Марью слова Ильи обнадежили. Она приободрилась и пошла в поварню. А в кухне – шаром покати: ни чугунков, ни сковородок, ни горшков глиняных, ни мисок – даже ложки завалящей нет.

Она вернулась в комнату, где Илья по-прежнему на лавке сидел, и нерешительно сказала о бедственном положении в поварне.

– Я так понимаю – продуктов тоже нет, готовить не в чем и не из чего. Спать тоже не на чем – ни матрасов, ни подушек. Полотенец тоже нет.

Илья только крякнул с досады. Мало избу купить – надо ее обустроить, иначе как жить?

И они снова отправились на торг.

На входе Илья купил огромный крапивный мешок, куда покупки складывать будет. Набили они мешок быстро, а и половины необходимого не взяли.

Илья взвалил мешок на плечи. Тяжел, однако!

Принес мешок в избу, оставил в сенях и снова на торг отправился.

И второй мешок заполнился моментом.

Продавец, желая помочь, попытался поднять мешок, чтобы положить его Илье на плечо, но не смог даже оторвать его от земли – чугунные изделия очень тяжелы.

Илья торопился. Близится вечер, а еще не куплены подушки и продукты.

Марья осталась выбирать покупки, а Илья сделал еще одну ходку к дому. Утомительно, конечно, но жилье надо обустраивать.

Третий мешок оказался на плече: полпуда гречки, столько же пшена, два фунта соли, три фунта гороха и много чего еще по мелочам. Марья несла в руках подушки.

Пока домой вернулись, смеркаться начало, а еще перины не были куплены. Казалось – все предусмотрели, а вот о свечах забыли. Потому улеглись спать в полной темноте. Да и спать пришлось на жестком топчане, к тому же и укрыться было нечем, одеяла тоже забыли.

Спали вдвоем, обнявшись – так теплее.

В середине ночи Марья разбудила Илью:

– Ратибор, страшно мне, кто-то по избе ходит, сопит.

Илья встревожился, нож в руку взял – не лихие ли люди поживиться в избу забрались? Одну комнату осмотрел, другую – нет ничего. Успокоился – почудилось Марье, но решил поварню осмотреть. Только дверь открыл – и остановился: над столом два зеленоватых глаза светятся. Кошка, что ли? Но откуда в избе кошка?

Глаза его к тому времени к темноте привыкли, адаптировались, и он разглядел маленькое, едва ли больше ладони существо. В недоумении замерев, задал бестолковый вопрос, потому как если это кошка, то она не ответит.

– Ты кто?

– Ужель не знаешь? – всплеснуло существо маленькими ручками. – Домовой я, покровитель дома.

Илья оторопел. Домовой! Да не в сказке же он! И оттого задал еще более дурацкий вопрос:

– И что тебе надо?

– Угощения. Хочешь, чтобы в избе все в порядке было, под моим приглядом, кусочек пирога положи да молочка в крынку налей. Можно в маленькую.

– Прости, только въехали, самим еще кушать нечего. Но завтра обещаю – будет.

– Не обмани, не то не подружимся.

Существо исчезло, а Илья еще несколько минут стоял в кромешной темноте. Приснилось все это ему, причудилось или он и в самом деле домового видел? Не его в современном Илье мире полтергейстом называют? Решил: коли обещал угощение на новоселье, сделает. От Ильи не убудет, а если домовой на самом деле существует, глядишь – пользу какую-нибудь принесет.

Он улегся в постель. Да не постель, топчан жесткий, одно удовольствие – подушка перовая, прямо роскошная.

Проснулся утром от громыхания чугунков на поварне. В этот момент вошла расстроенная Марья:

– Ратибор, кашу я сварила, а заправить нечем, маслица мы не купили.

– Ничего, такую поедим.

Каша была сухой и не лезла в рот, но Илья мужественно съел все, что ему положила Марья.

– Собирайся, на торг идем. Перины купить надо, масла, муки, молока и пирожков. Да, свечей еще.

– Пирожков-то зачем? Сама испеку.

– А начинка? Со временем все образуется, ты мне только скажи, что надо.

– Во-первых, дров. Я, когда кашу варила, последними печь растопила.

Илья чуть зубами не заскрипел. И правда, чем печь топить? Пока он дрых, Марья успела воды из колодца принести, печь растопить, кашу сварить. Плохой из него хозяин, коли он о дровах не подумал. Цивилизация развратила. Нажал кнопку – газ на плите зажегся. Ведь он, когда с обозом ехал, видел, что мужики для приготовления еды костер разводили. И печь дров требует, а где их взять?

Все проблемы решились на торге. К дальнему входу, что к городским воротам выходит, селяне на возах дрова на продажу привозили – уже наколотые по размеру печи. Просили недорого, и Илья купил сразу две подводы.

– Дорогу показывай, – прогундел возничий.

– Погодь немного, – остановил его Илья. – Чтобы не сомневался, вот тебе задаток. Перины мне нужны. Сейчас куплю да на дрова кину – уж больно несподручно нести в руках.

– Это можно.

Илья с Марьей выбрали перьевые перины и понесли их к подводам. Забросив перины на дрова, Илья оставил Марье денег – масла купить да молока, а также муки на первое время. Уж позже он сам мешок муки принесет, чтобы не бегать каждый день на торг. В его время проще было: прошел в супермаркет по соседству, накупил продуктов на день-два. А сейчас запасы делать надо, и самое неприятное – холодильника нет. Продавец избы ледник показывал, в нем продукты и летом не портятся, но запас льда только зимой туда с реки завезти можно. А чтобы лед летом не таял, его опилками укрывали.

До дому они добрались быстро. Возничие за мзду малую возы у сарая разгрузили и помогли дрова в поленницу сложить.

Илья окинул дрова довольным взглядом:

– На сколько хватит, если каждый день топить?

– Смотря сколько печей. Если только на поварне, то месяца на три. А ежели в избе для сугреву – два месяца.

Илья рассудил, что к зиме воз дров дороже стоить будет.

– Вот что, любезные. Везите завтра еще четыре воза дров, чтобы на зиму хватило.

– Еловых или березовых?

Вопрос поставил Илью в тупик. Печь он сроду не топил, сколько дров надо, не знал, и в чем разница между их сортами, не ведал.

– А пополам, – нашел он выход.

Когда Марья пришла с торга с полной корзиной покупок, дрова были уже уложены. Добрую вязанку Илья к печи принес, чтобы Марье самой не таскать.

– Ты бы еще лучины наколол, – улыбнулась девушка.

– Зачем? Ты же свечей купить должна была?

– Я и купила. Но чтобы печь разжечь, лучина нужна, дрова сами не займутся.

Илья скривился, как от зубной боли. Высшее образование получил, а бытовых мелочей не знает.

Пирогов Марья не купила, зато рыбы принесла.