– Здравствуйте, – промямлила я, борясь со своим страхом.

– Можно увидеть ваши документы?

– Да, конечно, – я достала паспорт и водительские права. Протянула ему. – Это какая-то проверка?

Он взял из моих рук документы, открыл паспорт.

– Да, мы тут разыскиваем… – он не договорил.

Уронив паспорт и мои водительские права, он резким движением вытащил пистолет из кобуры.

– Выйдите медленно из машины, миссис Кэрролайн, – так, чтобы я видел ваши руки.

Мой мозг начал лихорадочно работать.

«Боже! Что делать?! Что делать?!..»

– Послушайте, – начала я, – мне надо срочно ехать…

– Выйдите из машины, держите руки над головой! – полицейский меня будто не слышал.

– …и закончить одно дело. Прошу, пожалуйста… – я все сидела внутри, надеясь на чудо, а он все продолжал:

– Вы меня не слышите, миссис Кэрролайн? Выйдите медленно из машины…

Пришлось выйти. Я держала руки над головой, глядя в дуло его пистолета.

– А теперь медленно повернитесь! – я заметила капли пота на лице полицейского.

– Послушайте… – сделала я вторую попытку, но он перебил меня:

– Медленно повернитесь. – Он говорил отчетливо, словно разговаривал с глухой старушкой.

Я повернулась. Потом увидела в дверце машины, на стекле, отражение. Полицейский достал наручники и начал осторожно ко мне подходить.

«Выруби его! – услышала я внутренний голос. – Выруби и беги!»

Я проигнорировала его.

«Слышишь?! Неужели ты не докончишь начатое?!»

– Проклятие, – сказала я тихо вслух, а потом резко обернулась, и ударила ладонью в горло полицейского. Тот опешил. Воспользовавшись этим, я левой рукой схватила его правую, в которой был пистолет, и начала отводить ее в сторону. Послышались выстрелы. Я ударила его в горло еще раз, поставив подножку. Он, отходя назад, споткнулся и упал, захватив меня с собой. Я упала следом, прямо на него. Пистолет вылетел из его руки. Я хотела было до него дотянуться, как вдруг он схватил меня за волосы и оттянул назад. Вскрикнув, я прокатилась по асфальту, поцарапав себе кисти. Он схватил пистолет, резко встал. Нацелил его на меня снова и, прикладывая неимоверные усилия, хриплым голосом сказал:

– Вы арестованы, миссис Кэрролайн. Хотя я не понимаю, зачем арестовывать мертвеца?!

Я опешила.

– Что?!

– Встаньте и держите руки, чтобы я их видел. На этот раз без фокусов, миссис Кэрролайн.

Однако я продолжала лежать.

– Что вы только что сказали?! – спросила я снова.

Но полицейский, казалось, меня не слышал.

– Встаньте, и медленно поднимите руки вверх, – продолжал он настойчиво.

И тут, сбоку, приземлились на асфальт голуби. Полицейский отвлекся.

Раздался выстрел. Пуля вошла в его левый глаз и вышла из затылка вместе с кусочками мозга. Я не сразу поняла, кто стрелял, а потом, почувствовав в своей руке пистолет, поняла – это была я.

«Какого черта ты делаешь, Сьюзан Кэрролайн?! Что ты натворила?!»

– Заткнись! – сказала я своему внутреннему голосу.

Или это было наоборот?

Я уже не знала.

И не хотела знать.

Я быстро встала, засунула пистолет в карман. Подняла с земли свои документы, залезла в машину и помчалась дальше, ни разу не взглянув в зеркало заднего вида. Из глаз текли слезы. Руки тряслись. Я мысленно пыталась себя успокоить.

«Так получилось. Ты ни в чем не виновата. Это была самозащита!»

Самозащита? Он был полицейским!

«И что? Полицейские не бывают плохими?!»

Ни в этом случае! Возможно, у него была жена, дети.

Я начала кричать и что есть силы бить руками по рулю. Потом остановилась и начала рыдать. У меня вновь была истерика.

Я рыдала где-то полчаса. Потом мне удалось успокоиться и взять себя в руки. Я попыталась выкинуть из мозга тот отрезок, где меня останавливает полицейский, и у меня это, кажется, получилось, так как я пришла в себя, завела мотор и продолжила путь.

«Лэк Стрит ждет».

Дом был старым: обшарпанные стены, рамы, казалось, прошлого века, оконные стекла все в пыли и паутине.

На этот раз я припарковала машину далеко от дома. Мне было страшно, так как сейчас наверняка все полицейские участки этого города приступили к поискам сумасшедшей писательницы Сьюзан Кэрролайн.

Сама я пришла обратно пешком. Старалась особо по сторонам не смотреть. Мне казалось, что за мной наблюдают. Вот среди деревьев притаилась полиция, готовая наброситься на меня в любой миг. Вот спецназ тихо перезаряжает оружие, а патруль перекрывает дороги…

Мое сердце билось как бешеное. Я шла быстрым шагом, руки тряслись.

Когда я дошла до назначенного места, я не знала, куда мне спрятаться, пока не наступит ночь. По правде говоря, было уже довольно сумрачно, но недостаточно темно, чтобы начать что-то делать…

«А что делать?» – спросила я себя.

У меня не было плана действий. Что я буду делать?.. Как буду делать?..

Успокойся, сказала я себе. У тебя есть оружие. И не надо ничего придумывать. Просто достань свой хренов ствол, позвони в полицию, зайди внутрь и держи их на прицеле, пока не приедут копы.

«Как? Ты забыла сотовый телефон дома!..»

Проклятие!

«Позвони в полицию из их дома. Другого ничего не остается. Ты же не будешь бегать сейчас в поисках телефона?!»

А если они меня заметят?!

«Ну, ты уж постарайся! Они ведь вчера говорили, что будут снимать в подвале. Наверняка у них есть телефон в доме!»

Я попыталась успокоиться, однако ничего не помогало. Мне было страшно. Но в сердце пылала месть.

Она грела мне душу, грела мне сердце… Так же, как и погружала потихоньку в безумие.

Я подошла к кустам, которые росли напротив нужного мне дома, притаилась в них, словно мышь, и стала ждать своего звездного часа.

Когда стало совсем темно, и фонари вдоль дороги зажглись, к дому подъехала машина – та самая, которую я видела вчера. Вокруг дома забора не было, поэтому они припарковались рядом, заехав на обочину. Затем вышли из машины и направились внутрь. Это были они Элана и Эндрю Фейкер.

Я решила постоять еще где-то полчаса.

Если они действительно занимаются этим дерьмом, подумала я, то, значит, съемки у них начнутся не сразу.

Через минут пятнадцать они вышли. В их руках были огромные пакеты. Они обошли дом и исчезли где-то там.