По определению, этнос — это исторически сложившаяся общность людей, проживающих на конкретной территории и имеющих общую культуру, историю и язык.

В специализированной литературе понятие «этнос» определяется следующим образом: группа людей, которые говорят на одном языке, и имеют общие корни, традиции, происхождение. Язык является одним из основных факторов существования и развития этноса.

Каждый этнос имеет свои черты, присущие его представителям. Они формируются в течение долгого периода времени и под влиянием различных факторов: природно-климатических условий, территории проживания, исторического прошлого.

К основным признакам этноса можно отнести:

• кровнородственные связи;

• общность исторического развития;

• общую территорию проживания;

• общие традиции;

• общее культурное наследие;

• единство быта и языка.

Именно язык является важнейшим фактором в жизни этноса. Например, русскими могут считаться все думающие и говорящие по-русски, в каком бы государстве они не проживали.

Этнос является неделимой, базовой социологической единицей. Он — консервативен, способен долгое время существовать практически в неизменном состоянии, сохранять язык и культуру. Любая попытка вторгаться в культуру этноса, нарушить естественный ход его существования, может уничтожить этнос. Для этноса характерны отношения, подобные семейным, где авторитетом, как правило, пользуются старшие члены сообщества.

И это не случайно, ведь этнос возник из родоплеменных отношений. Самая ранняя форма этноса — племя. Его появлению предшествовало объединение людей в семьи, роды и кланы.

Семья — самая малочисленная из групп, основанная на кровном родстве. Она включает в себя родителей и детей. Объединение нескольких семей образует род. Несколько родов, вступивших в союз, становятся кланом. Объединение нескольких кланов называется племенем.

Племена имели свой язык, проживали на одной территории. Племя — это тип этнической общности, характерный для первобытнообщинного строя. В это время уже зарождалась система управления. Формировались традиции и церемонии. В каждом племени был свой вождь, а также особый совет, где обсуждались самые важные вопросы общины.

Этнос является обобщающим понятием для различных типов исторических общностей.

На смену племени пришла народность — более развитая форма этноса.

Народность — это историческая общность людей, возникшая из отдельных племён при распаде родоплеменных отношений, на ранней стадии феодализма, основанного на натуральном хозяйстве, до возникновения прочих экономических связей и единой экономики.

Главные отличия народности состоят в том, что:

• она включала в себя большое количество людей;

• её появление было связано с возникновением государств, которые объединяли большие территории в одно целое;

• объединение людей происходило теперь не только по кровнородственным связям, но и по языковым, территориальным, экономическим, мировоззренческим и культурным признакам.

В настоящее время термин «народность» часто используется в качестве синонима слов этнос, народ, национальность.

Историческое объединение людей в этническую общность «народ» является более высокой ступенью развития общества.

Понятие «народ» также является этносоциологическим. В ходе исторического процесса этносы вступают во взаимодействие между собой, утрачивают консервативное, статическое состояние, и постепенно вместе формируют народы. Возможен и другой вариант, когда уже сформировавшийся активный народ, поглощает, в том числе и военным путём, проживающие поблизости этносы.

Здесь можно вспомнить «Пассионарную теорию этногенеза» Льва Николаевича Гумилёва (1912–1992).

Народ можно определить, как объединение этносов, которое вступает в историю, становится игроком на политической арене. Образовав единый народ, этнические группы могут создать государство, религию, цивилизацию.

Многие специалисты отмечают, что народ — понятие, существующее исключительно в русской культуре, и только в русском языке это слово наиболее точно и полно отражает смысл.

Русское слово «народ» не имеет аналогов в других языках. На английский язык его можно перевести, как «people», на испанский — как «el pueblo», то есть люди. В немецком языке «народ» — «das Volk», по произношению, близкое к русскому слову «полк». Ни в одном другом языке не встречается настолько же ёмкое понятие, как русское слово «народ», которое может обозначать огромную массу этнически разнородного населения, соединенного общими целями, общей историей и культурой.

Людям свойственно перемещаться, мигрировать вследствие природных катаклизмов, военных действий либо с целью освоения новых территорий для ведения хозяйства. Некоторые народы были вынуждены переезжать со своей этнической родины, в результате чего они приобщались к другой культуре, территории, налаживали связи с другими этносами, перенимали их черты. Место, в которое они переселялись, становилось их новой исторической родиной.

При переходе человеческой цивилизации от феодальных, аграрных отношений к капиталистическим, индустриальным, возникает новый тип этнической общности — нация.

Под нацией понимается социально-экономическая, культурно-политическая и духовная общность людей, сложившаяся в результате становления государства, фаза развития этноса, в которой данный конкретный этнос обретает суверенитет и создаёт собственную полноценную государственность. Нацию можно рассматривать как форму этнической жизни индустриальной эпохи.

Нация — это общественная единица, которая выражает политическое единство именно индивидов, проживающих в одном государстве.

Термин «нация» происходит от латинского «natio», которое обозначает массу людей, имеющую общее территориальное происхождение.

Заметьте, что нация — это не народ как этнос, а именно безликая масса людей, для обозначения которой в русском языке более подходит понятие «население».

При образовании нации, стираются культурные различия между этносами и народами, образовавшими государство. Нация — ничто иное, как «плавильный котел», в котором уничтожаются традиционные формы идентичности и создаётся искусственное образование в рамках ограниченной государственной территории. При создании нации, как правило, полностью ликвидируется языковое различие между этническими группами, и язык одного этноса навязывается в государстве, как единственно возможный для использования.

В государстве-нации по определению может быть только одна нация, и определяется эта нация, прежде всего, по формальному признаку, которым является гражданство. Национальная принадлежность и гражданство — тождественные понятия. В этом случае, нациями можно считать население, например, Франции и США. В этих государствах целенаправленно в течение веков проводится политика стирания этнических различий. Строго охраняется только идентичность гражданина, как индивида, другие формы идентичности приносятся в жертву политическим интересам правящих элит.

В международном праве под нацией понимается совокупность граждан государства, а принадлежность человека к определённой этнической группе трактуется как национальность.

Термин «национальность» ввёл австрийский марксист Отто Бауэр (1881–1938). Под этим словом он понимал народ, переходящий в состояние нации.

В нашей стране, в советское время под национальностью понималась этничность, что не соответствует принятому в мировой научной среде определению этого термина.

Ныне, согласно Конституции РФ, мы, жители и граждане страны, — многонациональный народ России. Но если народ многонациональный, значит обречённый к распаду на несколько государств-наций. И у этого «края» мы стояли уже в 90-е годы XX века, после развала нашей страны, Союза Советских Социалистических Республик. После отделения союзных республик едва не «рассыпалась» и Российская Федерация.

Поэтому логичнее и разумнее называть российский народ НЕ многонациональным, а полиэтническим, что означает единый в рамках государства народ, но состоящий из различных по происхождению