лавра, в которой меня крестили, школа на Петроградской, где я учился, Пискаревка, где лежат вместе с сотнями тысяч ленинградцев мой прадед, два младших брата моего деда и две его сестры, умершие зимой 41-ого?

Да уж, есть над чем подумать, мать его тру-ля-ля!

Пережевывая свои печальные воспоминания, я добрался до замка. Картинка была вполне живописная - замок Гранстон был образцовым замком с высокими стенами, зубчатыми башнями и высокими шпилями. Он стоял на вершине холма, и к его воротам вела обсаженная серебристыми елями широкая дорога. В воротах стоял один-единственный стражник. В левой руке он держал здоровенную глевию, в правой – дымящую курительную трубку. Когда я почувствовал запах табака, у меня все внутри перевернулось.

- Стой, лох! – крикнул стражник, направляя на меня острие глевии. – Дальше идти нельзя.

- У меня дело к госпоже баронессе, - ответил я, втягивая ноздрями пахнущий табаком воздух.

- У тебя? Ты на себя посмотри, чудак! – Он затянулся, выпустил замечательный сизый ароматный клуб дыма. – Так я тебя и пустил в замок.

- Слушай, приятель, у меня совсем нет настроения спорить с тобой. Я действительно пришел по важному делу. Я знаю, что случилось с бароном Томасом Гранстоном и хочу поговорить с баронессой.

- Не хочешь свою куртку продать? – внезапно спросил стражник.

- Не горю желанием.

- Сто дукатов дам.

- Увы – товар эксклюзивный, скидки на него не предусмотрены.

- Чего?

- Да так, ничего. Закрыли тему, куртка не продается.

- Интересно знать, где ты такой дорогой курткой разжился? – продолжал стражник. – Может, ограбил кого?

- Тебе-то какая разница, милейший? – Я уловил в тоне стражника жгучую зависть: на нем самом было надето что-то несусветное, некий безобразно сляпанный из ржавой проволоки и засаленного войлока гибрид кольчуги и стеганого тегилея. – Так как насчет встречи с баронессой?

- Нет, не можно, - тупо заявил он. – Почем я знаю, что ты не врешь про барона?

- Эх, приятель, я сейчас жалею, что не захватил щит барона, который нашел рядом с телом. Там была гроздь винограда. Герб Гранстонов?

- Ну и что? Можа, ты где этот герб видел.

- Ладно, приятель, последняя попытка. Ты читать умеешь?

- Не, не обучен.

- А есть кто в замке, кто умеет читать?

- А как же, конечно есть. Капеллан наш, отец Вильмон, да и сама баронесса и писать и читать умеет.

- Вот и славненько, - я вытащил из сумки предсмертную записку барона. - Позови капеллана, дам я ему один мессидж зачитать.

- Чего?

- Того, деревня! Капеллана позови, говорю.

- Ладно, - он наконец-то соизволил вынуть трубку изо рта, перекрыл вход в замок железной решеткой с зубьями, навесил изнутри замок. – Жди тут.

- И табачок захвати! – крикнул я ему вдогонку. – Я у тебя куплю, если продашь.

Цербер вернулся минут через пятнадцать с сухоньким старичком в коричневой рясе. Я с поклоном вручил старику записку барона. Старик взял записку, держа в вытянутой руке начал читать, беззвучно шевеля губами, а потом затрясся весь и порывисто повернулся ко мне.

- Где ты это взял? – заикаясь, спросил он.

- На теле барона. Я пришел выполнить его последнюю волю, отдать кольцо баронессе.

- А кольцо?

- Здесь, - я показал свою руку с кольцом на пальце. – Узнаешь, благочинный?

- Воистину чудо чудное! – Капеллан еще несколько секунд таращился на меня, потом крикнул стражнику. – Открывай ворота!

- Табак принес? – осведомился я у стражника, который возился с запорной решеткой.

- Мало у меня, - промычал он. – Если только завтра придешь.

- Сколько возьмешь?

- Пятьдесят соверенов за унцию.

- У тебя что, настоящий «Дрюм»? – возмутился я. – Небось, махру палишь. Побойся Бессмертных!

- Не хочешь, не бери, - отрезал стражник. – Или давай меняться: ты мне куртку, а я тебе десять фунтов табаку, самого лучшего.

- И полцарства в придачу, - добавил я. – На Кавказе есть Кура, на Куре стоит гора, на горе сидит грузин по фамилии Обломидзе. Тебе к нему. Фигу тебе, приятель, а не куртку. Я лучше курить брошу.

- Чо?

- Арбалет через плечо. Пока, служивый.

Рожа стражника приобрела прокисшее выражение. Я бросил на него последний победный взгляд и зашагал за капелланом Вильмоном через мощеный булыжником двор к дверям замкового донжона.

Глава 13 Баронесса Гранстон

Глава тринадцатая:

Девушка ищет парня для нежной любви.

Фоты здесь. Чего тебе еще нужно, козел?

Капеллан привел меня в замковый холл. Зрелище было печальное – когда-то здесь, наверное, царила роскошь, теперь стены изрядно облезли, гобелены на них полиняли и выцвели, огромная деревянная люстра напоминала подвешенное к потолку тележное колесо, деревянные панели и перила лестниц были безжалостно выщерблены. Даже тростник под ногами и то был какой-то увядший. Пахло сыростью и мышами. Несмотря на то, что в огромном камине полыхал настоящий пожар, было более чем прохладно.

- Ждите здесь, сударь, я доложу о вас баронессе, - сказал мне Вильмон и поднялся по лестнице на второй этаж.

Я прошелся по холлу, разглядывая расставленное в тяжелых дубовых пирамидах оружие. Возле стойки с мечами я остановился и долго рассматривал клинки. Мечи были самые разные – прямые и чуть искривленные, одинарные и полуторные, совсем простые и изящно отделанные. Покойный Гранстон без сомнения очень любил оружие. Да оно и понятно – он был воином. Всю свою жизнь он посвятил военному делу и сгинул в вонючей пещере из-за козней мерзкого альбарабийского шпиона. Странно, однако, что такой опытный воин, - а я был уверен, что Гранстон был опытным и умелым воином, - не сумел одолеть аануба, а мне это удалось. Просто везение? Или неведомая мне пока тайна Главного Квеста? Вряд ли я скоро узнаю правду. Одно хорошо, я выполнил волю бедняги. На душе как-то сразу стало спокойнее.

- Баронесса Гранстон Де Брейдж! – объявил громкий голос за моей