раз, и сейчас ты была к этому близка. Может, нужно остановиться на обочине?

– Милая, я в порядке. Просто на работе выдалось тяжелое утро. Лучше давай послушаем музыку.

Эллен включила радио, оказавшись на новостном канале, который она слушала еще утром по пути в университет. Ведущий сообщал, что через несколько минут они начинают повтор прошедшего сегодня днем брифинга, во время которого пресс-секретарь Белого дома сделала заявление для репортеров о недавнем прогрессе в деле Зеленого Человека.

Эллен поспешила переключиться на первую попавшуюся музыкальную радиостанцию, но Джули возразила;

– Эй, я хочу это послушать!

– Я уже это слушала, когда выезжала, – сказала Эллен. – Ничего нового.

Джули наклонилась и переключила радио обратно на канал новостей.

– Прежде всего, я хочу еще раз заверить, – начала свое заявление пресс-секретарь, – что стоящие за моей спиной руководители органов правопорядка делают все от них зависящее, чтобы защитить нашу страну и задержать гнусного, трусливого террориста, который, присвоив судебные полномочия, убил уже более сорока американцев, включая десятерых детей.

– И, возможно, спас планету, – перебив ее, выпалила Джули.

– Для убийства сорока трех человек нет оправдания, – твердо сказала Эллен, вспомнив о дебатах с Ричардом в Зеленом центре.

– А как насчет спасения шести миллиардов человек? Разве это не хорошее оправдание?

– Это неплохое оправдание, но если ты считаешь, что цель оправдывает средства, то это очень скользкий путь… – начала Эллен, сворачивая с переполненного шоссе имени Рузвельта на 116-ю улицу.

– Тс-с! – шикнула на нее Джули и прибавила звук. – Ты неправа, и я хочу это выслушать.

– Впервые за все время расследования, – продолжала пресс-секретарь, – благодаря усилиям оперативников и нашей команде экспертов у нас появились серьезные и весомые зацепки. Я не могу раскрыть точный характер находок, упомяну только, что Зеленый Человек допустил несколько существенных ошибок и теперь расследование быстро продвигается вперед по нескольким различным направлениям с тем, чтобы установить его личность и задержать. Президент полностью проинформирован и ожидает дальнейшего прорыва в этом деле в ближайшее время. Спасибо, мы не будем отвечать на вопросы.

Джули с озабоченным видом выключила радио.

– Они не стали бы говорить о серьезных зацепках, если бы их не было.

– Успокойся, милая. Они не сказали ничего определенного, – заметила Эллен. – В этих заранее подготовленных заявлениях много политики. Я уверена, что Зеленый Человек способен о себе позаботиться.

– Но сейчас его разыскивает так много людей. Он обязательно совершит ошибку. Все совершают хотя бы крошечные ошибки, даже самые умные люди. – Джули смотрела на мать до тех пор, пока Эллен на нее не взглянула. – Но ты ведь хочешь, чтобы его поймали?

– Нет, я просто хочу, чтобы он остановился. Это совсем другое дело.

– Как ты можешь говорить, что тебе понравилась моя речь, и одновременно утверждать, что он должен остановиться? – Джули говорила все быстрее и быстрее, пока ее слова не слились воедино. – Четырнадцать первокурсников появились в Клубе только благодаря ему. Хоть какая-то надежда у нас осталась только благодаря ему. Разве ты не слышала, как я сказала, что мы живем, зная, что, возможно, обречены? Он борется с этим, а ты… вы все должны понять и прочувствовать это… Мама!

Эллен резко свернула с дороги на автостоянку школы, где было пусто и темно.

– Почему мы здесь остановились?

Эллен попыталась ответить, но не смогла сдержать слез. Она сдерживала их в Зеленом центре и во время занятий, но теперь они пришли откуда-то изнутри, прорвав все барьеры. Слезы просачивались сквозь сомкнутые веки и горячими струйками стекали по щекам, и Эллен, наклонившись вперед, чтобы скрыть их от дочери, уткнулась в руль и закрыла руками лицо.

– Тебе плохо? Мама, ты плачешь? Скажи мне, что происходит!

Эллен дрожала всем телом, отвернув заплаканное лицо от дочери к неосвещенному зданию школы.

– Джули, я никогда не лгала тебе раньше, ни в каких важных вещах. И никогда не буду. Я обещаю.

Она медленно повернулась к дочери, и та, кивнув, потянулась к ней.

– Конечно, я тебе верю. Я люблю тебя, мама. Но… в чем же ты меня обманула?

Эллен посмотрела ей прямо в глаза и глубоко вздохнула.

– Его звали Джеймс.

– Кого?

– Из соображений конфиденциальности банк спермы не сообщил его фамилию.

Джули молча застыла на сиденье, тихо повторяя про себя новое имя, словно оно обладало какой-то магической силой.

– А что еще ты знаешь о Джеймсе?

– У него был айкью сто восемьдесят, и это главная причина, по которой я его выбрала. Он был преподавателем с Западного побережья – высокий, черный, не носил очков и не имел больших проблем со здоровьем. Он вполне мог быть спортсменом и очень быстро бегать – я просто не знаю. Я не задавала им больше вопросов.

– Почему? Ты не хотела узнать о нем больше? – тихо спросила Джули.

– Нет, милая. Я хотела узнать о тебе.

– Но я ведь еще не родилась.

– Но ты уже была на подходе, и я сделала это потому, что хотела узнать о нас и о том, каково нам будет вместе. Я всегда думала, что дело в нас, а не в нем и что тебе будет достаточно одного родителя. – Она сдавленно всхлипнула. – Детка, прости, что я тебя обманула. Я больше никогда так не поступлю.

Наклонившись, Джули обняла мать.

– Одной тебя мне достаточно. Я люблю тебя, мама! – горячо прошептала она, повторяя это снова и снова.

Глава 13

Это был настоящий командный пункт. Охота за Зеленым Человеком достигла беспрецедентных масштабов – более четырехсот агентов по всей стране принимали участие в ней, и это длинное просторное высокотехнологичное помещение являлось оперативным центром. Тому приходилось видеть фотографии военного кабинета Черчилля – ряда помещений, расположенных под зданием Казначейства в Уайтхолле и вытянутых по горизонтали почти на полтора километра. Когда-то там отслеживали ситуацию на всех театрах военных действий двадцать четыре часа в сутки, и именно этот военный бункер напоминал ему ангар в Квантико.

Здесь находились тридцать или около того старших агентов и экспертов, которые, казалось, никогда не спали и не ели. Они все были знакомы друг с другом и работали сообща над большими и маленькими делами на протяжении многих лет, и их взаимное уважение, профессионализм, а также общее стремление раскрыть это дело наполняли ангар совместной нервной энергией. Том был одним из немногих новых сотрудников, но никто не ставил под сомнение его присутствие. Прибыв из Флориды, он сразу погрузился в работу, вдохновляемый более опытными агентами, и практически впитывал в себя их азарт и опыт. Он трудился с почти лихорадочной интенсивностью в течение