Сова услыхала и ответила:

– Я радуюсь своему подарку.

– Ух ты! – встрепенулась черепаха. – Подарки – это хорошо! Что же тебе досталось?

– Новый чудесный день! – расправила крылышки сова.

– Фу, – разочарованно произнесла черепаха. – Разве это – подарок? Новый день всегда настает просто так. И это не повод для веселья.

– А ты попробуй! – сова подлетела поближе.

– Не уверена, что мне это надо, – отшатнулась черепаха. – Я такая несчастная и больная.

– Просто попробуй. Если не понравится – начнешь снова жаловаться. Что ты теряешь?

«Правда, была не была!» – подумала черепаха. И вслух сказала:

– Ладно.

Сова и черепаха начали заниматься вместе. С каждой минутой становилось теплее, и не только в природе, но и в душе черепахи.

Первый раз за долгие годы черепаха хорошо выспалась. Утром встала, поприветствовала солнышко и пошла в поход. В гости к детям – давненько ведь не виделись.

– Куда же ты? Не дойдешь! – жалостно спросила лягушка.

– Подумай хорошо. Возраст уже не тот, и силы на исходе! – предупредила выдра.

– Не волнуйтесь, я в порядке. Сегодня самое лучшее в мире утро! Утро новой жизни! – крикнула черепаха, удаляясь.

Выпустите нас отсюда! Мы не хотим умирать! – Я открыла глаза и увидела толпу людей, колотящих тяжелую металлическую дверь. – Откройте, бога ради!

«Его эти люди? Где я нахожусь?» – пронеслась в голове очень ясная мысль.

Постепенно я начала вспоминать, как пришла на консультацию к психологу, чтобы пожаловаться на груз своих проблем. Меня одолевали сомнения в том, что он сможет хоть как-то помочь. Видимо, не зря…

На консультации были какие-то глупые тесты с малопонятными вопросами. Надо же такое придумать! Не хотелось даже читать, не то что отвечать. Вот, например: «Как вы относитесь к детям? К мужу?» Мне хотелось крикнуть: «Никак не отношусь! Нет их у меня и не было никогда». Впрочем, я и не хочу. Передо мной стоят другие цели в этой жизни, и я не намерена сейчас растекаться в эмоциях перед каким-то идиотом…

– Если не видите подходящего вам ответа, выберите «Другое» – деловито пробубнил психолог, кажется, его звали Иван Себастьянович

Да, другое. У меня не так. Почему нельзя сделать еще один пункт – «Отказ». Сознательный и окончательный, без лишних сантиментов…

– Да, я поняла. А что вам дадут эти тесты? Если честно, я в них не верю…

– А во что вы верите? – психолог таинственно подмигивает.

– Я… да ни во что. Хотя… в себя, наверное. – К такому повороту беседы я, честно говоря, не подготовилась.

– Ни во что – это, милочка, нехорошо… Вера питает человека, дает ему силы. Как и любовь. Вот, согласитесь, хорошо, когда в сердце живет любовь?

Похоже, мне попался не психолог, а какой-то ходячий философ.

– Не знаю, наверное. У меня в сердце четыре камеры: два предсердия и два желудочка. И внутри их только артериальная и венозная кровь, – признаться, биологию я в школе знала на «пять».

– Ну, это мы сейчас посмотрим… – Себастьяныч как-то странно улыбнулся, и из его трубки повалил густой белый дым.

* * *

Неожиданно для себя я очутилась в каком-то странном месте. Вокруг меня разносились странные дикие крики и вопли.

– Выпустите немедленно! Вы не имеете права нас тут держать! – Среди толпы я разглядела и седых стариков, и грудных младенцев на руках у своих обливающихся слезами матерей.

Я оглянулась вокруг. Да, тут не особо-то разгуляешься – довольно тесная темная каморка с округлыми сводами. А в углу… Я попыталась усилием воли отвернуться, но мой взгляд упал на большую черную кучу. Там лежали… трупы. Полусгнившие, холодные, немые… От этой ужасной картины я зажмурилась..

«Где же я все-таки нахожусь? Признаться, очень жуткое местечко», – как обычно, я пыталась спастись с помощью иронии.

– Милочка, вы не подскажете, где мы с вами находимся? – спросила я у совсем юной девушки.

– Как где? Вы, наверное, новенькая? В царстве Сердца, – она попыталась улыбнуться, но в нос ударил резкий запах гнили, и мы обе стали кашлять.

– Как – Сердца? Судя по названию, здесь должно быть тепло и уютно. – Я опять старалась пошутить.

– Когда-то так и было, говорят. Мама мне рассказывала, что раньше, много лет назад, здесь было очень хорошо. Вокруг струился мягкий розовый свет. Цвели и благоухали розы, знаете, те, которые без шипов. Пели птички и играли дети… И еще, все жители имели право беспрепятственно приезжать и уезжать за пределы царства. Да что там, даже ковры-самолеты выдавали, для более приятных путешествий… – девушка мечтательно подняла глаза наверх.

– А потом? Что случилось потом? – мне не терпелось узнать причину этой разрухи.

– Что-то произошло с царицей. Она перестала нас выпускать отсюда и впускать новых жителей. Вскоре закончилась пища… Ведь у многих тут дети, понимаете? Запасов хватило на несколько лет, но только для детей и стариков. Остальные потихоньку умирают. Да, вы и сами видите… – мы обе посмотрели в тот угол.

– А что могло случиться? Может, обидел кто царицу? – Мне, честно говоря, жутко захотелось чем-нибудь стукнуть царицу за такое поведение с подданными. Возомнила о себе! Встретить бы ее да съездить по шее хорошенечко…

– Я точно не знаю, маленькая еще была. Но говорят, что ее бросил мужчина. И после этого она обозлилась на весь мир. Закрыла свое Сердце. Перестала кормить нас. А ведь нам, лучикам, много не надо, лишь энергия и свет. – Девушка вмиг преобразилась и словно засияла изнутри.

– Лучики? Какие лучики? – я, мягко говоря, удивилась.

– Как какие? Лучи Любви. Настоящей и чистой. Вот только нам нельзя взаперти, мы умираем… А на воле растем, приумножаемся и домой возвращаемся, чтобы наше царство снова осветить. Вы, судя по всему, не местная?

– Похоже, не совсем… Стоп, а когда это все произошло, ты говоришь? Когда царство закрыли? – я начала о чем-то догадываться.

– Сейчас вспомню. Да, семь лет назад. И два месяца.

Меня как будто ошпарили кипятком. Ровно семь лет и два месяца назад. Третьего марта… Мы расстались с человеком, которого я любила больше жизни. Вернее, он ушел к другой. И мой мир рухнул, как карточный домик..

Так… Что же получается, это – я? Я – царица царства, и довела до такого состояния всех вокруг? И это – мое Сердце? От таких мыслей меня снова бросило в жар…

* * *

– Очнулись, милочка? Говорю же вам, хорошо, когда в сердце живут лучики любви. Вы согласны? – Я снова очутилась в кабинете психолога.

– Да. Наверное… Боже, что же я делаю… Мне надо… Срочно… Спасибо! – промямлила я на лету, натягивая шапку и куртку.