— Хорошо, давай начистоту, — видимо, что-то прочитала в её лице Арина, решительно отодвинув чашку с чаем. — Двадцать второго июня что-то случилось, верно? Алёне удалось выведать, что на девочек кто-то напал. Кто-то опасный. Всё Гнездо почти на военном положении. А наши мужья… Они молчат и переживают. А ещё мы выяснили, что девочек наших в срочном порядке отправили куда-то учиться. Благодаря некоторым ухищрениям мы полагаем, что они могут быть в Академии Змейлор — в тех местах, где они могут быть, только это… заведение… имеет какой-то смысл.

— Академия Змейлор? — нахмурилась Юля. Никогда она не слышала о такой.

— Возможно, ты слышала о Трансильвании?

— Там, где граф Дракула? — приподняла бровь Юля. — Вроде это Румыния.

— Академия Змейлор находится в магических Карпатах, но да, попасть туда возможно через Румынию, — кивнула Арина.

Юля хмыкнула, вспомнив, что в «Гарри Поттере» в Румынии находился магический заповедник драконов.

— Это заведение для высших оборотней, — выбила дробь пальцами по столу Арина. — Но… Там также есть факультет магии и волшебства, на который принимают оборотней с уснувшей кровью. Таких, как ты. Начиная с завтрашнего дня и до двадцать пятого сентября у них новый набор, — прозвучало с таким жирным намёком, что Юля фыркнула.

По всему выходило, что тройные отцы решили поберечь нервы жёнам и не сообщили о подкате к дочерям доисторического трёхголового динозавра, сожравшего Радмиллу. Такая вот тайна внутри Рода, в которую посвящены, видимо, только народы Нави. Девчонок, похоже, во избежание запихнули учиться в тьмутаракань, да ещё и в горах где-то. Наверняка, чтобы дедуля Хэй и Бая до них не добрался. По крайней мере, стало чуть понятней, что случилось и почему посланник не реагировал. Румыния — это далековато. И если Юля сунет в это нос, ей никто «спасибо» не скажет, ещё и виноватой сочтут. Нет уж. Арине она точно ничем не обязана. А девочки наверняка и сами не захотели бы тревожить родительниц, раз отцы и прочая юдваргова родня молчат.

— Рада была поболтать, Арина Глебовна, но мне уже пора, — встала Юля. — Мама с будущим отчимом ждут меня после учёбы, мы на дачу собирались картошку копать и шашлыки жарить.

Лишённая «ненужных сантиментов» Арина, похоже, решила, что Юля с радостью заглотнёт наживку с этой Академией.

Бабушка Белава говорила, что любое магическое обучение очень дорогое, настолько дорогое, что и местные-то «Хогвартсы» кто «кровью пожиже» оканчивают с огромными долгами перед школой, который выкупают разные Рода под магические клятвы без права выбирать. Так что должники потом десятилетиями отрабатывают за миску каши, с процентами. Практически узаконенное рабство. Может, конечно, Белава несколько сгущала краски, но так подумать, то и сама бабушка Белава в Роду Горынычей живёт то ли на правах дальней родственницы, то ли ещё кого и выполняет работу няни, экономки, ключницы и чёрт знает кого, а младшая сестра Добрынка так и вовсе прислуживает Оляне, занимается скотиной, стиркой, уборкой, в общем, делает кучу всякой работы. Юля так и не уточнила, а платят ли им вообще хоть какую-то зарплату или это так «заведено». От такой судьбы и подобных «заманчивых предложений» Юля и бежала в Явь. Уж лучше совсем без магии, чем так: отучиться, чтобы потом денно и нощно горбатиться на правах прислуги без возможности самостоятельно сменить работодателя.

— Нам очень нужна твоя помощь, Юлка. И, возможно, девочкам тоже, — проникновенно посмотрела Арина ей в глаза, и от этого стылые мурашки прокатились по спине. Юля точно знала, что если Арина хочет, то Арина получает, но точно не ценой её свободы!

— С твоей учебой мы всё устроим. Маме скажем, что ты уехала учиться по обмену, — сказала Арина, словно она уже согласилась. — Ты получишь достойное образование. Учёба на месте силы поможет тебе сформировать сильное магическое ядро. И мы с сёстрами будем тебе бесконечно признательны и не забудем твоей помощи.

Юля криво ухмыльнулась. Бесконечная признательность… Ну надо же.

Поддержите историю лайком, комментарием или подарком! Будем рады любому, правда любому, даже очень скромному вниманию со стороны читателей: это вдохновляет и радует!

Глава 9

Договор

— Я так рада, что ты согласилась! — улыбнулась Юле наставница Алёна, обнимая.

— Ага, — криво усмехнулась Юля, еле сдержавшись, чтобы не закатить глаза. Арина могла быть весьма убедительна.

На любое её возражение Арина тут же приводила решение. Слабая? Ничего, там мощный источник, станешь сильней, учёба на месте силы поможет создать устойчивое магическое ядро. Учишься в Яви? Ничего, возьмёшь академку, будет официальный перевод в иностранный университет «по обмену». Мама будет волноваться? Ничего, успокоим, будет передавать сообщения и устроим вам связь.

— У меня всё равно нет денег, чтобы оплатить учёбу, — высказала Юля аргумент, за который решила стоять до конца. Стать бесправной должницей ей не хотелось категорически.

— Род Меньшиковых готов в этом помочь, да и у нас с сёстрами есть свои сбережения, — быстро возразила Арина. — Мы всё оплатим.

— И я буду должна за это обучение вашему Роду? — возмутилась такой постановке вопроса Юля, Арина точно могла поймать её на согласии, а потом заявить, что это была типа ссуда. — У меня вряд ли когда-нибудь появятся такие средства, чтобы этот долг отдать. А в никакие долговые рабства я входить точно не согласна. Нет уж, забудьте.

— Ничего. Ты ничего не будешь нам должна, — после мига молчания сказала Арина, всё же поколебавшись.

От этого ответа Юля всё же опешила и дрогнула. Вряд ли даже в богатом Роду раскидываются такими средствами. Впрочем, просто верить на слово она не собиралась.

— Поклянитесь!

Арина вскинула руку ладонью перед собой, как иногда делают в фильмах, когда клянутся в суде на библии, и торжественно произнесла:

— Клянусь, что Юлка из Рода Сирин ничего не будет должна, если примет предложение Рода Меньшиковых на обучение в Академии Змейлор. Всё оплатит Род.

Ладонь на мгновение тускло осветилась, и сияние ушло под кожу. А Юля шумно выдохнула. Оказывается, всё это время она сидела, задержав дыхание.

Впрочем, оставалось ещё последнее сомнение:

— Арина Глебовна, я слабая кудесница, а там школа оборотней. А что, если там есть такие, как тот волколак, который на меня напал?

— Думаю, в Академии тебе ничего не грозит, к