Зря, наверное, я ушла. И зря свернула в эту сторону. Интересно, они догадаются свернуть влево на том же месте? Чёрт! И кот улетел. Он не обиделся на меня, вовсе нет. Он просто хотел сказать тем двум, куда я пошла, чтоб они смогли нагнать меня. Но я сделала «ход конём» и ещё несколько раз свернула. Теперь я сижу, прислонившись спиной к голой скале, и дрожу от страха. А вдруг тут не только слоники бродят?

И вообще, одиноко. Какая я глупая! Это, наверное, потому, что я сама не могу разобраться в своих чувствах к Тиму. Он меня волнует, притягивает, и в то же время бесит. Своей холодностью бесит. Может, у них это нормальное поведение мужчины? И он не понимает, что я хочу другого? Может, он вообще не понимает, что я его хочу? Поэтому я веду себя, как малолетка. Никогда ещё так не путалась в своих чувствах ни к одному мужчине. Да и, что говорить, таких черноглазых, как Тим в моей жизни тоже ещё ни разу не было.

Нет, нужно заставить себя смотреть на него как на обычного попутчика, как на гида. У него папа – царь. А цари, они обычно всегда против женитьбы сыновей на простолюдинках. А если ещё учесть разницу в возрасте – у нас вообще нет шансов.

А тут, в горах, холодно, однако. Тут же весь день тень властвует, и солнце не прогрело камни. Ну, не так чтоб совсем холодно, но ночью в тонкой футболке… О, ещё и комары летают! А я-то уже совсем было уверилась, что насекомых на этой планете нет. А они, как и любая мерзость, подлость и всё нехорошее – тут как тут. Хлоп его! Вот так! Нечего мою кровушку пить. Ишь, как присосался, гад. Ох, как чешется теперь.

Тут от расчёсывания места укуса меня отвлекли шаги, раздающиеся откуда-то спереди. Я обрадовалась: наверняка это Тим меня ищет. И вскочила ему на встречу. Очень быстро я разочаровалась, – это оказался вовсе не тот, кого я хотела увидеть. На меня надвигался серый зверь, похожий на волка. Ну, так я подумала, что это – волк, потому что он был покрыт густой серой шерстью, у него был такой же, как и у волка, чёрный нос, клыки, сверкающие белизной даже в сумерках, а ещё на нём была розовая рубашка, чёрные брюки, и ходил он на двух задних лапах.

– Ну, Эмма, погоди! – сказал он мне и кинулся рывком в мою сторону.

Я заорала и побежала вправо, стараясь не оборачиваться, чтобы не замедлять себя саму. Пока я бежала, не разбирая дороги, всё время слышала его насвистывание, упиравшееся мне в затылок:

– Эх, всё равно ты не уйдёшь от нас. Никуда ты не уйдёшь от нас.

Тут меня дёрнули в нишу между двумя скальными образованиями. Я вскрикнула от неожиданности и во все глаза смотрела на птицу. Раньше я тут птиц не замечала. Наверное, они обитают только в горах. Тем временем она прервала мои размышления:

– Обижают? – спросила птица.

– Да, – ответила я.

– Тогда, побежали со мной, я знаю, где много вкусного!

И мы побежали. Бежали долго, я уже начала задыхаться. А птица кричала мне сверху (она-то летела):

– Направо пойдёшь – козлёночком станешь, налево пойдёшь – козлёночком станешь, прямо пойдёшь – тоже козлёночком станешь.

Я остановилась в растерянности, не зная, куда же теперь двигаться, т.к. козлёнком становиться не хотелось. Тут ко мне подошёл толстый рыжий кот, это точно был не Войнс, и сказал:

– А Вы не были на Гаити?

– Нет, – ответила ему.

Пока он мне объяснял, как туда добраться, волк успел меня догнать.

– Ну, Эмма, ну, погоди! – снова прорычал он.

Я закричала в панике:

– Мама!

И снова побежала. Пусть уж козлёночком, зато живая буду. Остановил нашу гонку ещё один рыжий кот. Он встал между мной и волком и попытался нас помирить:

– Ребята, давайте жить дружно!

– Нет! – ответили мы хором и побежали дальше.

Вскоре серый меня нагнал и повалил на спину. Думала, съест, но он спросил:

– Слышь, к бабке со мной не хочешь?

– К какой бабке?

– Да тут, на окраине леса живёт одна, разжирела на пирожках. Хочу её съесть.

– Так иди и ешь.

– Точно со мной не хочешь?

Я отрицательно покачала головой.

– Ну, как знаешь. – ответил волк и побежал дальше.

Я вздохнула с облегчением: снова в безопасности. Но не тут-то было – из-за деревьев показался Змей Горыныч. Не знаю, с добрыми намерениями или нет, но он что-то пытался сказать мне, однако вместо слов из всех его пастей вырывался огонь. Я ещё больше испугалась, т.к. сгореть в пожаре – тоже один из моих подсознательных страхов. Вскочила на ноги, и снова побежала. За мной, валя деревья и приминая траву, шкандыбал Змей.

– Войнс! Тим! – орала я во всё горло, совершенно потерявшись на местности.

Но спасли меня не они – спас добрый молодец. Он обнажил меч-кладенец и отрубил чудищу все три головы.

– Спасибо! – плакала я и пыталась спросить у него дорогу к своим товарищам.

– Спасибом не отделаешься, – ответил добрый молодец. – Раздевайся!

– Что? – вскрикнула и снова побежала.

Господи, куда же мне теперь? Я уже ног не чувствовала, так набегалась этой ночью. Вдруг впереди увидела Клоуна. Ненавижу клоунов. С детства. И этот был ничем не лучше остальных: фиолетовые кучерявые волосы дыбились над головой, красный нос, широченная улыбка, похожая на оскал, не добрые такие глаза… Но он подкупил меня тем, что у него была конфета! А я так изголодалась – мало того, что ничего не ела ещё с обеда, так потратила кучу калорий, пока убегала от опасностей. А конфета такая вкусная на вид, такая ароматная! Кажется, с вишнёвым вкусом. Я кинулась к клоуну и попыталась отобрать у того конфету. Он мне её добровольно отдавать не хотел, отпихивал, кричал на меня. Но я же космонавт! В них хилых не берут. Так что, получила я свою конфету!

***

Ашмернот не стал догонять глупую женщину, когда она, задрав нос кверху, решила показать характер. «Пусть идёт, всё равно вернётся», – думал он. Закончив разделывать тушу животного и поев, Аш нанизал несколько кусков мяса на сорванную ветку – пусть будут на завтра, ведь, неизвестно когда ещё им тут встретится свежее мясо.

Рыжий зверь улетел за Эммой, и потому мужчины не волновались за неё. Зверь вернется и расскажет, где её искать, если сама не придёт. На всякий случай решили остановиться пока здесь. В ожидании ушедших, мужчина искупался в реке и теперь отдыхал, неспешно беседуя с бесплотным другом. Вечером зверь вернулся и потащил их к тому месту, где оставил ожидать женщину. Пока они все вместе шли туда, зверь говорил:

– Тим, Эмма очень болезненно реагирует на грубые и обидные слова. Её не столько задело то, что ты убил слоника, сколько то, что назвал её тупой и хотел выпороть.

– Мне всё равно. Пусть знает своё место, – ответил Ашмернот.

– Понимаешь, у нас на Земле уже давно равноправие. Она привыкла к другому отношению.