словно обезьяна, и разве что на голову ей не прыгала. Вообще я знал, что акробатика, особенно боевая, в Китае сильно распространена, но сейчас это было что-то на грани фантастики. И на самом деле, только благодаря этим кульбитам, Потемкина не могла достать противника.

Но время поединка неумолимо шло. И, честно говоря, по моему мнению, в нем была равная борьба. Но сегодня явно был российский день. Первой ошибку допустила китаянка. После очередного прыжка, при приземлении у нее подвернулась нога, и она, вскрикнув, покатилась по земле. Ее противница не растерялась и буквально приколола Син Као к песку. Кстати, Рагнарссон, наверно, в душе сейчас аплодировал. Удар Влады пришелся именно в живот.

После того, как унесли поверженную китаянку и почистили ринг, вновь наступил перерыв. Но сначала Влада собрала законные поздравления(я тоже поучавствовал в этих обнимашках) и выслушала бурные восхваления от Татищева. А мы с моими соседями по лавке прогулялись в местный буфет, перед этим собрав заказы у девушек…Горчаков надменно отказался, да и, как говорится, хрен с ним. Вернулись мы за пять минут до начала. Так что еле успели раздать купленное, как Горчаков вышел на ринг вместе с итальянцем. Тото Сарести держался бодро и весело, в отличие от хмурого и собранного Ильи. И когда начался бой, я даже посочувствовал Горчакову. Итальянец, в буквальном смысле этого слова, «сорвался с цепи».

В нашего бойца друг за другом полетели «воздушные кулаки», «огненные шары» и «водяные хлысты». И завязалась настоящая магическая дуэль, в которой противники обменивались атаками, но ни одна из них не принесла какого-либо успеха. Вообще, схватка, на мой взгляд, была какой-то странной, немного статичной. По сравнению с той, где победила Потемкина, на этой можно было заснуть. Но, как выяснилось, хитрее оказался итальянец, который действительно «усыпил» Горчакова. А затем буквально несколькими широкими шагами оказался около растерявшегося противника и только чудом Илье удалось уклонится от очень опасного выпада. И сразу зазвенели шпаги.

И здесь силы у противников оказались равны. Завязалась нервная дуэль, в которой итальянец постепенно начал теснить Горчакова. Тот, по-моему, стал нервничать и все больше допускать ошибки и, в конце концов, пропустил укол в плечо.

Но надо было отдать дань уважения Илье, тот перебросил шпагу из правой руки в левую и внезапно сделал невероятный выпад, который, к моему изумлению и бурной радости нашей скамейки, достиг цели и проколол противнику то же плечо, которое тот проколол ему. И в этот момент зазвучал звук гонга. Время поединка закончилось и оба бойца практически одновременно опустились на песок.

Глава 10

«Романтический» ужин

Пока над Горчаковым хлопотали целительницы, итальянца отнесли в медицинскую палатку. Странно, по-моему, у них были одинаковые раны, что у первого, что у второго. Но Горчаков уже через десять минут, с замотанным бинтами плечом, оказался на нашей лавке, а вот итальянец так и не появился. А вот Илья, если не обращать внимания на бледный вид, выглядел достаточно бодро. Либо наши целительницы так хорошо постарались, либо у итальянца были еще какие-то проблемы. К тому же, минут через пять после того, как унесли его бойца, в медицинскую палатку отправился тренер итальянской команды.

Тем временем, диктор молчал минут пятнадцать. Наверно, это был самый долгий перерыв, в течение которого судьи решали судьбу поединка. И все это время зрители бесновались. Я пытался рассмотреть на трибуне VIP императора, и вроде даже увидел его вместе с Аленой, но издали разглядеть было трудно. К тому же, Романов с Гагариным затеяли обсуждение боя с итальянцем, в котором считали Горчакова проигравшим.

— Надо за своих болеть, — укоризненно посмотрел я на Романова.

— Да, что ж ты, Федор, не патриот? — ехидно поинтересовался у него Гагарин.

— Я, может, и патриот, но не нравится мне Горчаков. А вроде и неплохим парнем казался.

— Это когда? — весело посмотрел на него Гагарин, — всегда он таким был…

Их спор прервал голос комментатора, прокатившийся басом над Ареной.

— Уважаемые зрители…в связи с неоднозначным исходом боя между Ильей Горчаковым из России и Тото Сарести из Италии, судейский комитет большинством голосом принял решение присудить победу…. Тото Сарести!

Это известие произвело настоящую радостную бурю на скамейке итальянцев, и погрузило нашу в легкое уныние. Горчаков, мне показалось, побледнел еще больше, и, как я заметил, Меньшикова с Булатовой активно взялись его утешать…

Но, как оказалось, это было не все. Диктор взял поистине настоящую театральную паузу, а потом его голос вновь прокатился над Ареной.

— Уважаемые зрители, появилась дополнительная информация. К сожалению, по состоянию здоровья, студент итальянской команды Тото Сарести не сможет принять участие субботнем финале. В связи с этим, согласно седьмому пункту Правил проведения турнира Восьми Академий, в него проходит Илья Горчаков. Впервые за всю историю турнира, нас ждет финал только из российских бойцов…

Вот теперь я точно оглох от буквально взорвавшегося криками, свистом и улюлюканьем зала. Романов с Гагариным изумленно переглянулись, Горчаков аж вскочил. Его уже вовсю поздравляли наши девушки.

— Надо тоже пойти поздравить, — проворчал Гагарин, — а то как-то неправильно получается.

Он вопросительно посмотрел сначала на Романова, потом на меня. Что ж, мы отправились к Горчакову, которого теперь вырвал из объятий девчонок Татищев, и радостно тряс ему руку. М-да. Таким возбужденным я нашего тренера еще не видел. На его фоне, Муравьев был само спокойствие.

Я просто кивнул так и не пришедшему в себя от обрушившейся на его голову новости Горчакову, смотревшему на всех расфокусированным взглядом, Гагарин с Романовым просто пожали ему руку.

— Ты представляешь, Веромир! — теперь Сергей Николаевич подскочил ко мне, — вы вдвоем в финале! Два русских парня… студенты! В женском финале наш боец! Два финала наших, причем, в одном из них победа, в любом случае, за Московской академией! Мы им всем нос утерли! Вот теперь посмотрим, как со мной господин Зарецкий будет разговаривать! Глава, мать его так-то, федерации магического фехтования! Вот и настал день моего триумфа.

Я не узнавал тренера, обычно всегда спокойного и рассудительного, но сейчас его можно было понять…

Через минут двадцать, когда, наконец, все успокоилось, начался последний бой полуфинала. В нем участвовала шведка Стелла Йоханссон, которая выбила нашу Меньшикову и еще одна японка. Кари Асахо. Эту я как-то на турнире просмотрел. Маленькая и шустрая, как и все японки. Хотя, не совсем все. Наоми явно выделялась. И ростом, и внешностью. Так вот. Эта самая Кари Асахо, как выяснилось, владела магией воды и магией воздуха. Все-таки, как я понял,