- Франко, отправишь мои вещи магической почтой в имение Ягеллонов? – попросила я.

- Конечно, леди Ягеллон, - мне отвесили шутливый поклон. Я даже на «леди» не обиделась. Видимо, стала привыкать, потому что сразу даже шутливости тона не почувствовала.

В общем, собиралась быстро. Форму запаковала, потому что в столице она бы привлекла излишнее внимание. Вместо этого быстро переоделась в дорожный костюм. Алекс не скупился на мои наряды, и этот не стал исключением. Выглядела я в нем изящно и элегантно, но практичный приглушенный вишневый оттенок не слишком бросался в глаза.

Что касается одной вещи… Тут даже не стояла проблема выбора, чешуйку одры я спрятала в потайной карман пиджака. Оставалось еще одно дело – связаться с братом, и больше меня с академией ничего не связывало.

Я присела на краешек кровати, обвела взглядом комнату и не сдержала тяжелого вздоха. Сколько всего связано с этим местом! Друзья, преподаватели, удачи и промахи… и очень тихое, очень нежное «хвостик».

Грустить мне еще не приходилось. Если я могла что-то изменить, то делала это, а если не могла, то и переживать не стоило. Однако, делая шаг в неизвестность, хотелось удержать в памяти все родные лица, и я сжала кристалл магической связи. В нем как раз оставалось заряда на несколько минут.

Прямо перед собой увидела лицо брата, осунувшееся, усталое, но сразу посветлевшее.

- Вин, сестренка! – улыбнулся он. – Тебя можно поздравить? Как испытание?

- Выжила, слава светлым богам, - предельно честно ответила я. – Алекс… Алекс, я хотела…

- Ты хотела спросить, как обстоят дела с помолвкой? Верно? Ведь срок твоего обучения подходит к концу, - перебил меня брат.

Вообще-то, совсем о другом хотела сказать и попросить, но слова как-то кончились, а слезы, они так близко к глазам оказались, что я отчаянно закивала, чтобы не показывать своих эмоций.

- Знаешь, я только сегодня получил королевское распоряжение. Помолвка откладывается в связи с военной операцией на восточной границе. Манфред собирает всех магов. Значит, дело плохо, сестренка.

Алекс вздохнул, а я охнула:

- И ты?

- Отбываю вечерним порталом. Ваш Кемр совсем недалеко. Наверняка, и выпускников отправят туда. Может свидимся.

- Может свидимся, - эхом откликнулась я. Не стоило ему знать, что я отбываю в другую сторону. Пока вглубь страны, в столицу, а там… как судьба на кон положит. – Алекс…

- Да, родная…

- Ты уж береги себя, потому что… - я сделала глубокий вздох. – Потому что у меня нет никого дороже…

- Все обязательно будет хорошо, сестренка. Я стихийник, меня никто не пошлет на передовую, а вот ты… Смотри по сторонам, не лезь вперед, не отставай, и помни, что у тебя есть брат, которому ты очень нужна, Винни. Обещаешь?

Учитывая, что я буду находиться далеко от границы, кивнула и сказала, глядя в глаза Алексу:

- Обещаю.

В кабинет ректора я вошла за минуту, до окончания отведенного мне времени.

- Вы точны, леди, - усмехнулся коротышка, а длинный одобрительно кивнул, осмотрев мой наряд.

- Я просто держу свое слово, господа. Итак?

- Да-да, прошу, - коротышка открыл портативный портал – дорогое, надо сказать, удовольствие, и я шагнула в совершенно новую свою жизнь, абсолютно не зная, что меня ждет впереди.

Глава 8-1

Выход из портала оказался в большом зале с огромным количеством окон, колоннами, изысканной лепниной и позолотой, которой было ровно столько, чтобы показать достаток. Роспись на стенах и потолках была столь искусной, что дух захватывало. Мебель, зеркала, даже букеты в вазонах – все это не говорило, а кричало о тонком вкусе хозяина.

Мне приходилось бывать в особняке Ягеллонов. Род моего отца славился своим богатством, но по сравнению с тем местом, где мы сейчас оказались, даже бальная зала родительского дома казалась рыбацкой хижиной.

Портал закрылся. По отвисшим физиономиям коротышки и длинного стало понятно, что агенты тайной канцелярии здесь тоже впервые. Они, конечно, старались не подавать вида, но все равно таращились на окружающую роскошь, когда думали, что никто этого не замечает.

Мне можно было не стесняться, и я озиралась столько, сколько хотела. Спустя минуту, возникло желание – повернуться к сопровождающим и спросить о том, что дальше? Но пришлось тактично промолчать, как истинным леди диктует этикет. Я хоть и из бракованного помета, не освященного светлыми богами, но правила приличия, принятые в Тенессии и Летиции знала.

Кстати, о Тенессии. За окнами виднелись купола центрального храма. Значит, мы все же прибыли в столицу, но вряд ли в королевский дворец. Вопрос: куда? Туда, где остановился неоксин? Или у столь влиятельного и богатого вельможи имелась собственность в нашей стране? Конечно, мне бы хотелось владеть подобной информацией, но спрашивать у шпиков? Нет уж, увольте.

Послышались торопливые шаги. В зал вошли два прекрасно вооруженных воина, явно владеющих магией, и невысокая женщина. Сколько ей лет, я затруднялась сказать, ибо нижняя часть лица скрывала вуаль. Даме могло быть как шестнадцать, так и сорок лет.

Вся троица, даже не посмотрев на сопровождающих, направилась ко мне, упала на колени, а потом и вовсе растянулась у моих ног. Я едва не закашлялась, ибо к подобной дикости не привыкла и, честно говоря, привыкать не собиралась.

- Прошу вас, встаньте! – воскликнула я. – И впредь, если вас не затруднит, приветствуйте меня более сдержанно.

Коллектив попался понятливый и, что отрадно, разумный. Воины с дамой тут же грациозно поднялись с пола и теперь уже отвесили мне низкий поклон.

- Приветствуем вас, асса неоксина Нео Карбо, в доме вашем, - произнес один из стражей, и все трое выпрямились.

Я не знала, что в подобных случаях отвечают, поэтому покосилась на коротышку, а он тоже не знал, потому что удивление скрыть не успел. Зато воины посмотрели на моих сопровождающих как-то совсем не душевно.

- Господа, вам пора. Надеюсь, не стоит напоминать, что стены этого дома являются территорией другой страны?