разовый портал в другой мир. В какой – я не знаю. Для нас он не работает – я проверял. Но уверен, что сработает для тебя.

Я качнула головой. Поев, взяла сумку. Она была раскрыта. Странно… Вроде бы закрывала. Неважно, всё неважно!.. Я перевела взгляд на Рерика – он протягивал мне свёрток и тёплый плащ.

– Здесь еда. И прими кошель, пожалуйста. Неизвестно, куда ты попадёшь, а золото и камни всегда в цене.

Я кивнула – не буду отказываться. Надев пояс с оружием, закрепила сумку и плащ. Мы тихо вышли. Лагерь спал. Дойдя до поляны, мы остановились. Он вложил кулон в мою руку со словами:

– Сожми его. Вливая силы, подумай о мире, в который хочешь попасть. Возможно, он сработает, как надо.

Рерик отошёл и резко одёрнул задравшийся рукав. Зажав кулон в руке, я вливала силу. Но куда я хочу переместиться? Подальше от всех – туда, где мне будет место. Портал начал открываться.

Повернувшись, я сказала на прощание:

– Меня зовут Мария.

Портал захлопнулся, мгновенно выкинув меня в неизвестность.

Рерик.

К вечеру подлил в вино снотворное. Лагерь заснул. Вернулся в палатку, где моя девочка, потягиваясь, просыпалась. Встав на колени возле неё, ласкал прощальным взглядом, гладил её нежное лицо и целовал. Позвал есть, сообщил, что сейчас уходим. Огорчил вестью, что воины её оставили, скрывшись порталом. Меня тоже это опечалило: я надеялся, что они её заберут.

Рассказал о портале. Она спросила моё имя и позвала с собой, но я знал, что мой мир не выпустит меня… Мы изгои. Тайком сунул ей в сумку мешок с украшениями и драгоценными камнями, а в придачу предложил кошель. Не отказалась, что обрадовало.

Проводив до поляны, отдал кулон с порталом. Она стояла и смотрела на меня, вливая в него силу. Заметил, что у меня задрался рукав и одёрнул его, чтобы не увидела. Сегодня у меня на руке расцвела брачная вязь пары. Я не поставил своей девочке метку, не закрепил связь, а значит, когда я умру, она даже не узнает об этом.

Моя истинная повернулась, прощаясь:

– Меня зовут Мария.

Портал захлопнулся. Я обессиленно сел на землю, дотронулся до лица – по нему текли слёзы… Собрав волю в кулак, я возвратился в лагерь. Забрал всё, что мне пригодится в походе, и вместил в сумку с пространственным карманом. Перекинулся и ушёл в сторону диких гор.

Маркус.

Оказавшись в пещере, я потерял сознание. Резерв был исчерпан.

Эмиль.

Пришёл в себя в пещере. Тут же лежали парни и Маркус без сознания. Рядом открылся портал, и из него выскочили клановцы. Подхватив нас, затащили в закрывающуюся воронку.

Маркус.

Приходил в чувства тяжело. Открыв глаза, понял, что нахожусь дома. Вздрогнул, вспоминая, где мы оставили нашу жену, и начал подниматься.

– Лежи, пожалуйста! Нам пришлось задействовать весь клан, чтобы вас спасти! Я почувствовал, что ты уходишь за грань, по зову крови с трудом пробил портал в мир, где вы были, и вытащил вас! – заявил отец.

– Мария… Она осталась там… – Я всё равно пытался встать.

– Её не было с вами. Мы оставили маячок. Как только вы восстановитесь, вернёмся. Но какого демона вы там оказались?! Вы должны были уйти к драконам!

– Портал кто-то сбил, и мы ушли в закрытый мир.

– Что?! Кто посмел?! Хотя, наверное, я знаю… Те, кто узнал о том, что благодаря Марии у нас теперь десять голосов в совете вместо одного. Будем разбираться. Расскажи, что произошло и почему вы разделились.

– Эта псина при всех насиловал её! Мы ничего не могли сделать – только смотрели… Мы предали её! Она выторговала собой нашу свободу! Я видел её кровь, видел, как он уносил её без сознания в палатку! Ничего не мог сделать! Потом он вышел и вышвырнул нас из лагеря… Мы еле-еле добрались до пещер, надеялись быстро восстановиться там и вернуться, а потом стереть их с лица земли… – вкратце поведал я.

– Она жива. Мы бы почувствовали смерть члена клана. Отдыхай. А я заявлю в совет о преступлении против пары и попрошу помощи.

Я со стоном повалился на подушки и уснул в муках кошмаров.

Глава 27.

Эльфы.

Мария.

Меня выкинуло в ночном зимнем лесу. Разовый портал вытянул достаточно резерва, и я обессиленно припала к дереву. Опять полная неизвестность.

Кошка предложила забиться в какую-нибудь нору до утра. Согласилась, быстро разделась и, потянувшись, подхватила сумку. Кошкой отправилась искать нору или дупло. Деревья впечатляли размерами – значит, есть дупла. Запахов было много, но почти все незнакомые. Ясно только то, что все от разумных существ и диких животных. Не найдя в корнях чего-то похожего на нору, фыркнула и решила просто забраться на дерево. Вскарабкавшись повыше, устроилась спать в развилке ветвей. Сил не осталось.

Разбудили голоса.

– Это не зверь, это самка оборотня! – утверждал какой-то ребёнок.

– Самок у оборотней-пантер не бывает! Это просто животное! – возмущался другой явно детский голос.

Сейчас у меня кто-то по шее получит за то, что разбудил!

Открыв глаза, уставилась на двух худеньких подростков-эльфов. Они сидели на соседних ветках с луками в руках. На поясе висели убитые птицы. Я зарычала на них, посылая волну угрозы. Их словно ветром сдуло. Я даже вниз глянула – не убились ли?

Нет, не убились… Теперь сидели ниже и с восторгом глядели на меня.

– Я же говорил, что оборотень! Вон, как гневом шибануло! – толкнув локтём друга, счастливо сказала мелочь.

Откашлявшись, второй произнёс:

– Леди, позвольте пригласить вас к нам в гости! Как младший принц, я даю клятву о защите и неприкосновенности гостьи! – И, гордо распрямив худую грудь, поклонился.

Я хмыкнула. Ишь ты, целый принц! Кивнула. Прыгая с ветки на ветку, опустилась к земле. Эльфята, повторяя за мной, повели меня куда-то.

Внезапно из-за зарослей вынырнул эльфийский посёлок, где деревья служили домами. Нас уже встречали. Видимо, эльфята послали предупреждение. Я остановилась у кромки леса, не решаясь переступить границу. От толпы жителей отделилась эльфийка и, подойдя ближе, воскликнула:

– Прошу вас, проходите! Вам ничего не угрожает здесь, тем более мой младший сын дал вам клятву! Законы нашего гостеприимства не позволят обидеть гостя – ещё и женщину!

И это королева?.. Простое платье, небрежно собранная коса, подбитый мехом плащ. С осторожностью пошла. Эльфы с любопытством разглядывали меня, не проявляя агрессии. Мы добрались до самого большого дерева, вошли в него, и королева проводила меня до одной