Дальше я собиралась сесть, и ждать звонка Джо. Я знала – он позвонит. У меня в голове уже созрел план действий. Я хотела договориться с ним.

Детектив Вуд вышел на странную пару. Конечно, улик не было никаких, но все же… возможно, это были не они. Никто не знает, кроме Джо. Вот я и решила с ним поговорить, и, вероятно, он бы сдал их.

«Что ты будешь делать дальше, когда найдешь тех, кому продали твою дочь?!»

Сдам их полиции. Убивать я никого не собираюсь. К тому же, я и так под подозрением.

«А Джо?! Он просто так их не сдаст!»

– Сдаст, – сказала я уже вслух, разговаривая сама с собой. – С ним договориться можно. Ради этой информации я готова с ним переспать. Потом выполню еще какую-нибудь его просьбу, чтобы он сам сдался полиции, и все. Раздвину ноги, и всему этому кошмару конец.

При мысли о совокуплении с ублюдком, убившим мою дочь, я вновь почувствовала тошноту.

«Понимаю, тяжело, но это всего-навсего секс!»

С такими мыслями я сидела и ждала его звонка. Он позвонил лишь к вечеру.

Его голос уже не вызывал во мне никаких эмоций. Я лишь хотела поскорее наладить свою жизнь. Вернуть все в прежнее русло.

– Здравствуйте, мисс, – начал он. – Как мы сегодня себя чувствуем после полиции? Признаться, я думал, что вы убежите. Оказалось, вы храбрая женщина! Намного храбрее меня!

– Да, я такая, а вы жалкий трус, – я говорила спокойно. В моем голосе было хладнокровие.

– Bay! Сколько холода в вашем голосе! Мне это нравится! Знаете, когда вы так говорите, мой член начинает потихоньку подниматься вверх!

– У меня к вам деловое предложение, – оборвала я его.

– Звучит интригующе!

– Итак, я хочу, чтобы вы мне сказали, кому продали мою дочь и кто продал.

Он рассмеялся.

– Какая вы все-таки женщина! У меня просто нет слов!

– Итак, вы мне дадите эту информацию?

– А кто сказал, что я знаю ее?

Я немного опешила:

– Не знаете?!

Вновь смех. Вновь его противный смех.

– Конечно же, я знаю. Я знаю всех, кто замешан в этом деле! Но я не хочу просто так вам их сдавать. Сколько вы готовы заплатить, и чем?

Я перевела дыхание.

– Что вы хотите взамен?

– Ну, вы ответ знаете. Я хочу заняться с вами сексом, и, чтобы вы отдались мне, как отдались детективу. Еще хочу, чтобы вы опубликовали мою книгу. Допишите там последнее предложение и опубликуйте.

– Я готова. После этого вы еще сдадитесь полиции!

– Ну, милочка, не слишком ли много вы требуете за один прогон? Когда вы разберетесь с первым делом, потом и поговорим. Идет?

– Нет. Я хочу обговорить все сейчас.

– Что ж, хорошо. Тогда потом, вам придется отдаться мне еще раз, и я сдамся полиции. Вас это устраивает?

– Да. – Ответила я. – Когда и где?

Он снова рассмеялся.

– Да, я вижу, вам не терпится! Что ж, тогда выберите место сами. Скажем, какой-нибудь дешевый мотель. Я вам позвоню завтра утром, и буду надеяться, за сегодня вы успеете выбрать. Только без глупостей!

– Хорошо, – ответила я, и положила трубку.

Я хотела, чтобы он понял, что я настроена серьезно. Затем я начала думать насчет мотеля. Я знала один. Он находился на окраине города.

«Вот и отлично! Поезжай туда и забронируй на завтра номер!»

Собравшись, я вышла из дома.

«Скоро! Все это скоро закончится!» – утешала я себя, пока садилась в машину.

Я приехала в мотель и забронировала номер. Хотела было назвать другую фамилию, а потом плюнула на все и сказала свою. В конце концов, я писательница, и меня могут знать. Если что-то начнут подозревать, все равно выйдут на меня.

После этого я поехала обратно домой. Зашла, переоделась, сварила себе кофе, села за рабочий стол. Подумав немного, я включила компьютер. Потом начала в нем ковыряться. Видео с моей Джули куда-то пропало. Видимо, удалили.

И правильно, подумала я. Зачем оно тебе? Чтобы ты вновь впала в истерику?!

Я открыла роман, большая часть которого была написана Джо, начала читать.

«Он не так уж плох! – услышала я свой внутренний голос. – Глянь, как все правдоподобно написано!»

Да, подумала я. Но он принадлежит не мне. Это не мой роман. Чужие романы я не собираюсь публиковать.

«Но ты согласилась, когда разговаривала с ним. Разве нет?!»

Я согласилась, потому что хотела поскорее с ним договориться. Он пойдет за решетку раньше, чем потребует снова опубликовать роман.

«Но роман хорош. Ты сама это знаешь! Допиши его и отправь Алисе!»

Я напишу роман сама!

«Да, но когда это будет? В следующем году? У тебя решатся сразу все проблемы: ты опубликуешь роман, разберешься с Джо и отправишь за решетку всех, кто замешан в убийстве твоей дочери!»

И тут я перестала спорить. Мой внутренний голос был прав. Роман был действительно хорошим, возможно лучшим из всего, что я писала в своей жизни. К тому же, Алиса ждет. Сроки подходят к концу.

– Хорошо, – сказала я вслух пустой комнате. – Я отправлю его Алисе. Хоть одну проблему уже решу.

Я пролистала роман в конец, прочитала последний абзац.

…И вот, глядя на него, глядя, как он спит, Мишель почувствовала злость и страх одновременно. Она хотела его убить и в то же время боялась. Она ведь раньше никого не убивала. Лишь своих героев в романе, а роман – это роман. Не реальность.

«Не сомневайся, – сказала она себе. – Твоя рука не дрогнет. Этот мерзавец хладнокровно убил твою дочь. Он не заслуживает твоей пощады».

Она подняла руку, в которой держала пистолет. Направила на него.

«Спустить курок или нет?» – спрашивала она себя.

На миг я задумалась, потом мои руки сами начали печатать:

Мгновение-другое она постояла в раздумьях, но палец, казалось, дернулся сам.

Я перечитала написанное, затем сохранила все изменения в файле, после чего отправила его по электронной почте Алисе, написав, что это мой новый роман.

На следующее утро меня разбудил телефонный звонок. Я встала, пришла в себя после глубокого сна, подошла к телефону. Прежде чем поднимать трубку подумала:

«Ну вот, это звонит он. Возьми себя в руки, и говори с ним хладнокровно, без эмоций!»

Я глубоко вдохнула, и подняла трубку.

– Здравствуйте. Я все сделала, – сказала я, и удивилась, услышав женский голос: