в карман, Дима пешком двинулся в расцвеченную фонарями темноту.

* * *

Юля пожала плечами и, поудобнее перехватив палочки, потянулась за очередным роллом.

— Не знаю, как тебе объяснить…

Соседка по палате, сорокалетняя Анна, мать троих детей и жена веселого мужичка по имени Макар, в больнице, похоже, отдыхала. Она попала сюда тоже с запущенным гриппом, но, так как удирать даже не думала, уже через пару дней чувствовала себя прекрасно. И вот Макар, спешащий исполнить любые желания своей драгоценной супруги, притащил им сет на три килограмма и четыре литра сока.

— Если он меня тут так будет кормить, я, пожалуй, задержусь, — шутила Аня. — Дома же и печенек к чаю не купит.

Так как делать в выходные особо было нечего, пациентки ели, смотрели телевизор и болтали. У Юли не было подруг, а с Аней беседа выходила ни к чему не обязывающей, поэтому говорить можно было о чем угодно.

— Попробуй, объясни! Может, и сама поймешь, почему ты два года без мужика.

— А зачем мне это надо? — возмутилась Юля. — На работе вокруг меня одни мужчины. Кто-то думает — это кайф, можно распушить перья, но на самом деле это очень тяжело. Они… Как бы тебе сказать… Не все, но многие ставят себя заведомо выше женщины. А на тебя смотрят, как на носительницу груди и попы.

— Никто тебе не виноват, что ты на месте босса такую корму наела.

— Эй! Это я ещё похудела за два года.

— Пока доказывала окружающим сексистам, что не зря села в кресло покойного мужа?

Юля запихнула в рот ролл и кивнула. Аня закатила глаза.

— Знаешь, не обижайся, конечно, но ты либо дура, либо врёшь сама себе. Кому ты что доказывала? Серьёзно? Ты ради уважения коллег покойного мужа стараешься и только?

— Нет, ты меня не поняла, — Юлю коробило, что Аня всегда цепляла к мужу «покойного». — Стараюсь я для себя и своей семьи. Но, чтобы все получалось, приходиться доказывать.

— Слабая женщина среди хищных мужчин, — язвительно заметила Аня. — Мне кажется, ты априори во всех мужиках теперь видишь противников. И выходишь с ними к барьеру, что в деловой сфере, что в личной жизни.

— Да нет у меня личной жизни, — Юля махнула палочками. — И вообще я не хочу ничего менять.

— Из-за того единственного, за которым ты была, как за каменной стеной?

Юля нахмурилась, не зная, что сказать. От ответа её избавила зашедшая в палату медсестра.

— Маркова, к вам посетитель.

— Как в тюрьме прям, — не удержалась Аня от подначки. — А конвой будет?

Медсестра недовольно посмотрела на пациентку.

— Понадобится — приставим.

Юля надела тапочки, глянула в зеркало, висевшее на двери туалетной комнаты, ужаснулась и всю дороге до холла старательно приглаживала волосы.

Роман Иванович поднялся ей навстречу, как всегда, с пакетами. В одном — фрукты, соки, сладости, во втором — документы на подпись.

— Я думала, вы сегодня не придете, — Юля церемонно обняла потянувшегося к ней коллегу. — Что-то случилось?

— Нет, что вы, дражайшая Юлия Сергеевна, — Роман Иванович отставил в сторону пакет с пайком, а второй, с коробкой внутри, протянул Юле. — Приглашения в «Вегу» для коллег по сфере деятельности.

— Уже готовы? — Юля села на скамейку и полезла в коробку. — Здорово! Очень элегантные. Я же сказала: темно-серый бархат и золото — беспроигрышный вариант. А неименные нам сделали?

Роман Иванович склонился над коробкой.

— Вот, сбоку. Десять штук. И я вас сразу хочу предупредить — не раздавайте их абы кому. Чужие лица настораживают, знаете ли, а нам замкнутые гости не к чему.

— Учту ваше пожелание, — сухо ответила Юля. — Вот три приглашения — вам и двоим сотрудникам на ваше усмотрение. Со СМИ что?

— Милена приедет на открытие. Пятнадцать минут — и умчит. Она знает, как себя вести на подобных вечеринках.

— Хорошо. Эти приглашения забираю я. Именные в понедельник должен разнесет курьер.

Дверь с лестницы открылась, и перед ними предстал Дмитрий. На мгновение Юля замерла, а потом развела бурную деятельность по закрыванию коробки и запихиванию её в пакет. Роман хмуро глянул на нежданного гостя и, одернув рукав пиджака, протянул руку.

— Мы вроде бы ещё не знакомы… Роман.

— Дмитрий.

«Когда он успел снять гипс? Разве ещё не рано? — думала Юля, следя за мужчинами. — Чтобы больше никому не ломать челюсть? Или забрали как вещдок?»

Дмитрий и Роман помолчали. Юлия, отмахнувшись от лезших в голову бестолковых мыслей, поднялась и протянула заму пакет с коробкой.

— Спасибо, что заглядываете, Роман Иванович. Я бы без дел тут совсем скисла.

— Да что вы, драгоценная Юлия Сергеевна. Я и дня без вас прожить не могу, — Роман Иванович поймал Юлину руку и запечатлел на тыльной стороне ладони поцелуй.

Вышло очень картинно, и Юле стало неудобно.

— В понедельник утром буду ждать отчёта за месяц, — выпалила она. — Поторопите экономистку. Она вечно тянет до последнего.

— Всенепременно, Юлия Сергеевна, отдыхайте, — Роман Иванович, нахохлившись, глянул на Дмитрия. — Всего доброго.

— И вам… Я помешал? — спросил Дмитрий, оглянувшись.

— Нет, мы уже все решили, — Юля положила оставшиеся приглашения себе на колени и какое-то время пристально смотрела на стопку конвертов.

— Люда велела передать, что вы просили, — Дмитрий протянул ей большую холщовую сумку. — Она приедет вечером.

— Да, она звонила, — на автомате ответила Юля.

— Хм… — Дмитрий замялся. — Как вы себя чувствуете?

— Неплохо. У меня хорошая соседка по палате, — Юля погладила бархатистую поверхность приглашения, взяла конвертик, повертела его в руках и, поднявшись на ноги, быстро, будто боялась передумать, протянула Дмитрию.

— В «Веге» через две недели состоится открытие сезона, мы проводим фуршет для представителей автобизнеса, — Юля смотрела не на собеседника, а куда-то ему за плечо, потому что Дмитрий не сводил с неё глаз, и её это отчего-то смущало. — Я бы хотела, чтобы вы пришли.

— Э-э-э… — Дмитрий отступил в сторону и конверт не взял. — Я не большой любитель светских мероприятий, знаете ли. Что я там делать-то буду? Есть?

— А почему нет? Будет много закусок, — Юля, наконец, посмотрела на него и взяла ещё одно приглашение. — Вот. Приводите, кого сочтете нужным. Чтобы не скучать.

— Ну… Ладно, спасибо, — Дмитрий повертел конвертики в руках и спрятал за пазуху, даже не раскрыв. — Юлия, я ещё у вас спросить хотел… Вы же думали купить здание закусочной напротив нас, да? Мне теть Маша сказала.

— Да, — Юля снова отвела взгляд. — Хотела, но… Вряд ли пойду на эту сделку. Слишком большие затраты на ремонт и отделку. Едва ли не все здание придётся перестраивать.

— Они, кстати, ждут вашего ответа.

— Я знаю. Я