Выходные в семье Камнекрутов было принято проводить культурно. В этот раз решили пойти в театр, тем более, Весна ни разу не была на представлении. К тому же, у неё появилось подходящее для выхода платье. Особенно в театр хотела Капель, чтобы посмотреть на любимого актера. Она тайком от тётушки собирала открытки с его портретами, и по секрету показала их Весне. А вот близнецов с собой не взяли, мол, малы еще для таких представлений, что их, впрочем, ничуть не расстроило.

Здание театра, белое, ажурное и многоярусное, словно свадебный торт, располагалось на верхней Королевской набережной. В фойе было много живых цветов и тётушкиных подруг. Весну, кажется, уже знали все, она даже перестала удивляться, когда незнакомые люди обращались к ней по имени. Госпожа Лилия тоже пришла на спектакль вместе с супругом и дочерьми.

Еще Весне показалось, что вдалеке промелькнула Агнесс. Скорее всего, это была просто какая-то девушка с таким же цветом волос. “Хватит вспоминать эту чаровницу и везде её высматривать! — отругала саму себя Весна. — Если дадут боги, я видела её в последний раз и больше с ней никогда не встречусь!”

Прозвенел звонок, и все поспешили в зал. Весна была поражена его размерами: она еще ни разу не видела настолько больших помещений. Больше разве что гроты в Ледяных Скалах. На стенах внутри зала были балконы в два ряда. Под потолком висели хрустальные люстры, которые блестели так, что даже негорнику понятно, что они из Хрустальных скал. Белоснежные стены, лепнина, позолота, красный бархат портьер и сидений — всё это выглядело роскошно.

Весна уселась в мягкое кресло и приготовилась смотреть представление. Шепот, шорох, спешные шаги опоздавших зрителей. Она вертела головой, стараясь ничего не упустить. Медленно погас свет. Чье-то покашливание и тихий смех. Кто-то нетерпеливый захлопал, его поддержали и другие. Овации прошли по залу волной и стихли. После наступления полной тишины, зазвучали первые звуки музыки, где-то наверху зажегся прожектор и осветил круг на сцене. В него неторопливо, перебирая струны на лютне, вошёл юноша-чаровник с длинными светлыми вьющимися волосами. Он запел нежным высоким голосом, это было очень красиво, но он так тянул гласные и проглатывал согласные, что ничего нельзя было разобрать. Весна уж было решила, что он на каком-то другом языке поёт, но проскальзывали отдельные знакомые слова.

— Ты понимаешь, что он говорит? — шёпотом спросила она у сидящей рядом Росы.

Та шикнула и протянула ей маленькую книжицу. В темноте Весна раскрыла её и, напрягая глаза, прочитала: “Менестрель поет старинную балладу о разлученных возлюбленных. Злая ведьма насылает проклятье на всю округу. Смелый юноша Ганградель собрал отряд, чтобы её победить…”

— Роса, это что такое? — спросила Весна.

— Либретто. Краткое содержание спектакля.

— А из самого спектакля содержание понятно не будет?

Роса дёрнула плечом и повернулась к сцене, где вдохновенно распевал актер. Он закончил песню на высокой ноте, очень долго протянув букву “А-а-а” (Весна успела досчитать до семнадцати, и это она еще не сразу начала считать), и сорвал аплодисменты. После этого занавес поднялся, открыв залитую дневным светом городскую площадь с фонтаном в центре, совсем как настоящую. На сцену выбежали жители города, чтобы спеть о том, как они любят делать свои повседневные дела: заботится о посевах, стирать пеленки, печь булки, подковывать лошадей — у кого что.

Весна откинулась на спинку кресла и внезапно услышала сзади злобный шёпот, больше похожий на шипение.

— Девушка, вы можете сидеть спокойно? За вами и так ничего не видно, а вы ещё и ёрзаете!

Весна замерла. Она чуть повернула голову, скосила глаза, стараясь заглянуть через плечо: за нею сидела очень недовольная пожилая дама. Весна сползла ниже по сидению, стараясь сидеть неподвижно.

А злая ведьма уже успела отравить землю проклятьем. Ганградель со своим отрядом, танцуя так весело, словно идет не воевать, а праздновать день равноденствия, бегал по сцене. Вокруг кружили деревья (то есть ряженые с ветками в руках), имитируя сменяющийся пейзаж.

Отряд спрашивал у каждого встречного, как победить ведьму, и наконец-то нашли старушку, которая отлично в этом разбиралась. Она рассказала (Весна даже что-то смогла разобрать в пении этой женщины) что ведьма живет в горе в жуткой темной грязной пещере. Услышав про пещеру (ладно, жуткая и темная, но грязная!), Весна подскочила, из-за чего сзади сразу раздался недовольный шепот:

— Я ей говорю, не ёрзать, а она ёрзает!

И пришлось снова сидеть, скукожившись.

В одной деревне им рассказали, что ведьма украла первую красавицу на селе, и слёзно просили её спасти. В другой деревне старец отдал зачарованный меч. Только им можно было победить колдунью. Весело распевая, отряд добрался до горы, нарисованной на заднем занавесе. Из пещеры (дыры в занавесе) выскочила ведьма с всклокоченными седыми волосами. Увидев мужчин с оружием, она, конечно же, принялась петь, Ганградель вторил ей дуэтом. В один прекрасный момент он изловчился и проткнул её мечом. Зажав лезвие подмышкой, ведьма рухнула на пол. В этот же миг из пещеры вышла первая красавица, петь не стала, просто бросилась на шею своему спасителю. Пришлось петь всему отряду. Откуда-то в этом далеком и безлюдном месте появились горожане и тоже влились в хор. Не выдержала и красавица, её звонкий голос перекрыл все остальные. Зал разразился аплодисментами. На этой радостной ноте занавес опустился, чтобы снова подняться через минуту. Актеры выстроились в ряд, дружно кланялись и принимали цветы от восторженных зрителей.

— Ну как тебе, Весна, понравилось? — спросила Росинка, глядя на неё сияющими глазами.

— Не то слово, — ответила Весна.

Она встала и с удовольствием потянулась. И за аплодисментами не было слышно бурчания недовольной дамы сзади.

В фойе Капель потерялась. А ведь только что стояла рядом с ними! Тётушка отвлеклась на очередную знакомую, которую встретила в зале, и они принялись обсуждать внешность и возраст актрис. Весна, устав их слушать, пошла вдоль стены, разглядывая портреты. Ей отчего-то захотелось найти ведьму. Оказалось, что её играла совсем молоденькая девушка, очень красивая.

Когда тётушка вдоволь наговорилась с подругой, обнаружилась пропажа младшей дочери. Тётушка развела суету, послала мужа и оставшихся в