держась за нее. Нетвердо покачался на ногах, затем направился ко мне. Тоже не особо твердым шагом. Я стояла на месте и гадала: упадет или нет? А если упадет, то на каком шаге?

Дошел. Явно упорный демоняка.

Уставился мне в глаза, уже не пытаясь трогать, и требовательно, без агрессии в голосе, спросил:

– Ты кто? Ты ведь не Лизетта?

Я покачала головой.

– Нет. Но во снах ты соблазнял именно меня.

Дариус снова выругался. Только теперь в его голосе сквозила обреченность, как у узника, приговоренного к пожизненному заключению в одной камере с врагом.

– Кто ты? – повторил он.

– Человек, – пожала я плечами. – Из другого мира.

– Нет, – последовало уверенное. – У людей не бывает защиты высших демонов. Кто тебя охраняет? Имя?

Оп-па. Дариус, душка, ты случайно головой не повредился, пока падал? Какие еще высшие демоны? Какая, к Бездне, защита?!

Глава 25

Ах, вы сени, мои сени,

Сени новые мои,

Сени новые, кленовые,

Решетчатые!

Как и мне по вам, по сенечкам,

Не хаживати,

Мне мила друга за рученьку

Не важивати!

«Ах, вы сени, мои сени». Русская народная песня

Видимо, своих эмоций я сдержать не смогла, потому что Дариус спросил:

– Ты знаешь, кто навесил на тебя защиту?

– До этого момента я понятия не имела, что она у меня есть, – честно призналась я. – Так что мне нечего ответить на твой вопрос.

Дариус взмахнул рукой – под нами тут же оказались два кресла. Ладно, я села, устроилась поудобней. Похоже, ожидался долгий разговор.

– Из какого ты мира?

– Земля.

Недоуменный взгляд. Похоже, этот мир был Дариусу незнаком. Пришлось пояснить:

– В нем нет магии.

– Это ничего не значит, – покачал головой Дариус. – С помощью амулетов можно прожить несколько лет в любом мире, даже самом недружелюбном. Кто твои родители?

Эм… Ну как бы логично, да. Если стоит защита, то ее поставить мог кто-то близкий. По идее. А значит, в первую очередь надо получить информацию именно о родителях.

– Если сравнивать с этим миром, то отец – купец, – попыталась я подобрать примерные аналогии. – Мать – домохозяйка.

Ну, не купец, конечно. Бизнесмен средней руки. Не особо богатый, по сравнению с теми же олигархами. Но ни я, ни мама не жаловались. У отца было свое дело, которое приносило ему постоянный и неплохой доход. Так что пока мы жили вместе, я уж точно не бедствовала. Да и потом отец регулярно подкидывал мне деньги, чтобы не страдала, живя на одну зарплату.

По выражению лица Дариуса я поняла, что меня посчитали как минимум клинической идиоткой. Ну что ж поделать, если я не у олигарха родилась.

– Мне нужны образы твоих родителей, – заявил Дариус. И передо мной в воздухе появился и завис кристалл ярко-фиолетового цвета. – Возьми эсму, сожми в ладони. Представь своих родителей.

Ладно, взяла, сжала, представила. На месте непонятной эсмы, в воздухе, проявились лица матери и отца.

И Дариус снова начал ругаться. Громко и экспрессивно. Как будто запланировал что-то одно, а выходило другое, совсем не подходящее к его планам.

– И кто это? – устало спросила я, уже не ожидая от этого мира ничего хорошего.

– Владыка демонов Астрей с супругой Лараей, – буркнул Дариус.

Спасибо, дорогое мироздание. Кем еще оказались бы мои родители. Только главными демонами, блин.

– А ругаться зачем? Ты с ним не в ладах?

– Он спит и видит, как убьет меня. Сам. Своими руками.

Упс. Жирный такой упс. Ну, значит, не судьба нам быть вместе, правда?

Этот вопрос я задала вслух. Надо же уточнить, как быстро я могу отсюда свалить. И куда именно, угу.

Дариус криво усмехнулся.

– Не все так просто, Лизетта. Или как тебя там зовут. Ты откликнулась на мой зов во сне. Я смог отыскать тебя наяву. По законам Мироздания мы теперь навеки связаны, как душами, так и телами.

А вот тут я расхохоталась. Моя нервная система дала сбой. И у меня случилось что-то вроде истерики. Я смеялась без остановки. По щекам текли слезы.

Идиотизм же. Ну просто идиотизм. Два истинных, блин. Навеки связаны. Да кто меня вообще спрашивал, хочу я такого жениха или нет! Ведь перед фактом поставили! А у меня, между прочим, неплохо так получалось всех других женишков отваживать! Причем никто из них больше не возвращался! И вот тебе пожалуйста: не хочешь замуж за одного? Получай другого. От него ты уж точно не отвертишься! Это уже не ирония судьбы, а настоящий сарказм с ядовитой ухмылкой!

Дариус стоял рядом и ждал, пока я успокоюсь. Он не предпринял ни единой попытки как-то меня успокоить. Похоже, моя защита могла среагировать на любой жест с его стороны.

И все же такое отношение меня задело. И, закончив смеяться, я резче, чем следовало, спросила:

– И что теперь? Дальше-то что? Только не говори, что и здесь я должна за тебя замуж выйти!

Брови Дариуса изогнулись сами собой, став практически идеальными арками.

– А как иначе ты видишь нашу дальнейшую совместную жизнь? – удивился он. – Твой отец, если узнает, что мы живем вместе без встречи у алтаря, вряд ли обрадуется.

Отец… Там, на Земле, он особо не вмешивался в мою личную жизнь. Да, ее особо и не было. И все же… Там он уж точно не указывал мне, что делать и в кого влюбляться. Здесь же, похоже, я так просто не отделаюсь.

– Так его ж здесь нет, – я демонстративно оглянулась по сторонам. – Понятия не имею, куда ты меня притащил. Но вряд ли здесь и сейчас тут есть мой отец.

– Смешно, – раздосадовано дернул плечом Дариус. – Очень смешно. Мы в Бездне, детка, в мире демонов. Твой отец исчез отсюда много лет назад. Трон никого другого не принял. У нас нет правителя. До сих пор. И теперь, если твой отец вернется…

Он не договорил. Но я и так понимала, что после возвращения отца тут всем станет очень весело.

Глава 26

Выходила молода

За новые ворота,

Выпускала сокола

Из правого рукава.

Ты лети, лети, соколик,

На родиму сторону;

На родимой на сторонке

Грозен батюшка живёт.

Не пускает молоду

Поздно вечером одну.

Я не слушала отца,

Спотешала молодца.

«Ах, вы сени, мои сени». Русская народная песня

У меня был тяжелый день. И день до него – тоже. И позавчерашний… И вообще, последние месяцы были тяжелыми! Так что я совсем не удивилась, когда моя челюсть поползла