— Зачем объяснять очевидные вещи? — Ромул недовольно фыркнул.

— Затем, что так надо, может заткнешься, а? — Анхель злобно выплюнул в ответ. — Так, кхм. О чем я? А, кольца формации… Их суть в том, чтобы разделить защиту на независимые зоны. Есть внешнее кольцо, самое большое. Есть внутреннее, поменьше, но помощнее, за которое отступают защитники, когда внешнее прорвано. И центральное кольцо, за которым хранится ядро формации, так называемый последний рубеж. Этот принцип простой и наглядный. Колец может быть больше, может быть меньше, не это главное. Разрушение города приведет к тому, что городская формация тоже будет повреждена. И сначала выйдет из строя внешнее кольцо. Потом внутреннее. И под конец, центральное. Не будет колец, не будет воздуха и атмосферы. Это у живых миров есть свой собственный барьер. А наш город — это просто большой кусок камня с землей. И именно это и высчитывал Ромул. Момент, когда рухнет последний барьер. Понятно?

— Вполне, — я кивнул.

— Зато совершенно непонятно, с какой стати ты решил, что центральное кольцо рухнет всего через два месяца, — Ромул тихо пробормотал себе под нос.

— С того, — Мастер Зеркал не стал сердиться и просто тихо вздохнул. — Что на самом деле тип нашей городской формации не кольцевой, а узловой.

— Старик, ты спятил? — хозяин гостиницы нахмурился. — Ты меня за идиота держишь? Все прекрасно знают, что наша формация кольцевая! Да они во всех пограничных городах Империи были кольцевые! Да и вообще, почему вообще я должен опровергать что-то настолько нелепое? Просто выйди на улицу и прогуляйся к ближайшему кольцу!

— В этом и была задумка, — Анхель пожал плечами. — Сделать комплексную защиту, которая обманет врага. Кольца в формации действительно есть. Но контроль и распределение энергии идет совсем по-другому. Преимущества узловой формации в том, что она децентрализована. Главным узлом может стать любой, в любой части города. Это хорошо для мирных городов или для столицы, ведь обычно, районы знати или дворец находятся не в центре, а в самой живописной, изолированной и спокойной части города. Расположение всех основных и второстепенных узлов — это военная тайна, обычно даже маги, работающие над формацией, не знают полной схемы, ведь каждый отвечает только за свою часть работы.

— И что конкретно произошло в Бастионе? — я внимательно слушал.

— Как я и сказал, Бастион защищает узловая формация, замаскированная под кольцевую. Однако, у узловой формации есть одна фатальная слабость. Если враг узнает о расположении основных узлов, то ему будет достаточно уничтожить лишь несколько из них, чтобы вывести из строя всё формирование целиком. Поэтому, обычно, такой тип и не используется на границе.

— Но зачем, — Ромул начал стремительно бледнеть, осознавая масштаб проблемы, — Зачем было закладывать такую защиту у нас?

— Эксперимент, — Мастер Зеркал пожал плечами. — Ты и сам знаешь, наш регион в Империи не особо жаловали. Дурное наследие. Так что, если бы ничего не вышло, никто бы особо не расстроился. Но вообще, в такой комбинированной системе есть свои существенные преимущества. Враг будет прорываться в центр, а командование в это время может находиться совсем в другом месте. С любого узла можно устроить массированный удар в спину противнику. Так же любой можно превратить в мини крепость, и враг не будет знать куда направить основные силы, ведь опасность, по сути, будет исходить отовсюду. С живым врагом это очень даже хорошее решение. — он снова посмотрел на меня. — Вот только в нашем случае…

— И насколько все плохо? — я внутренне приготовился.

— Еще тогда, из-за провала Вознесения, по цепной реакции было уничтожено два основных и четыре второстепенных узла. Поэтому, кстати, и произошли такие массовые разрушения в северо-западной части города, — последнюю фразу он произнес, повернувшись к Ромулу. — Немертвый выпивал людей, но у физических разрушений была другая причина.

— И ты ничего не сказал… — отец Шаи успокоился. — Почему?

— А какой смысл в рассказах? Что это изменило бы? Вот представь, что я со всеми поделился. И? Немертвый по-прежнему контролировал наши жизни. И если какой-нибудь идиот, решивший, что ему надоело жить, уничтожил бы один из узлов, про которые узнал от меня, что ты думаешь, случилось бы? А я тебе скажу. Эргрим убил бы всех, не считаясь с потерями. А еще на секундочку, от формации полностью зависит наша жизнь. Не станет её, не станет и нас. Так что от этой информации не было пользы.

— Я так понимаю, это не все потери? — я тоже уже успел успокоиться.

— Нет, — Анхель отрицательно мотнул головой и продолжил. — Узел в центре города тоже пострадал, но долгое время держался. Но когда ты добил Немертвого, он окончательно разрушился. В добавок, за прошедшие четырнадцать месяцев, мы потеряли еще один основной и три второстепенных. А через два месяца будет разрушен пятый основной узел. И все бы ничего, без пяти узлов формирование еще могло какое-то время продержаться. Но главная беда, что под городом по-прежнему расположен гигантский резервуар маны наполненный почти до краев. И без этого конкретного пятого узла хранилище окончательно дестабилизируется. Так что, полагаю, все пройдет быстро. Никто ничего даже почувствовать не успеет. Пшик, — Мастер Зеркал развел руки в стороны. — И не останется ни людей, ни города. Говоришь, у тебя был какой-то план? Вот тебе мой совет. Пространственный якорь уже не бросить, но городская формация без проблем сможет отправить тебя туда, откуда ты пришел. Уходи пока можешь. Ты сделал все что мог, и даже больше. Тебе не в чем себя упрекать.

Мы некоторое время сидели молча. Моя первоначальная волна паники прошла, и я сейчас размышлял максимально хладнокровно. Мой план действий не слишком изменился. Единственное, теперь у меня не будет права на ошибку. И времени на подготовку.

Конечно, когда у тебя есть свой собственный карманный мирок, а перед тобой стоит толпа людей, чей дом скоро будет разрушен, мысли сами по себе поведут тебя во вполне определенную сторону. Но тут существует серьезная проблема.

Город и его жители — это два в одном. И они идут одним комплектом. Если бы речь шла просто о том, чтобы перевезти местных в безопасное место, проблемы вообще бы не было. Я бы просто запустил всех на поляну, а потом выпустил в Восточном Королевстве. Или где-нибудь далеко