Обливаем царапину виски — спикам[3]доверять нельзя, ножи у них, как и все прочее, чистотой не отличаются; мало того, порой они даже умышленно натирают лезвие чесноком, чтобы рана загноилась. Потом я накладываю повязку — свежий носовой платок, — и Эрнест опять как новенький. Он в курсе того, что за мной после посещения Розиты ведут наблюдение и что целью нападавшего был не он, а потому особенно и не волнуется — чтобы сохранить шкуру целой, нужно всего лишь держаться от меня подальше и избегать ситуаций, когда его могут перепутать со мной.

Но ладно Эрнест… а что делать мне? Переезжать не хочется, да и толку — даже если сменить квартиру, тем, кто следит за мной, не составит труда узнать мой новый адрес.

Проблему надо решать, и мы с Эрнестом отправляемся в ближайший бар и напиваемся. Эрнест рассказывает длинную и не очень связную историю об одном изобретателе, с которым он познакомился и который вроде бы не против, чтобы он, то есть Эрнест, трахнул его жену и дочь. На протяжении вечера Эрнест несколько раз порывается отправиться в заведение, где выступает Розита, и устроить разборку. Разнесем все вдребезги, говорит он, порвем в клочья. Боже, пьяному ему не хватит сил газету порвать.

Александра определенно свихнулась. Мне она говорит, что одержима демонами. Ее исповедник рвет и мечет. Видно, уже и сам не рад, что обзавелся такой прихожанкой. Но сказать напрямую, что у нее больное воображение, и направить к психоаналитику тоже не может, потому как положение обязывает идти на контакт с силами тьмы. Таково одно из правил мистицизма: приходится признавать существование обратной стороны, и если Александра утверждает, что сам дьявол наведывается к ней попить чайку, ты вынужден проглотить пилюлю и смириться.

Механика всей этой чепухи невероятна сложна. К тому же протестантская религия в изложении Александры предстает чем-то невероятно пресным и скучным. Она рассказывает о чудесах и "божьей каре" так, будто все это случилось только вчера, и я бы несомненно знал о них, если бы регулярно читал газеты… потом выясняется, что речь идет о событиях XV века.

А кто этот каноник Шарентон, спрашиваю я. Он что, в наши дни устраивает чудеса?

Александра удивлена. Значит, Таня была права в отношении своей мамочки и насчет остального тоже. Откуда я узнал о нем, спрашивает Александра. Ссылаюсь на ее демонов.

— Каноник Шарентон, — сообщает она, — изумительно одаренный человек. Именно через него совершается то, что многие считают чудесами.

— Например, общение с инкубами?

Александра признает, что действительно встречалась с ним несколько раз и… да, он обладает такой способностью. Стоит только, собираясь ложиться в постель, подумать, с кем бы тебе хотелось совокупиться, как желание осуществляется. И это не сон, поспешно добавляет она. Ей всю жизнь снились эротические сны, но здесь совсем другое, куда более яркое и запоминающееся.

Да, спорить бесполезно. Спрашиваю, что требуется от нее, чтобы принимать такой дар. Мнется, темнит, несет какую-то чушь… Ладно. Задаю вопрос в лоб — да или нет? Ну, в общем, да, она переспала с каноником Шарентоном… это одно из условий. В шутку интересуюсь, не заключила ли она сделку с дьяволом, и вижу… Господи, ей вовсе не показалось, что я шучу! Нет, отвечает на полном серьезе, в такой сделке нет необходимости, она просто приняла участие в определенных церемониях.

А что же те существа, спрашиваю я, те, что приходят ночью и делят с ней постель? Это ведь демоны, верно? Какими особенностями они наделены? Наверняка Сатана награждает своих последователей неким специальным трахательным аппаратом?

— Они самые обычные люди… такие же, как ты. Но как чудесно, как восхитительно они умеют это делать! — Они пристально смотрит мне в глаза, словно пытается понять, ведусь ли я на всю эту чушь. — Конечно, ты ведь ничего не знаешь. Настоящие…

Настоящие демоны, объясняет Александра, еще занимательнее и… опаснее. Они принимают образ мужчин, красивых мужчин, но у них очень необыкновенные члены. Регулируемые члены, состоящие из двух, а порой даже трех ответвлений. На сей счет есть вполне авторитетные свидетельства… как и авторитетные свидетельства того, о чем она говорила раньше.

Чаще всего встречаются двухсекционные члены, причем первая часть настолько длинна, что без труда достает до рта женщины, тогда как вторая проникает во влагалище. Третье же ответвление, если оно наличествует, как бы ввинчивается в задний проход и благодаря способности менять размер и форму проползает по кишечнику подобно угрю и выходит в рот, где встречается с первым.

Будучи призванными, инкубы, по словам Александры, могут выходить из-под контроля и порой вообще становятся неуправляемыми. Описаны случаи, продолжает она, когда эти восхитительные духи не оставляли женщин на протяжении нескольких дней и ночей… пока их не удавалось изгнать с помощью заклинаний, молитв или реверсивной магии.

— Каноник Шарентон, разумеется, служит черную мессу? — спрашиваю я.

— Да. О, пожалуй, я могу открыть тебе правду. Видишь и, для того чтобы получить способность общаться с инкубаи, я… мне пришлось согласиться исполнить роль алтаря.

А! Об алтаре я от нее уже слышал. Обнаженная женщина… иногда лежит на животе, и тогда используются ее ягодицы, но чаще на спине… Интересно было бы посмотреть.

Говорю Александре, что хочу посетить представление. Она с сомнением качает головой — служба устраивается не для развлечения, как пип-шоу в борделях. Участвовать в ней приглашают только добрых… или очень плохих католиков.

Хорошо, она поговорит с каноником Шарентоном. Может быть, присутствие неверующего, что само по себе является богохульством, придется ему по вкусу.

Перед самым ее уходом вскользь замечаю, что хотел бы попросить о небольшой услуге. Рассказываю о Розите и о том, что случилось с Эрнестом. Не могла бы она сочинить какое-нибудь заклинаньице, чтобы помочь избавиться от надоедливой испанки? Был бы очень признателен.

— Если устроишь, что она прыгнет в Сену…

Александра улыбается. Вполне возможно, что именно так все и будет сделано, говорит она.

Уходит без малейшего намека на то, что приходила не только поговорить. Должно быть, ее воображаемые дружки хорошо о ней заботятся.

В офисе натыкаюсь на заметку, от которой мурашки бегут по спине. Розита д’Оро, танцовщица в кабаре, совершила самоубийство! В последние дни, как свидетельствуют те, кто хорошо ее знал, женщина вела црбя странно, а прошлой ночью после представления (наверняка исполнения фламенко в комнате наверху) выбежала на улицу и пропала. (Как, черт возьми, может пропасть голая женщина?) Через несколько часов ее тело обнаружили в Сене!

Мне становится не по себе… Не то чтобы я верю в силу магии Александры, но разве не слишком много совпадений? Все получилось точно так, как я просил. Господи, я совсем не хотел, чтобы девчонка кончала жизнь самоубийством, хотя говорил об этом и потому чувствую свою вину.