– Здравствуй, Сьюзи! Что так официально-то? Как будто мы не родные…

«Алиса…» – печально вздохнула я. Вслух сказала.

– Привет, Алиса. Получила?

– Да, родная! – она был веселая. – И знаешь что? Это твоя новая ступень! Я буквально проглотила ее! Окунулась в эту книгу! Молодец! У меня еще никогда такого не было! Я прочитала твой роман за одну ночь. Правда, сейчас хочется спать, но ничего! Твоя книга того стоила!

– Спасибо! – поблагодарила я ее.

«Знала бы ты, что не я ее писала – вот бы удивилась!»

– Теперь обсудим детали – когда ты хочешь, чтобы она вышла в свет?

– Если честно, Алиса, мне плевать. Хоть завтра. – Я старалась сделать голос радостным, но у меня плохо это получалось.

– Хорошо. Тогда ты не против, если я обо всем позабочусь сама? И обложку выберу?

– Хорошо. Делай все, как посчитаешь нужным. – Раньше я старалась за всем проследить. Я всегда хотела быть в курсе всего, но сейчас мне было не до этого.

– Вот и славненько! – обрадовалась Алиса. – Что-то ты совсем грустная. Что случилось? Я читала все эти истории про тебя в газетах! Не переживай! Все наладится! К тому же, эти истории лишь поднимут рейтинг продаж твоей книги на рынке, поэтому не унывай!

– Да, я знаю. Спасибо.

– Вот и умница. Ну ладно. Пока-пока.

– Пока.

Я положила трубку. Злая на нее, злая на себя.

– Это не мой роман!!! – крикнула я телефонному аппарату, и словно живой, он загудел вновь.

Его звонок заставил сердце содрогнуться. Я знала, что это был Джо.

«И почему ты до сих пор боишься?! Надо уже привыкнуть к его звонкам!»

Я подняла трубку.

– Здравствуйте, мисс. Как мы сегодня себя чувствуем? – снова тот издевательский тон. Снова тот вопрос.

– Нормально, – ответила я. – Бывало лучше.

– Вы все сделали?

– Да. Забронировала номер в мотеле на свою фамилию. Полиции не будет. Можете быть спокойны. Мотель находится…

Он меня перебил:

– Я знаю, где он находится. Я за вами вчера следил. Сегодня вечером, часиков в восемь, подъезжайте туда. И хочу вам напомнить, чтобы полиции никакой не было. Не глупите! К тому же, не советую вам туда звонить, и не советую оставаться дома. Лучше сейчас же поезжайте в мотель! Вы главная подозреваемая в убийстве детектива, который вас оттрахал, и, по моим расчетам, они должны взять вас сегодня. – Он рассмеялся. – Я ведь использовал ваш пистолет, который зарегистрирован на ваше имя. Поэтому, если хотите все решить до того, как вас отдадут под суд, советую вам ехать в мотель сейчас же. – И он отключился.

Я помедлила минут пять, слушая короткие гудки, а потом, как бешеная, рванулась одеваться. Я начала паниковать. Паника заглушала холодный разум.

«Смотри, не наделай глупостей!» – предупреждал меня мой внутренний голос, однако я его не слушала. Казалось, мой рассудок совсем попрощался со мной.

Я ехала в мотель. Мои руки тряслись. Было ощущение, словно в любой момент меня может схватить полиция. К тому же, я взяла с собой пистолет. Он лежал под кроватью. Видимо, Джо использовал его, застрелив детектива, а потом подкинул его обратно.

«И зачем он тебе понадобился?! Надо было выкинуть его! Или оставить!»

Заткнись, мысленно заткнула я свой голос. Я взяла его, чтобы в случае чего защитить себя!

«От кого? От Джо?! Или от самой себя?»

Заткнись!

«Лишь вызываешь лишние подозрения! Лучше выкини его, пока не наделала глупостей!»

Заткнись! Заткнись!! Заткнись!!!

И он заткнулся. Я продолжала ехать.

Весь день я провела в мотеле. Это был самый ужасный день в моей жизни. Я ждала убийцу своей дочери, боясь, как бы в номер не ворвалась полиция. Мысль о сексе с ним до сих пор вызывала тошноту.

Я думала, что буду делать. Я не могла даже представить себе, как буду с ним разговаривать, не говоря уже о сексе. Мысленно я себя пыталась успокоить.

«Пускай все идет, как идет».

Я спрятала пистолет в бочонке унитаза, засунув его сначала в пакет, чтобы он не промок. Подстраховаться не мешало.

И вот, наступило восемь часов. Послышался стук в дверь.

Я осторожно открыла дверь и увидела мужчину, которого ненавидела всеми фибрами своей души. Мужчину, который убил мою дочь. Мужчину, который превратил мою жизнь в кошмар.

Он поздоровался, прошел внутрь.

Я, словно в тумане, закрыла дверь, и прошла вслед за ним.

Он сел на кровать.

Я села рядом.

– Итак, мисс, – сказал он, улыбаясь. – Вы готовы?

Только тут мне удалось его разглядеть: высокий, с большим лбом; волосы короткие, глаза темные; лицо скорее уродливое, чем миловидное.

– Да, – ответила я.

– Что ж, тогда раздевайтесь.

– Нет. Сначала информация.

– Хорошо, – сказал он. Залез в карман куртки, достал свернутую папку. – Все необходимое здесь. – И протянул ее мне.

Я выхватила папку у него из рук. Открыла, просмотрела. В ней были какие-то фотографии, а также адрес.

– Фотографии людей, которые снимали фильм с вашей дочкой, – прокомментировал он.

Также адрес, по которому они проживают. К сожалению, кто продал вашу дочь, мне неизвестно, но я думаю, вы и без меня сможете на них выйти. Но я знаю точно, что вашу дочь продали за семьсот тысяч долларов. Не хилая сумма.

Я закрыла папку.

– Что ж, – снова начал он. – Теперь вы должны отблагодарить меня. – На его лице появилась улыбка.

Я положила папку под кровать, и, словно в тумане, начала снимать кофточку. Не успела я ее снять, как он набросился на меня и начал сдирать с меня одежду. Потом повалил на кровать, раздвинул ноги, вытащил член и вошел в меня. Я не издала ни писка, пока он возился надо мной, а лежала и думала о Джули.

Когда он кончил, я вылезла из-под него и побежала в ванную. Залезла под душ и, рыдая, начала мыться. Мои руки дрожали, в животе крутило, тошнота была готова вырваться наружу в виде блевотины. Я помылась дважды, пытаясь смыть весь его запах, пот, и поцелуи. Потом вылезла, тщательно вытерлась полотенцем.

Осторожно открыв дверь ванной, я услышала его храп.

«Спит».

Я закрыла дверь вновь, глянула на унитаз (в номере туалет был соединенный с ванной), и не знаю, что на меня нашло, но я подошла к нему и достала из бочонка пистолет. Вытащила его из пакета. Проверила – он был сухим.

«Положи его обратно! Не глупи!»

Мой рассудок словно отключился. Руки сами все сделали – проверили обойму, зарядили пистолет.