— Но ты оценил ее в какие-то эфемерные блага от узурпатора. — сказал негромко. — Верно?

— Политика. — отозвался мужчина легко. — Просто назови короля узурпатором и вот уже он незаконно захватил трон. Чтобы ты знал, я никого не предавал. Сейчас я покупаю свое будущее.

— Когда Ее Высочество Орфейя станет королевой, — заставлял себя ворочать языком. — ты одним из первых пойдешь на плаху. И где твое будущее?

— Не станет. — успокоил меня собеседник благожелательно. — Если бы ты знал, что происходит…

— Короли сбежали на новый континент. — перебил графа лениво. — Знаешь почему?

— Да. — твердо заявил высокородный. — Там нет магии, и они захватят все страны.

— Дурак. — бросил спокойно и попытался укутаться в свой камзол. — Они… — невольно зевнул. — а-э-э-э… бегут, потому что начали появляться маги с врожденным атрибутом.

Нас окружила тишина… наконец-то. Поудобнее устроившись, решил снова уснуть, но очередной удар в плечо выдернул из сладкой дремы.

— Все одно, — весело продолжил собеседник, хоть, я и услышал в его голосе налет злости. — правитель Лоэна оставил доверенного человека. И если с ним что-то случится…

С угрозой закончил граф.

— Он ничего не сделает. — договорил за него. — Что-то я не помню, чтобы кто-то мстил за короля Кэяр или за ставленника в Гирд.

Я услышал, что перестук копыт стал тише. От меня отстали. Потому устроился поудобнее и уснул.

* * *

Удар в плечо выдернул из дремоты. Продрав глаза, огляделся. Солнце уже скатилось к горизонту и выглядывало лишь на треть. Казалось, что светило то чуть становилось выше, то вновь опускалось, словно играясь с жителями этого мира.

Рядом со мной стоял граф и протягивал через решетку глубокую миску с… хрен пойми чем.

— Кушай. — твердо заявил он и хмуро посмотрел мне в глаза.

— Ага. — протянул я руку и понял, что сильно ослаб.

Чуть не уронив в телегу еду, подтянул к себе посуду и положил на ноги. Ложка заскрежетала по дну с характерным деревянным звуком. Половина. Я съел именно столько и вернул. Чувство сытости накрыло с головой, и кожа натянулась. Особенно на глазах.

— Слушай, Хит. — негромко начал высокородный и тут же оглянулся по сторонам.

Недалеко слышались веселые мужские голоса. Наш караван остановился на ночлежку.

— Слушай. — начал он вновь. — С чего ты решил, что Орфейя придет к власти? Ей не хватит никаких сил для этого.

— У нее достаточно мощи. — отозвался лениво. — Вопрос в том, захочет ли она ей воспользоваться. Кэяр, Рунда, Гирд. Они дадут войска и магов, стоит лишь попросить… А-э-э-э. — сладко зевнул в конце и попытался угнездиться. — И да. Для тебя — Ее Высочество Орфейя.

— Даже королева Орено! — удивленно воскликнул граф и тут же затравленно огляделся по сторонам, а после продолжил тихо. — Ей зачем помогать? Да, я слышал, что армия Кэяр сильна, но слабо верится…

— Именно Ее Высочество захватило Пынет для Оры. — сказал спокойно. — Принцессе стоит только щелкнуть пальцами, и уже завтра у границ встанут войска коалиции. Вопрос лишь в цене за такую услугу.

— Оры? — услышал пораженный голос. — Вы настолько близки?

— Дай поспать. — бросил раздраженно. — Достал.

Мой собеседник исчез в темноте, которая уже опустилась на нашу небольшую стоянку. А вот мне сейчас было крайне неуютно. Злость начала поднимать голову и даже обожгла кровь на секунду. Хорошо, что после этого она стыдливо спряталась где-то в глубине души.

* * *

Телега мерно качалась на мощенном тракте. В свое время король вложил немало денег, чтобы отстроить эти логистические артерии, но товарооборот с соседями сильно увеличился, что дало возможность получать гораздо больше налогов. За пяток лет все вложенные деньги окупились сторицей.

Вокруг шумел весенний лес под порывами свежего ветерка. Солнце ярко освещало мир, и я, поддавшись соблазну, подставил ему лицо, наслаждаясь теплотой. На душе было спокойно. Хорошо. Никаких лишних эмоций. Мы уже почти пять дней в пути. Спать надоело, теперь я чаще просто вот так сидел.

Вчера был дождь, и мое место заключения накрыли какой-то выделанной кожей. В остальном… дорога мне начала даже нравиться. Не нужно ни о чем думать, ни о чем переживать. Только одна проблема вызывала беспокойство…

— Хит, — вновь пристал граф. — королева Орено. Какая она?

— В смысле? — отозвался нехотя.

Достал он меня за это время. Постоянно пристает с вопросами.

— Ну-у-у, — протянул мужчина. — я слышал, что она редкостная красавица.

— Так и есть. — кивнул в ответ. — Красивее нее я не встречал за всю жизнь.

Вновь нас окружило молчание. За последние пару часов, он меня изрядно утомил глупыми уточнениями. Вот и сейчас зачем-то бросал вопросительные взгляды, словно хотел что-то уточнить, но никак не решался.

— А Орфейя, — наконец выдавил из себя граф. — она тоже красива?

Я бросил на него уничижающий взгляд.

— Для тебя — Ее Высочество Орфейя. — поправил жестко. — И этот цветок скоро расцветет. Вот тогда они и поборются за пальму первенства.

Раздражение начало подниматься в душе. Как вообще можно сравнивать Орфйею и Орено? Если королева Кэяр — это пламя светильника, из-за которого глупые мотыльки сжигают крылья. Властная, сильная и в то же время мягкая и понимающая, то…

Принцесса Лоэна самая настоящая снежная королева. Холодная, жесткая, недоступная. Циничная стерва с острым умом. Ей и не нужна властная аура. Хватит и того, что сам не заметишь, как преклонишь перед ней колени и начнешь выполнять все ее желания. Возможно, даже не осознавая этого.

К слову, кажется удивительным, что Орфейю не видела даже знать родного королевства. Но это не так. Принцесса была заперта в замке и в очень редких случаях блистала на балах. Когда уровень торжества был действительно стоящим. На таких вечерах не место провинциальной знати. Теперь-то понятно почему. Прежде же я думал, что родители с ней слишком строги.

— Слушай, парень, — улыбнулся граф. — а какие между вами с принцессой отношения?

— Партнерские. — огрызнулся в ответ. — Какие еще могут быть между высокородной и простолюдином?

— Пха-ха-ха. — рассмеялся собеседник.

Я же зло засопел. Совсем охренели, твари. Взять бы, да оторвать голову этому высокородному. Ярость привычно приподняла голову, но быстро улеглась на место.

— Эй, — крикнул граф кому-то и махнул рукой. — остановитесь. Нужно пополнить запасы воды.

К нам подскакал один из воинов, что до этого шел в голове отряда и пристроился рядом. Невысокого роста, он сразу же ожег меня карими глазами и сморщил прямой острый нос, скривив полные губы в усмешке. Для полноты картины на хватало еще тряхнуть короткими каштановыми волосами и всхрапнуть.

— Ваше Сиятельство, — начал он грубо. — остановка будет вечером. Там и восполним резервы.

— Но пленник изнывает от жажды! —