Дверь дома распахнулась, и на пороге появились испуганные Адские Джентльмены, позади виднелись Таев, Аня, Соня и Злата. Все они молча таращились на стоявших во дворе Адель и Исайю, явно не понимая, что за чертовщина здесь творилась.

– Уйдите! – рявкнул Исайя, не оглядываясь.

Ребята с неохотой подчинились и скрылись внутри. Адель облегченно вздохнула, опасаясь, как бы столь сильный мороз не причинил им вреда.

– Поговори со мной. – Исайя заправил ей за ухо непослушные пряди.

– Глупо вот так провоцировать меня.

Исайя поднял голову и подставил лицо колючим снежинкам.

– Это было необходимо, Адель. Я уже шел по этой дороге, когда потерял своих родителей. И, к сожалению, знаю, куда она может привести.

– Насчет Шая ты…

– Говорил совершенно серьезно, – он сделал глубокий вдох, словно наслаждаясь холодом. – Только скажи.

Исайя смотрел вверх, щурясь каждый раз, когда очередная снежинка касалась его ресниц.

– Почему? – Адель сунула руки в карманы брюк.

– Что?

– Почему ты здесь?

Исайя опустил голову.

– Ты – Луна, где мне еще быть, если не рядом с тобой?

– Значит, из чувства долга.

На его губах промелькнула тень улыбки.

– Ты переоцениваешь мое благородство.

– А твоя фамилия…

– Полатои.

Адель закрыла глаза, прислушиваясь к реву метели. Вьюга, набросившаяся на королевство, точно голодный пес на кость, неожиданно принесла ей покой. Пусть он продлится недолго, но до чего же приятно прекратить терзаться тяжелыми мыслями, сомнениями, страхами и сожалениями.

– Я не боюсь ни Луки, ни Малахии, – со вздохом сказала она.

– А себя? – Исайя задал очень удачный вопрос.

– Иногда. Я могу попросить об одолжении?

– Конечно.

Адель отвела взгляд, она не решилась посмотреть на Исайю.

– Пообещай, что остановишь меня до того, как это станет невозможно.

– Обещаю.

Ветер завывал голосами сотен измученных призраков. Сыпал такой густой снег, что дальше вытянутой руки почти ничего не было видно. Мысленно обратившись к своим способностям, Адель отозвала лед и мороз.

– Полегчало? – Исайя взъерошил волосы, стряхивая снег.

– Немного… Но какой ценой? Я уничтожила весь урожай.

– Оставь это мне.

– Исайя, мы должны найти предателя.

– Для начала предлагаю вернуться домой и обсудить все с парнями. – Он указал в сторону крыльца.

– Хорошо. Но я больше не уверена, кому можно доверять, – произнести это было нелегко.

– Знаю. – Он первым сдвинулся с места. – Так что сегодня в доме останемся только мы с тобой, Линкольн, Фокс, Кью и Раф. Всех остальных я попрошу уйти. Ты, наверное, хочешь принять ванну и переодеться? Я пока все улажу… Кстати, мы сегодня еще не ужинали. Поужинаешь с нами?

Адель кивнула, шагая рядом с ним. Она уже и не помнила, когда в последний раз нормально ела. Два дня назад? Три?

– Погоди. Ты что, оставишь все как есть? – встревожилась она, поняв, что Исайя не спешит возвращать осень в Лунное королевство. Чем дольше здесь будет царить зима, тем больше сил ему понадобится, чтобы возродить поля и сады, которые должны прокормить тысячи человек.

Исайя остановился на нижней ступеньке крыльца.

– Это вполне может подождать день-другой. – Он протянул руку и поймал на ладонь снежинку. – В детстве я очень любил зиму… И с тех пор ничего не изменилось.

* * *

В просторной кухне, где собралась пятерка Джентльменов, было очень тепло. Из булькающего в растопленной печи котелка доносился сочный аромат мясного жаркого, а едва тлеющие огоньки керосиновых ламп, висевших на крючках вдоль стены, придавали царящему здесь полумраку мягкие, приятные оттенки.

Отодвинув стол к дальней стене, парни расчистили место в центре помещения и обустроили там мягкий уголок, притащив кучу подушек и одеял. Получилось довольно уютно, и находиться здесь было одно удовольствие, особенно если учесть, что из-за выбитых окон в остальной части дома стоял жуткий холод.

– Надеюсь, ты проголодалась, – сказал Исайя, когда Адель проскользнула на кухню и закрыла за собой дверь.

– Немного. – Она провела рукой по влажным волосам и отбросила их за спину. Отмывшись от крови и сменив одежду, она почувствовала себя значительно лучше. – Я могу чем-то помочь?

– Помоги нам все это съесть. – Кью, возникший словно из ниоткуда, кивнул в сторону развалившегося на подушках Рафаэля: – Садитесь. Главное блюдо будет готово минут через двадцать, а пока выпьем чаю. Вода как раз закипела…

С этими словами он протиснулся между мешками с луком и направился к печи, на столе возле которой уже стояли металлический чайник и поднос с шестью чашками. Похоже, Кью снова был в хорошем настроении, и ему явно нравилось возиться на кухне. Фокс и Линкольн тем временем достали из шкафа пиалы с сухофруктами и присоединились к Рафу.

– Кью отлично готовит. – Исайя рассмеялся, заметив удивление Адель. Обычно в доме готовили Соня, Аня и Таев.

– И это единственное, что он делает отлично, – надкусив яблоко, добавил Рафаэль.

Опустившись на пол, Адель устроилась в углу. Вечер обещал быть долгим, ужин вкусным, а разговоры – предельно искренними. Исайя сел рядом с ней, так близко, что они соприкасались плечами. Его присутствие странным образом успокаивало и добавляло уверенности: все в порядке, она в кругу друзей. Им можно доверять, а они точно так же доверяют ей.

– Исайя сообщил, что вы хотите нам что-то рассказать, – начал Линкольн, когда Кью принес чай.

– Это касается Гнилости. – Адель взяла чашку.

– Она ведь не вернулась, после того как вы сожгли поле? – встревожился Фокс.

– Нет, дело в другом…

Исайя повернул голову к Адель.

– Давай я расскажу, – предложил он.

Она облегченно кивнула: рассказчик из нее был неважный. Адель хорошо выражала мысли на бумаге, вслух же получалось как-то скудно, блекло и сухо. Поэтому в свое время ее и привлекла работа журналисткой в захудалом «Спутнике».

Пока Исайя говорил о событиях на кукурузном поле и старухе из Скади, предсказавшей появление Гнилости, Адель тихонько прихлебывала чай. Исайя также рассказал о ближайших планах: если Таеву удастся перевоплотиться в ту женщину, Кью сможет набросать ее портрет, и тогда Клуб отправит нескольких Адских Джентльменов отыскать незнакомку.

– Что, если она ведьма? – предположил Линкольн, когда Исайя закончил.

– Еще одна? – озадачился Кью. – Я был уверен, что Двенадцать сестер – последние чародейки в Солнечном королевстве. Остальных извели Инквизиторы, а те, кому удалось избежать казни, наверняка погибли от лап Пожирателей, если Лука Драгомир изначально создал их для охоты за нечистью.