резюме не прилагалось даже простейшего сертификата о какой-либо квалификации. Вся заявка состояла из аттестата выпускника, который даже не требовался при приеме на работу, и неумело написанного рассказа о себе, вызывающего лишь смех при прочтении. Ён Джун просмотрел документы в одиночку, никому их не показывая.

На интервью Ён Джун задал Ми Со всего один вопрос: «О чем вы мечтаете?»

На что последовал бодрый и полный амбиций ответ: «Я мечтаю стать мудрой матерью и доброй женой!»

Услышав такое, Ён Джуну до смерти хотелось рассмеяться, но он сдержался. Было видно, что Ми Со серьёзно настроена, но жутко нервничала. И Ён Джун опасался, что если он ещё вдобавок и рассмеётся в такой ответственный для неё момент, она просто разрыдается.

Так он и принял на работу девочку, которая знала о мире только то, что написано в школьных учебниках.

Откровенно говоря, Ми Со не сразу хорошо выполняла свою работу. Каким бы настойчивым и упорным ни был человек, он всё равно не может сотворить чудо и превысить собственные возможности.

Это был примерно седьмой день работы в американском филиале компании. В тот вечер за ужином отменилась одна очень важная деловая встреча, а всё потому, что Ми Со ещё недостаточно хорошо говорила по-английски и не поняла то, что сказал ей секретарь из США по телефону. Она совершенно не расслышала фразу про строгий дресс-код на важном для своего босса мероприятии, что и привело к не очень приятным последствиям.

Когда они вернулись домой, гнев Ён Джуна был словно разбушевавшееся пламя, так что мужчина тут же яростно отругал Ми Со. Её лицо моментально окаменело, глаза наполнились слезами, а от улыбки не осталось и следа. Девушка некоторое время молча стояла, в упор уставившись на Ён Джуна, но затем не выдержала и внезапно громко крикнула:

– И что вы прикажете теперь мне делать? Почему все отчитывают только меня? Я вам всем что, Чудо-женщина какая-то? А вы сами что, идеальный? Всё знаете? Никогда не совершаете ни малейшей ошибки?

Может быть, всему виной была тоска по родине. А может, Ми Со просто была измотана от того, что её гоняют туда-сюда, заставляя трудиться в незнакомой обстановке. Но устроившая внезапную истерику девушка была похожа на человека, который висит на краю скалы и вот-вот свалится. Может, прямо сейчас разжать ладони? Нет, тогда ты разобьешься, но руки так сильно болят, у нее нет больше сил держаться. Не лучше ли перестать бороться и обрести наконец долгожданный покой?

Сложный вопрос. Именно он и крутился у Ми Со в голове. Она выглядела человеком, которому предстоит решить заведомо нерешаемую задачу и на которую просто-напросто невозможно найти ответ.

Со стороны это вызывало ужас и сожаление. Ведь Ли Ён Джуну это было так до боли знакомо, словно он глядел на себя в зеркало.

Чего ищет человек, загнанный в глухой тупик? Утешения? А может, тёплой поддержки? Нет, в такие моменты выброс адреналина порождает только наглое упрямство. Это было личным открытием Ён Джуна, которое он познал на собственном опыте.

– Верно. Я никогда не ошибаюсь. Знаю всё обо всём. Да, я совершенно идеальный. Тебе тошно от этого? Тогда тоже выполняй свою работу безупречно. Если не хочешь, чтобы тебя постоянно отчитывали, стань такой же, как я!

Это были времена его бурной молодости, когда он ещё не был вице-президентом. Попади Ён Джун в такую ситуацию сейчас, он ни за что не выразился бы в такой грубой форме, а подобрал бы более тактичные слова.

– Директор, знаете что?

– Что?

– У вас ужасно скверный и несносный характер. За всю свою жизнь я впервые вижу человека, который настолько слетел с катушек от любования собой!

– Тебе ещё до-о-олго предстоит лицезреть это.

– По-твоему, я сошла с ума? Ни за что! Не буду! Я сейчас же увольняюсь и возвращаюсь в Корею. Так что ищи себе другую девочку на побегушках, козел!

Ми Со настолько рассердилась, что резко перешла на «ты» и даже не поскупилась на ругательство в конце своей тирады. С грохотом пнув входную дверь, она вылетела из комнаты словно ураган.

Правда, на следующий день Ми Со как ни в чём не бывало, уже была на рабочем месте в пять часов утра. Она смиренно сложила руки перед собой на уровне талии и поклонилась начальнику, исполнив традиционное корейское приветствие.

– Я сделаю всё, что скажете. Только сжальтесь надо мной в этот раз, прошу.

– А я разве вообще говорил, что собираюсь тебя казнить?

После этих слов Ми Со быстро смахнула слёзы и глубоко выдохнула. Её улыбающееся лицо было таким опухшим, словно она проплакала всю прошлую ночь.

С того дня все началось.

Именно с того дня Ми Со начала старательно завязывать галстук Ён Джуну.

* * *

Раздался звук сильного кашля.

– Бог мой, я сейчас помру.

Президент Ли подавился, сделав глоток чая с женьшезалось вот-вот отойдёт в мир иной. Этот шум и вырвал Ён Джуна из ностальгии по прошлому. Он тотчас же вскочил и хорошенько похлопал отца по спине.

– Пейте медленнее, куда же вы так торопитесь?

– Действительно, – откашливаясь, ответил президент. – Сейчас для спешки есть другой повод.

– И что же это?

– Присядь-ка.

Ён Джун вернулся на свое место и серьёзно нахмурился, ожидая дальнейших слов отца.

– Поговаривают, что Ми Со увольняется?

– Слухи разлетаются со скоростью света.

Президент Ли вновь откашлялся. Это неловкое фальшивое действие было его старой привычкой, таким образом он стремился сгладить углы перед важным разговором.

– Говорите, отец.

– Ты правда не собираешься жениться?

– Прошу прощение за это.

– Твоему старику… – президент Ли снова откашлялся, – твоему старику так хочется увидеть перед смертью своих внуков! Какие грехи я совершил в прошлой жизни, что сейчас, имея двух сыновей, не могу познать этой радости! Оба как один наотрез отказываются заводить семью!

Ён Джун глубоко вздохнул и отвернулся в сторону окна. Президент Ли знал, что обычно в такие моменты сына словно сдувало ветром, поэтому, пока Ён Джун не успел, как обычно, улизнуть от разговора, старик смог вставить еще парочку фраз между приступами кашля:

– Да у меня… Кхе-кхе… Да у меня даже нет никаких требований для будущей невестки! Кхе-кхе… Я ничего такого не прошу… Кхе-кхе…

Резко встав со своего места и поправив складки на одежде, Ён Джун быстрыми шагами поспешил удалиться.

Только ему стоило открыть входную дверь кабинета и сделать шаг наружу, как президент Ли снова его окликнул:

– Ах да, Ён Джун!

– Слушаю.

– Твой старший брат скоро вернётся.

– Правда?

– Прошу тебя, встреть его