– Виола, подожди! – кричит Кейти, шлёпая где-то сзади. – Мы же собирались бежать от смерти!

Но я всё равно спешу. Бегу уже по асфальту, разбрасывая в стороны мелкие камешки и мусор, а лёгкие заполняет прохладный речной воздух. Бесконечный круг. Я вдруг отчётливо вспоминаю, где и когда я видела такой же знак, как на руке Нейта. В ушах звучит гнусавый голос президента Стоунбека: «Бесконечный круг. Вечное движение». Такая отметина была на руке президента.

– Виола, подожди… – задыхаясь, просит Кейти. – Куда ты? Постой!

– Нейт, – выдыхаю я. Горло нестерпимо жжёт, а грохочущие вопли переполняют голову. – Нейт – предатель.

– Элис —

В вагоне метро я прислоняюсь к жёлтому вертикальному поручню – на этот раз мне без него на ногах не удержаться. Пожилая женщина спрашивает:

– Всё в порядке.

Я вежливо улыбаюсь и отвечаю:

– Да, благодарю вас, всё отлично.

И поскольку у меня сумочка от Gucci и прекрасный цвет лица, старушка мне верит.

Мама ждёт меня у порога. Она узнала новости от друзей в спортивном клубе и даже пропустила из-за меня тренировку на велотренажёре. Смешно! Папы не видно. Наверное, он тоже в курсе.

– Как ты? – спрашивает мама. – В порядке?

Я киваю.

– Я пыталась тебе дозвониться, но твой телефон был выключен.

– Не хотелось разговаривать с репортёрами.

Мама дотрагивается до моего лица прохладным пальцем.

– У тебя тушь потекла. Умойся, и пообедаем.

– Я ела. Тосты.

– Углеводы! – Она произносит это слово с искренним отвращением. – Я приготовила на ужин филе лосося со спаржей.

Есть не хочется, но мама готовит так редко, что отказываться глупо.

– Хорошо. Спасибо.

Переодевшись, я умываюсь. От прохладной воды сон немного отступает, и меня вдруг тянет проверить, правда ли мама мне звонила. (Она никогда мне не звонит.) Оказывается, действительно звонила, что приводит меня в безумный восторг. Так, наверное, чувствовала себя сиротка Энни, когда её выбрал в дочки папаша Уорбек[2]. От избытка чувств я даже надеваю симпатичное летнее платье. Маме нравится, когда я наряжаюсь, и мне хочется её порадовать.

Я беру телефон, чтобы отыскать Дэнни в социальных сетях. Надо бы сказать ему: «Спасибо», да и просто хочется ещё раз поговорить. Рядом с ним так уютно и спокойно. Но все мысли о Дэнни в миг улетучиваются – экран забит сообщениями. Тревожно подмигивают и «Фейсбук», и «Твиттер», а «Инстаграм», как с цепи сорвались. О проклятии «Комик-Кона» не высказался только ленивый.

Наверное, стоило бы отложить чтение, отдохнуть, но любопытство перевешивает. Усевшись на край кровати, я погружаюсь в мутные воды социальных сетей. Иногда мне кажется, что в такие минуты я падаю в бездонную реку, где можно остаться навсегда, если позабыть об осторожности.

В основном пришли соболезнования. Пожелания добра и скорейшего выздоровления Виоле от фанатов «Песни повешенных». Некоторые знакомые интересуются, как я себя чувствую. Уже собравшись было твитнуть что-то вроде: «Я в полном порядке», – а что же ещё? – я вдруг натыкаюсь на письмо от @розанавсегда:

У тебя появился соперник,

@элисаниме:)

#фандализм #фанбой

#восстаниегемов

«Восстание гемов». От этих слов у меня падает сердце.

По хэштегу «фанбой» появляется страничка писателя фанфиков, который называет себя Фанбоем. Он пишет о «Танце повешенных», а его веб-страница называется очень ёмко: «Фандализм». «Шутник-недоучка». А #розанавсегда права. У меня действительно появился соперник. Об этом сайте разошлось уже многовато твитов, и конца края им не видно. И судя по некоторым намёкам, Фанбой безо всякого стеснения пишет классическую антиутопию.

А теперь пройдём по другой ссылке, от одного названия в которой останавливается сердце, – «фандализм». Открывается фанатский сайт с профессионально выполненными рисунками. Пожалуй, лучше я и не видела. Портреты Нейта, Эша и Торна – в одном стиле, у всех персонажей одинаково большие глаза и заострённые подбородки. А по краю страницы, будто предупреждение об опасности, бежит колючая проволока. Давно я не писала фанфиков… в моё время странички писателей выглядели попроще. Мне почти расхотелось читать. Если автор пишет так же хорошо, как рисует, то Элис Аниме на его фоне покажется безмозглой тупицей, если не сказать больше. Нервно сглотнув, я напоминаю себе, что бестселлер-продолжение всё-таки написала я. А не он.

Брожу по странице писателя, выискивая новую информацию. Он начал публиковать тексты недели две назад. По отрывку в день. Время в его рассказах всегда совпадает со временем в мире «Танца повешенных». «Умно придумано». А вот и последняя публикация. Хорошо написано, не спорю, но до великолепных рисунков всё же далеко. Однако, едва пробежав глазами первые строки, я не могу оторваться. Этот парень точно знает, как не дать сорваться с крючка.

Действие разворачивается после событий в «Песни повешенных». Получился фанфик-продолжение, в день по рассказу.

– Элис, обед готов! – кричит с кухни мама.

– Ничего, мам, оставь. Я потом разогрею! – кричу я в ответ.

«Вот только прочитаю всё с самого начала…»

Мне почему-то кажется, что эти тексты связаны с Виолой и Кейти.

Я открываю самый первый рассказ.

Я зачарованно пролистываю тексты за две недели. Поразительно, как незаметно, без особых усилий Фанбой показывает медленное, но неизбежное падение Нейта.

Если в начале это наш Нейт, обычный хороший парень, которого мы поселили в мире «Песни повешенных» и очень любим, то к концу он превращается в одинокое, пропитанное горечью подобие самого себя. Нейт – не такой, как все, другой, и оттого одинокий, и Фанбой искусно им манипулирует, используя эти качества. Писатель приводит Нейта к Говарду Стоунбеку, племяннику президента, и малыш Нейт становится предателем. От этих коротких рассказов меня трясёт, я-то на себе испытала, каково приходится не таким, как все.

С каждым новым сообщением читателей на странице прибавляется. Становится больше и лайков под текстами, и перепостов. Если первый текст прочли человек десять или двадцать, то дальше счёт идёт на сотни, тысячи и сотни тысяч. Фанбой неплохо потрудился.