Месяц! Значит, мы все-таки придерживаемся плана!

И я облегченно выдохнула и даже заулыбалась. Конечно, полностью расслабляться рано, зато я знаю, что видов на меня никаких нет и участь младшей жены мне точно не грозит! А это уже немало!

– Если бы я только знала, что это известие мгновенно поднимет вам настроение, то, клянусь, не забыла бы о нем сообщить, – польщенно улыбнулась леди Тайра.

Я просто улыбнулась, не желая расстраивать целительницу. Ей еще работать с моей внешностью. Не хватало, чтоб она мне все волосы повыдергивала от обиды.

И тут взгляд остановился на непонятной конструкции, зависшей в воздухе. Ничего подобного я раньше не видела.

– Только не говорите, что это и есть наряд, – пробормотала я, разглядывая зеленое неподвижное устройство, которое повторяло контур тела человека.

– Нет, конечно, это защитный слой. Ваш наряд внутри.

– Покажите, – завороженно попросила я, а питка продолжила инструктаж:

– По традициям Аритаса именно дом жениха обеспечивает невесту всем необходимым, начиная от заколок в волосах до свадебного платья. Одеться в свои одежды считается неуважением к будущему союзу. Это оскорбление, Атенаис.

Зверек опять важно зашагал по столу, я же наблюдала за манипуляциями вайеры.

Наконец у нее получилось, и я… нет, не ахнула. Я просто ничего не поняла. Огромное количество ткани белого цвета с золотистыми то ли вкраплениями, то ли лоскутами и россыпью драгоценных камней.

– Тайра, я же ходить не смогу, – потрясенно выдохнула я. – Оно ж невообразимо тяжелое!

– Минутку, сейчас все соберется в один образ, и вы увидите, насколько красиво платье.

Целительница принялась нажимать на какие-то кнопочки, а Медок продолжила нравоучения:

– Имей в виду, вся одежда, которая связана с церемониями, делалась вручную. Вот эта вышивка на платье – символ чистоты невесты.

Зверек ловко забрался на плечо вайеры и завис на месте, так никуда и не показав. Потому что в этот момент наряд стал завершенным. То есть я действительно увидела, как он должен смотреться на фигуре, и мне понравилось. Хотя такого количества ткани в одном платье я не видела никогда.

– Красиво, – выдохнула, разглядывая платье.

Прав был Диал, декольте они не увидят, его тут просто нет. Белоснежное платье оказалось настолько закрытым, насколько это вообще возможно. Откровенно говоря, только кисти рук да мое лицо, если я полупрозрачную шаль не накину, останутся доступными для взора.

Меня смущало обилие драгоценностей, что жемчужной росой располагались вдоль вышивки, образуя витиеватый узор и алым заревом сплетаясь с золотой нитью. Смотрелось потрясающе красиво, но, учитывая опыт в модельном бизнесе, я знала, какими неудобными и порой травмоопасными могут быть красивые вещи.

А к этому платью еще и головной убор с шалью прилагался. Я просто не уверена, что смогу в нем нормально ходить. Как бы не опозориться перед родственниками лорда Дамира и его подчиненными…

– Леди Медок, позвольте отложить ваш инструктаж касательно платья на более позднее время, – вдруг произнесла вайера. – Я бы не хотела, чтобы леди Атенаис испортила себе настроение или испугалась. Расскажите лучше о церемонии, например, о том, как будет красиво.

– Красота делегации и столицы не поможет Атенаис чувствовать себя превосходно. А вот нужная информация, наоборот, придаст уверенности, – не согласился зверек и ловко перебрался с целительницы ко мне. – Итак, речь ритани Маниры аль Кахар…

На следующие два часа я словно бы вернулась в прошлое. Когда была юной, амбициозной, верящей в то, что моя красота откроет любые двери, а успех показов и съемок для визиокаталогов принесут славу и всенародную любовь. Под монотонный бубнеж питки, который иногда разбавлялся эмоциональными возгласами, я позволяла леди Тайре творить красоту.

Для начала меня обрядили в нижнее платье, которое было тоньше и прозрачней паутины. Затем шло несколько юбок, которые целительница придирчиво поправляла, заставляя снимать и надевать их заново, – честное слово, не знаю, что ей не нравилось… И только потом верхнее платье, то самое, усыпанное каменьями.

Прежде чем вайера начала делать макияж, я, можно сказать, отработала походку. Точнее, пыталась приноровиться хоть к какому-то шагу, потому что меня все время клонило то в одну, то в другую сторону, а ведь я еще головной убор и шаль не надела!

Но я упорная, мне эта черта характера от мамы досталась, к тому же обувь – а именно белые туфельки – была на низком каблуке и очень удобной. Поэтому спустя полчаса я уже уверенней вышагивала по каюте и даже улыбалась, потому что мне нравился результат.

– Очень красиво, – в который раз восхищенно выдохнула леди Тайра. – Атенаис, вам очень идет этот наряд.

– Благодарю! – Я поддалась импульсу и закружилась на месте.

Юбки пламенем взметнулись вверх, обнажая мои ноги и нижнее платье, что, как перчатка, облегало тело.

– Вот так делать точно не стоит, – пробурчала Медок и после минутной паузы добавила: – Не при всех.

– Вот спасибо за разрешение, – весело хмыкнула я.

Удивительно, но мандраж, вызванный стараниями моего зверька, ушел, уступая место предвкушению встречи с братом.

Вот он удивится, увидев меня в таком наряде. Впрочем, он в любом случае удивится, увидев сестру рядом с лордом Дамиром. Наверное, и сейчас с ума сходит, строя догадки, каким образом я сумела получить покровительство этого ритаса. Лишь бы ни о чем плохом не думал, а то я не посмотрю на его возраст, мигом уши надеру!

– Присаживайтесь, леди Атенаис, – попросила Тайра.

– Может, обойдемся уже без официоза? Во всяком случае, пока одни? – Еще несколько дней назад я бы вряд ли ей подобное предложила, однако сложно выкать человеку, которому душу изливал, пусть и ненамеренно, а под давлением непреодолимых обстоятельств.

– Это такая честь, – выдала вайера, чем безмерно меня удивила.

– Серьезно?

– Конечно, – кивнула она. – Невеста Дамира аль Кахара предлагает мне свою дружбу, это дорогого стоит, Атенаис.

Вот! Вот теперь я узнаю прежнюю стерву. Во-первых, она не отказалась, что явно продемонстрировала в ответе, во-вторых, укусила, напомнив о том, кем я вроде бы как являюсь.

– А что, в другой ситуации ты бы отказалась? – Я тоже умела огрызаться.

– Я бы подумала, – фыркнула Тайра и рассмеялась. – Да куда я от вас двоих денусь? С вами интересно, к тому же платят хорошо. Медок, повтори для Атенаис речь, пока я буду накладывать макияж.

А как легко она взяла бразды правления в свои руки! Вон команды отдает и ждет, что я подчиняться буду. Не поторопилась ли я со своим предложением?

Но видя смешинки в глазах вайеры, поддалась ее настроению. Нет уж, скучно с этой целительницей мне точно не будет.