— Набирай!

Желток кивнул, давая понять, что готов.

Торчок продиктовал цифры.

— Слушаю, — раздался на другом конце провода голос.

— Сейчас, — Желток протянул трубку Торчку.

— Это я, — многозначительно проговорил Торчок. — Куда принести?

Спустя полчаса Желток вошел во двор дома, расположенного в соседнем квартале. Оглянувшись по сторонам, направился к последнему подъезду. Сразу за ним — два небольших, размером с амбразуру, вентиляционных окошка подвала. Дальнее, прикрытое от любопытных глаз насаждениями акаций, было заделано жестью. Однако один край ее был оторван. Желток подошел к нему, бросил по сторонам настороженный взгляд и присел на корточки. Отогнув железо, вставил под него спичечный коробок, в который были уложены две пятитысячные купюры. Прижав жесть на место, он выпрямился и отправился обратно.

— Ты чего здесь лазишь? — неожиданно спросила высунувшаяся из окна первого этажа женщина.

— Кошку ищу, — недовольно буркнул Желток.

— Что за день сегодня такой, ходят и ходят, — возмутилась женщина.

Желток понял, эту точку передачи денег уже использовали. Он был уверен, реакция старухи не осталась незамеченной для человека, который пришел за деньгами. Он точно где-то здесь. Возможно, наблюдает из дома напротив. Сейчас он заберет деньги и расскажет дилеру о палеве. Завтра они найдут другое место. Но это Желтка беспокоило меньше всего. Он опасался, что занявшие позицию в машине у трансформаторной будки Талый и Цыпа засветятся. Тогда на раздачу не закинут чеки. Что в таком случае говорить Торчку, он не знал.

Едва Желток вышел со двора, как в кармане куртки зазвонил сотовый.

— Короче, ты сейчас где? — с придыханием спросил Торчок и тут же спохватился. — Понял. Туплю. Ты знаешь, где там детская поликлиника?

— Ну, — подтвердил Желток.

— Вали туда. Там за ней желтый дом. Во дворе на детской площадке теремок. Над окошком за синей доской заберешь посылку…

Желток перешел дорогу по пешеходному переходу и вышел к поликлинике. Сразу за ней увидел и дом, о котором говорил Торчок. Он вошел во двор. На расположенной в тени тополей совсем недавно отстроенной детской площадке была лишь одна женщина и малыш, который ковырялся пластмассовой лопаткой в песочнице. Желток, глядя на него, ностальгически вздохнул. Вернись он сейчас назад, в детство, разве стал бы снова прожигать жизнь в наркотическом угаре и ломках? Желток огляделся по сторонам и подошел к домику, который был размером с него. Сунув руку за наличник, нащупал кончиками пальцев смятый ком бумаги. Он осторожно вынул его и развернул. Ничего. Его обдало жаром. Неужели кто-то опередил или кинул барыга? Однако Желток отогнал эти мысли. Торчок у него постоянный клиент. Его он кидать не станет. Желток снова запустил пальцы за доску и провел ими из стороны в сторону. Есть! Сунув спичечный коробок в карман, он как ни в чем не бывало направился прочь.

* * *

Было уже светло, когда Матвей на пару с Дешиным вышли из кабинета от дежурного следователя.

— Втянул ты меня в историю, — устало проворчал Дешин.

— Не напрягай, — попросил Матвей. — Представь лучше другой вариант, я послушался бы тебя, и мы не влезли в это дело.

— Представил.

Матвей на прощанье махнул рукой скучающему за пультом дежурному по РОВД…

— И что?

— Ничего, — пожал плечами Дешин. — Мир бы не перевернулся.

— По-твоему, держать в следственном изоляторе невиновных людей — это нормально? — изумился Матвей.

— Как знать, — пожал плечами Дешин. — Этим мажорам только на пользу пойдет такая встряска. И вообще, меня удивляет то, как ты за них переживаешь. Ведь совсем недавно они тебя собирались инвалидом сделать.

— И были за это наказаны, — заметил Матвей.

— Не думаю, что этого наказания было достаточно, — возразил Дешин. — Их много лет воспитывали родители, общество, улица. Думаю, что на перевоспитание необходимо столько же времени. В лучшем случае они стали бы осторожнее и хитрее, но не более…

— Наказание должно быть соизмеримо с совершенным деянием, — с шутливым назиданием сказал Матвей. — На дворе не тридцать седьмой год.

— Их никто бы не посадил, — попытался оправдаться Дешин.

— Согласен, — кивнул Матвей. — Но ты не учитываешь одного важного момента.

— Какого?

— Подонок оставался на свободе и продолжал жрать водку. Где гарантии того, что завтра он не пошел бы искать новую жертву? Кстати, еще неизвестно, чем закончится расследование. Вдруг это серийник, который здесь отсиживался?

— Серийник не стал бы просить подвезти к месту преступления человека, который его хорошо знает, — возразил Дешин. — И вообще, — остановившись перед ограждением, он придержал Матвея рукой: — Меня больше волнует другое: что говорить шефу, когда до него дойдет, как я провел выходные.

— Но ведь ты такое резонансное дело раскрыл! — попытался успокоить его Матвей, когда они миновали «вертушку» и вышли на улицу.

— Самовольство на чужой земле не поощряется. Ты даже не представляешь, каково сейчас местным придется. Они два дня колупались, а тут какой-то следак из Москвы и общественник как бы мимоходом поймали убийцу…

— Общественник — это, значит, я? — отчего-то обиделся Матвей, забираясь за руль.

— А как тебя еще назвать? — плюхнувшись на пассажирское сиденье, хлопнул дверцей Дешин. — Бэтмэн?

— Странно, ты поймал преступника, и тебя за это могут наказать, — глядя перед собой, задумчиво проговорил Матвей. — Хотя не удивлен.

— Я не имел права совать нос в это дело, — сокрушенно вздохнул Дешин. — Меня никто сюда не командировал, нет официального приказа. Мы обязаны были лишь сообщить информацию в местное РОВД. Что, если они раньше нас вышли на Федорова и он уже был в разработке? В этом случае мы могли развалить многоходовую операцию.

Матвей повернул ключ в замке зажигания и посмотрел на друга:

— Тебе когда надо быть на работе?

— Как всегда, в девять совещание у шефа. За полчаса до него мне надо ознакомиться с текучкой и сводками за выходные.

— Успеем, — Матвей тронул машину с места.

* * *

Желток застал Торчка в коридоре. Обхватив колени, дружок сидел, прислонившись спиной к стене.

— Чего двери не закрыл? — с нотками недовольства в голосе спросил Желток. Ему вдруг захотелось прочитать Торчку нравоучение. Теперь он весь в его власти. Желток вспомнил, как они на пару с Уткой отобрали у него в торговом центре шприц. Конечно, он был не совсем прав, когда украл его из сумочки Утки. Но ведь ему было плохо. А что пришлось пережить в участке, пока не пришел отец? Хотя нет худа без добра. Встреча с родителем озолотила его. Он непроизвольно прикинул, сколько еще денег осталось, и неожиданно в голову пришла идея: