даже столицу, зазвучал разговор между членами «Девятнадцати великих сил». В полной темени сидело несколько членов организации. Они молвили о чем-то своем. Звучала прекрасная мелодия кото ⌜²⁶⌟. В темном коридоре, быстрым шагом приближалась чья-то высокая фигура. Зайдя в комнату, та взбудоражила каждого.

— Господин Кэтсэро, — прозвучал низкий женский голос, — Вы уже читали это?

Из самой тени, протянулась могущественная мужская рука. Женщина передала конверт в длани главы. Он рассмотрел его, и ответил:

— А, это. Ничего такого, чтобы могло меня удивить.

— Взаправду? Не уж то Вас совершенно не волнует то, что один из сильнейших воинов сил покинул наши ряды?

— Совершенно.

Вдруг поддержал разговор из-за тени и тонкий детский голосок:

— Юцуна слишком глупый, он не знает, что потерял! Хи-хи.

— Не соглашусь с тобой, Нана. Это очень даже интересное решение.

Сидящий напротив главы человек поставил чашу с чаем на стол да произнес:

— Слыхал ли ты, что наш великий номер два не выходит на связь со вчерашнего дня?

— Вот как, очень жаль.

— Кэтсеро, — вновь зазвучал женский голос, — Вы понимаете, что нас покинуло два человека, тем более Нозоми — совершенно иной уровень. Он вполне способен бросить вызов Вам!

— Братик Нозоми предатель. Смерть ему, хи-хи, — смеясь на полную катушку произнесла Нана, — я уже представляю, как расчленю его собственным мечом, это будет так весело!

— Даже не думай, малышка. В этом нет необходимости.

— Что?! Но он же предал нас!

Подключился к диалогу и мужчина с уверенным голосом:

— Значит он нашел то, что искал. Его изначально здесь быть не должно.

— Минато абсолютно прав, — огласил Кэтсеро, — с самого начала у нас был договор касательно того, что он — лишь временный член великих сил. В тот же миг, когда он найдет человека, которого так усердно искал, незамедлительно покинет наши ряды. Однако, это было опрометчиво с моей стороны давать ему настолько высокий ранг среди других воинов.

— Но, сэр, — озвался низкий ласковый голос девушки, что спала на коленях главы, — неужели Вы просто забудете о них?

— Конечно же нет, Макото, они всегда были будут нам дороги. Однако, мы также всегда можем заменить их одним из резервных сил. Уверен, они будут безумно рады.

— Сецуна, — обратилась Макото, — а что ты думаешь по этому поводу? Вы ведь были близки с Нозоми.

Девушка с совершенно пустым и бездушным голос ответила:

— Я…Не знаю… — задумчиво произнесла та. — Но, если ушел господин Нозоми, то почему ушел и Юцуна?

— Это само собой, они ведь словно ученик и наставник, — ответил Окуба Кэтсэро, — куда пойдет один — туда и другой. Это неизбежно.

— Выходит, что Вас совершенно не интересует их уход? — спросил человек, играющий на кото.

— Все так, однако, меня интересует человек, что так привлек их внимание. Я уже с нетерпением жду нашей встречи, неназванная особь.

Из мрачной комнаты доносился смех. Мелодия смешалась с голосами взрослых и детей, женщин и мужчин, криком души котоиста да звоном посудин.

Конфета. Вырванная страничка

Следуя по извитой тропе, усыпанной листвой рыжего клена и лепестками кроваво-красной сакуры, путники держали курс в окраины Ранзильема. Дуновение ветра развевало слова, доносящиеся из уст триады. Они были увлечены грядущим приключением. Холод обволакивал их в свои объятия до самих кончиков пальцев. Некая легкость в воздухе придавала сил.

Небо над главами мечников начало темнеть и приобрело серый оттенок, что не мог не заметить утомленный странник.

— Аргх!.. — обозленно огласил парень, — Что за день такой!

— Что случилось-то, Юцуна? — заинтересовано спросила нанаши.

— Кажется, ему не по душе наше странствие, учитывая то, что я нахожусь подле него, — с насмешкой произнес Нозоми.

— Ну что ты, думаю, что все совершенно не…

— Да! Абсолютно, и ещё раз да! — перебив огласил вспыльчивый парнишка. — Но ты — не единственная причина испорченного дня. Хотя, если бы мне предложили выбрать, что меня больше всего бесит, то твое присутствие оказалось бы на первом месте.

— Вот видишь, нанаши, на самом деле, с Юцуной все также, как и обычно: вспыльчивость не обошла его стороной и сегодня.

— Ха-ха, — усмехнувшись произнесла девушка, — быть, может, есть что-то более гнетущее?

— Что может быть хуже, чем этот…! — указал он руками на спутника. — Впрочем, посмотрите на это не менее отвратительное небо. Скоро пойдет этот несуразный дождь, а у нас ни денег, ни одежды, ни жилья!

— О, взаправду, — переняв свой взор на небо произнесла девушка. — Кажется, я ждала этого мгновения вечность.

— У тебя ужасный вкус, нанаши.

— Хочу отметить, что одежды нет только у тебя, ведь это ты умудрился где-то покинуть свое хаори, — упрек Нозоми.

— Какая тебе разница?! Да и вообще, это была необходимая мера!

— Как-то неохотно верится.

В сию же секунду, в головы мечницы и парнишки пришла гениальная мысль. Они переглянулись, и девица принялись её реализовать.

— Кхм-кхм, — хитро взглянув на мечника прозвучал голос нанаши, — милостивый Нозоми, скажите, есть ли у Вас какие-то сбережения?

Осознав, к чему клонит девушка, молодой человек произнес:

— Несомненно.

— Позволите ли Вы единожды воспользоваться Вашими средствами?

— Как пожелаешь. В любом случае, дорога до Ранзильема не так близка, как хотелось бы. Сегодня мы туда явно не доберемся, потому нужно будет где-то переночевать, и, конечно же, приобрести одному недалекому человеку верхнее одеяние.

— Не принимай ничего от этого выходца из столицы, — с некой обидой прозвучал голос юноши. — Нам ничего не нужно от тебя, мистер богач!

— Я вовсе и не богач. Просто временно имею неограниченный доступ к банковским счетам, однако было бы нахально брать все деньги из казны и тратить их направо да налево, потому, могу вложиться лишь в самое необходимое.

— Мне все равно. Твои деньги нам ни к чему!

Девушку насторожили слова товарища о доступе к казне, но расспрашивать не стала.

— Постой-постой, Юцуна. Я, вообще-то, не отказывалась от помощи Нозоми, — с улыбкой отрекла молодица.

— Как ты уже мог заметить, твои эгоизм и гордыня не помешают мне оказать вам услугу.

— Эй, ты на чьей стороне вообще, а, нанаши? — недовольно спросил мечник.

— Сочти меня нейтралитетом.

Парнишка взглянул на девушку обнадеженным взглядом и, в конечном итоге, вынужден был согласиться.

— Ну, что ж, — отведя свой взгляд в сторону произнес он, — думаю, вы в какой-то мере правы, потому лучше заночевать где-то, да и прохладно как-то…

— Вот и славно, — с улыбкой произнесла онна-бугэйся, — осталось лишь найти, где бы нам расположиться.

— Вскоре перед нашим взором должен раскинуться небольшой поселок Кирумэ. Возможно, там нам удастся встретить господ, что впустят заблудшие души в свой дом.

— Какая чудесная новость! Есть ли там торговый квартал,