— У меня остался только один вопрос к тебе, — проговорила я Кайтону, — ты поможешь вытащить завтра Маршу?

Он немного помолчал, застегивая штаны, а потом посмотрел на меня так, будто я ему должна буду.

— Помогу, — ответил, — но после суда мы поговорим.

— Опять, как сегодня? — приподняв иронично бровь, спросила я.

— Можно и так, но я хочу знать и другое, — парировал он.

— Ладно, — ответила я. Мне ничего не оставалось делать, как согласиться, потому что без него я Маршу не спасу. — Ну, я пошла.

И развернувшись, зашагала к дороге, надеясь, что каратель не последует за мной. Сейчас мне хотелось побыть одной, обдумать всё, что произошло за день, но мечты разбились, как только моё плечо накрыла широкая ладонь Кайтона.

— Я провожу, — сказал он непреклонно, — и кстати, верни рыжую девушку, я не успел разглядеть её.

— Ой, — пискнула я, вспоминая, что не сменила личину и быстро проговорила заклинание, возвращая себе выдуманный облик.

— И правда, милашка, — иронично хмыкнул каратель, разглядывая меня, — я бы мог увлечься.

Зашипев на него, как дикая кошка, сбросила движением плеча его руку. А он засмеялся весело, будто дразня.

— Злюка, — улыбаясь, выдал он, пытаясь меня обнять.

— Вовсе нет, — парировала я, ловко уворачиваясь от его рук.

— Ревнивица, — вновь смеясь, заявил Кайтон.

— Вот ещё! — выкрикнула я, начиная злиться на него, а Кайтону это явно нравилось.

Вот так смеясь и фыркая, мы вышли на дорогу, где нос к носу столкнулись с Таврусом, который вел на поводке моего зверя. Мордус, увидев меня, так рванул веревку, что она выскользнула из рук мага, заставляя того зашипеть от ожога. Подбежав ко мне, зверюга встал на «Оф», положив свои здоровенные лапы мне на плечи, и смачно лизнул лицо, обслюнявив его полностью.

— Фу, — возмутилась я, брезгливо сбрасывая его лапы и утираясь рукой, — никаких манер, — пожурила я зверя, улыбаясь.

— Мордус весь извелся, сидя дома, пришлось вывести, и он тут же потянул меня в этом направлении, — объяснил свое появление Таврус. При этом он внимательно осмотрел меня, потом перевел подозрительный взгляд на карателя.

— Соскучился, — заявила я, как ни в чем не бывало, поглаживая радостного пса. — Мы как раз собирались возвращаться.

— А что вообще вы тут делали? — прищурившись, недобро спросил Таврус. — Мы давно ждали вас дома, Батя весь распереживался, сидит как на иголках, ждет новостей.

Я почувствовала укол совести. Совершенно забыла о том, что старик волнуется и мучается в неведении. Слегка смутившись, я покашляла и произнесла:

— Мы придумывали план действий для завтрашнего суда.

— Да, нужно было понять, как доказать невиновность Марши, — поддержал меня Кайтон, иронично улыбаясь и бросая на меня недвусмысленные взгляды. Он, по-моему, даже не пытался скрыть нашу связь.

Таврус заметил игривое настроение карателя и еще сильнее свел брови, ему явно не нравилась такая компания.

— Ну что ж, надеюсь, вы удачно договорились, — процедил он сквозь зубы.

— Очень удачно, — ответил Кайтон, подливая масла в огонь.

Я непонимающе смотрела на двух мужчин, которые вели себя как индюки перед поединком. Что на них нашло?!

— Идем, я провожу тебя домой, — обратился Таврус ко мне, кивая головой.

— Я сам её провожу, — вклинился Кайтон, не желая уступать магу.

— А не слишком ли вы заботливы к моей сестре? — вдруг выпалил Таврус зло. Его лицо исказило гневом.

Я удивленно воззрилась на мага, не понимая, чем вызвана такая вспышка гнева. А каратель сложил руки на груди и, ехидно улыбаясь, посмотрел на мага.

— А тебе-то что? Или у тебя тоже на неё планы?

— Так, спокойно, — выпалила я быстро, пока не разразилась буря. — Кайтон, я пойду домой с Таврусом. Нас и правда ждет Батя, а у него больное сердце. Встретимся завтра, на площади у мэрии в девять.

Схватив Тавруса под руку и позвав Мордуса, буквально понеслась в сторону дома, боясь, что каратель остановит нас. Но он молчал, я лишь чувствовала спиной его тяжелый взгляд, отчего по коже гулял холодок.

— Что происходит, он к тебе приставал или принуждал? — задал мне вопрос Таврус через некоторое время после нашего бегства.

— С чего ты взял? — возмутилась, смотря вперед на дорогу, чтобы не выдать своих эмоций.

— Мы просто разрабатывали план.

— Ну да, конечно, и поэтому он такой довольный, как кот, нажравшийся сметаны, — ехидно заметил маг, бросая на меня взгляд.

— Ну не знаю, я не присматривалась, какой у него там вид, — парировала я, — и хватит вести себя, как мой брат, ты не он.

— Я в курсе, — заявил Таврус, — но мне не безразлична твоя репутация, еще не хватало, чтобы слухи пошли, Бате это не понравится.

Я остановилась как вкопанная и медленно повернулась к Таврусу, злясь всё сильней.

— Ты переживаешь о моей репутации? — переспросила его злорадно. — Может, ты вовсе оградишь меня от мужского внимания? Или ты решил, что вправе командовать мной?

Мои слова били мага наотмашь, заставляя багроветь прямо на глазах. Он явно не ожидал такого отпора от меня и сначала даже растерялся, но ненадолго.

— Я забочусь о Батраяре, не хочу, чтобы он переживал из-за глупой девчонки, которая не может держать ноги вместе.

Сама не поняла, как отвесила звонкую пощечину мужчине, да с такой силой, что он даже отшатнулся, хватаясь за щеку. Моя злость готова была вырваться наружу и сотворить с обидчиком что-либо ужасное. Еле сдерживала себя, сжимая кулаки с силой.

— Запомни, Таврус, — прошипела ему прямо в лицо, — я буду делать то, что посчитаю нужным, и ты мне не указ. Еще раз сунешь нос в мои дела — пожалеешь, обещаю… Мордус, домой!

Развернувшись, я зашагала дальше, оставляя ошарашенного мужчину на дороге. Только этого мне не хватало, тоже мне, блюститель моей чести выискался!

Домой ворвалась ураганом, кипя гневом и негодованием. Пронеслась по гостиной, не останавливаясь, спеша скрыться в своей комнате. Залетев, закрыла дверь и прислонилась к ней, переводя дыхание. Нужно привести себя в порядок, прежде чем показаться Бате. А то, увидев меня в таком бешеном виде, и правда решит, что меня совратили.

Быстро скинув одежду, я прошла в ванну и ополоснулась. Потом надела свежую голубую блузку с короткими рукавами и синюю юбку. Посмотрелась в зеркало, поправляя волосы. С виду обычная девушка, но вот глаза выдавали во мне борьбу эмоций. Они меняли цвет, будто мерцая, с зеленого на голубой. Нехорошо, у нормальных людей так быть не должно. Закрыла лицо руками, пытаясь унять бушующие эмоции. Спокойно, нужно успокоиться, иначе взгляд меня выдаст, если, конечно, уже не выдал в пылу моего гнева. Только бы Таврус не заметил!