— Ох, подумаешь, пожалела, — зашептал он, посмеиваясь. — Может, мне не так страшно, когда я держусь за тебя?!

— По ногам тоже, — произнесла Уна и кинула взгляд вниз.

Но, разумеется, по ногам Демьен ей не топтался. В золотом свет тающего дара Уна увидела, что на ее ботинках удобно расположилась толстая бурая крыса. Усевшись на жирные окорока, она умывала усатую морду. Видимо, последние события и ее вывели из душевного равновесия, а лучше способа успокоиться, чем почистить свою шерсть, она не знала.

Но, так или иначе, а Уна задохнулась от ужаса, изготовившись заорать что есть сил, но Демьен среагировал первым.

Обхватив ее, он стиснул тело девушки так, что она и вздохнуть не могла, накрепко прижал ее к себе, и его жесткая ладонь накрыла ее рот.

— Тихо, — очень спокойно проговорил он прямо в ухо девушке, чуть касаясь губами ее кожи, не позволяя Уне и шевельнуться. — Это всего лишь крыса. Она сейчас начистит свою шкуру и сбежит. А если ты заорешь, за нас примется пантера Аргента, а это намного, намного хуже. Даже если крыса тебя укусит, — Уна в его руках затрепыхалась, протестующе мыча, но юноша лишь крепче ее сжал, и повторил, — даже если она тебя укусит, это не так больно, как укус пантеры. И я клянусь — я отсосу тебе яд, куда бы эта тварь тебя не тяпнула.

— Яд отсасывают после укуса змей, а не крыс, — напомнил Дерек и Демьен поморщился.

— Ты всегда такой зануда? — проговорил он с досадой в голосе. — Помечтать дай, а?

Руки Демьена осторожно отпустили Уну, девушка жадно глотнула воздуха, шумно дыша и перепуганными глазами глянула себе под ноги. Крысы там действительно не было.

— Пикантная ситуация, — продолжал Демьен, посмеиваясь, опуская лицо. На миг Уна почувствовала, как его нос, губы, прижались к ее шее, юноша с удовольствием вдохнул аромат ее кожи и беззастенчиво поцеловал девушку за ушком — тайком, так, чтобы не заметил Дерек, но поняла, почувствовала она. — Если бы магистр Аргент сейчас застал нас здесь, то мне, как честному человеку, пришлось бы жениться на мисс Вайтроуз — с учетом того, где сейчас находятся мои руки.

— Как честный человек, — огрызнулся Дерек, внезапно обнимая Уну за талию и притягивая ее к себе, — на ней уже должен жениться я!

— Ну не женился же, — парировал Демьен, бессовестно глядя в сердитое лицо соперника смеющимися глазами. — Значит, свой шанс упустил.

Он плотнее прижался к девушке бедрами, чуть двинулся, потираясь об ее ягодицы, и Уна с ужасом поняла, сквозь ткань одежды ощутив плотную выпуклость в районе его паха, что он серьезно так уже возбужден — то ли от близости с ней, то ли от того, что вытворяют его рук, или просто потому, что давно уже стоял позади нее, прижимаясь к ее мягким ягодицам известной частью тела.

— Убери их сейчас же! — взвилась Уна, чувствуя, как его ладонь чуть сжимается на ее попке, а пальцы осторожно перебирают край неловко задравшейся юбки чтобы приподнять еще выше ее и коснуться обнаженной кожи девушки. Его прикосновение было вкрадчивым, невероятно нежным и очень приятным, Уна сама не ожидала, что так может быть, и, ругаясь на нахального принца, поглаживающего ее бедра, она внезапно поняла, что хочет, чтобы это прикосновение длилось и длилось…

— Я бы рад, но вы меня так придавили, что и пошевелиться не могу, — соврал Демьен, поглаживая бедро Уны и тихо посмеиваясь, наблюдая за тем, как она негодует. — Еще скажи, что тебе не нравится.

Его пальцы вдруг коварно и быстро скользнули ниже, меж ее ягодиц, коснулись влажного пятнышка на трусиках, и Уна вскрикнула и сжала ноги, чувствуя, как пальцы Демьена поглаживают, массирую чувствительную впадинку под бельем, да так, что каждое его прикосновение отдается спазмами в животе.

— Негодяй!

От их возни неловко состроенная стенка зашаталась и рухнула, не удерживаемая больше Дереком, и трое вывалились из тесного пространства в зал.

Уна сердито оправляла одежду, Демьен посмеивался. Дерек вновь принял отчужденный, спокойный вид, но лишь потому, что принц больше не касался Уны.

Пантеры Аргента на их счастье не было, как не было и Дамы Игрейны, и ножа.

— Быстро убираемся прочь отсюда, — скомандовал Дерек, рассматривая то, что еще недавно было некромагом. — Аргент сейчас явится сюда, и черт знает, что он нам сделает за наше геройство.

Демьена, казалось, это уже не волновало.

— Может, встретимся вечерком? — небрежно произнес он, глядя бессовестными газами в сердитое лицо девушки.

— Я?! С тобой?! — выдохнула Уна, краснея. Ощущение ласкающих пальцев все еще тревожило ее, она изо всех сил сжимала бедра, чтобы заглушить сладкую него, разливающуюся по ее телу. — Да никогда!

— Никогда?

— Ни за что!

— Ни за что?

— Ты… ты… ты просто нахал, и мне неприятен!

— Ах, как жаль, — Демьен скроил расстроенную физиономию. — Очень жаль. Но я надеюсь, что когда ты будешь вечером скучать в своей постельке, ты вспомнишь обо мне. Приятных снов, дорогая!

Он послал Уне воздушный поцелуй, — в воздухе тонко зазвенел его дар, — и, развернувшись, молча пошел прочь, не дожидаясь остальную компанию.

К вечеру все успокоилось, шум в академии стих. Никто ничего толком не знал, но слухи ходили самые неприятные. Пантера Аргента, огрызаясь, бегала по коридорам академии чуть не с шести вечера, разгоняя студентов по комнатам и поговаривали, что экстерн-агентам и мастер-агентам разрешено ношение в академии плащей на случай столкновения с Игрейной.

Готовясь ко сну, Уна ощущала какое-то странное, неестественное возбуждение, словно какое-то дело осталось незавершенным, словно еще должен был раздаться стук в дверь и кто-то должен прийти.

Укладываясь в постель, Уна прислушивалась к звукам, доносящимся из-за дверей. Ей казалось, что кто-то ходит по коридору, несмотря на запреты ректора и рыщущую пантеру, и от осознания того, что Дама Игрейна не поймана, становилось неспокойно.

…Разбудил ее стук окна, словно кто-то очень осторожно притворил оконную раму.

— Кто здесь?! — Уна откинула одеяло, опустила ноги на пол и подскочила, но в лунном свете знакомо блеснул золотой плащ на плечах, светлыми бликами рассыпались льняные волосы. — Дерек?! Ты что, совсем с ума сошел? Ты зачем в окно влез?

Будь это кто другой, Уна бы тотчас закричала, позвала на помощь. Но увидев знакомые черты, она расслабилась, страх отступил

— Поговорить с тобой, — просто ответил Дерек, пожав плечами. Уна попятилась, соображая, что одета сейчас совсем неподходяще для того, чтобы принимать гостей, тем более — мужчину, и поспешила схватить покрывало, чтобы накинуть его себе на плечи и как-то прикрыться от рассматривающего ее Дерека, но тот перехватил ее руки, рывком притянул к себе, как-то странно всматриваясь в ее лицо.