стекался к восточным воротам. В каждом доме горел свет, а из окон торчали встревоженные лица женщин, которые перекрикивались друг с другом, пытаясь узнать, что же происходит. Расталкивая собирающиеся на улице толпы, Ирда со спутниками направлялись к своему обозу, с которым оставили двоих соплеменников.

На базарной площади царил хаос. Все торговцы и караванщики немедленно бросились к своим местам стараясь уберечь своё добро. Убедившись, что обоз и спутники в порядке, Ирда выпалила:

- Мне нужно на стену. – у неё было дурное предчувствие.

- Тебя же зашибут.

- Не зашибут. Особенно, если вы будите рядом.

Девушка привыкла, что вокруг неё творится хаос. Но в последние дни его стало слишком много. Она подозревала, что это от того, что она стала слишком близка к чему то, что некие силы не хотят, давать ей в руки. И она оказалась права. Едва Ирда с великанами прибыли к воротам, тут же застали парламентёра объявляющего свои требования. Это был Атюр, но в одежде и доспехах как у кочевников недавно пытавшихся ограбить её караван.

 

- Нас тьма! – вещал посол с явным южным акцентом. – У нас стенобойные машины, и мы готовы стереть этот город с карт в битве сейчас, или заморить вас жаждой и голодом. Но, вы можете избежать этой судьбы, если заплатите дань! – он ненадолго замолчал, надменно обводя дружинников взглядом – пять раз по десять пудов золота и женщину, что сегодня прибыла к вам с обозом.

- А бабу то вам на что? – выкрикнул воевода.

- Она нанесла оскорбление моему хану, угнав его лошадей.

- Хорошо войско, что баба обокрасть может! – хохот дружины поддержал слова начальника.

- Все кто дрогнул сегодня, были казнены в назидание за трусость и слабость, и сегодня никто не отступит. И она должна быть наказана как пример, что никому из ходящих по земле не позволено делать вызов Хану. И если вы не подчинитесь, то каждый из вас последует е судьбе за неповиновение владыки неба и земли.

«Чего то он не договаривает» - поняла Ирда – «Ох не за тем я ему нужна». Толкнув бамлака в бок, чтобы тот опустил к ней ухо, прошиптала:

- Сейчас я сдамся ему, а ты с племенем проследи, куда меня потащат. Как поймём чего, он на самом деле хочет, сразу вызволяйте.

- Ага. – Великан не стал припираться. Он уже разбирался в правилах игры и сделки.

Ирда, гордо выпрямившись и вскинув голову, смело двинулась из толпы навстречу парламентеру. Окружающие люди только ахнули, не поверив происходящему, а Ирда на чистом языке Атюр крикнула врагу:

- Чего, пёс на самом деле нужно твоему владыке от меня?

- Как ты смеешь женщина?!

- Прикуси язык червь, ведь ты даже пальцем меня тронуть не смеешь.

- Мой владыка…

- Которому было не противно владеть такой свиньёй как ты? – Она перебирала известные ей оскорбления, в попытках, нащупать к какой именно культуре относится этот Атюр.

- Завладеет тобой немедленно, и ты покоришься ему. И отплатишь за содеянное.

- А сам не боишься побежать в страхе, как твои воины сегодня? А, Мул?

- Он тебе сердце на алтаре вырежет сегодня же!

«Вот оно!» Он благородных кровей. Причём из кочевников Спллихинских пустынь. Вот почему они нашли общий язык с местной ордой. Чёрный шакал, кстати, был из этой же культуры. «Ох не спроста это всё» - подумала девушка и поняв, что узнала достаточно, чтобы быть готов гордо стала приближаться к разгневанному слуге Хана.

И вот, пока она уже стала на ходу прикидывать планы, над плечом, что то просвистело, вскинув волосы девушки на глаза. Когда же она скинула волосы с лица, то увидела как гонец, стоя на коленях непонимающими глазами пялится на пробившую кольчугу стрелу у себя в груди. Ирда, резко обернулась и увидела богатыря в чешуйчатой броне, неспешно опускающего свой причудливо вывернутый лук. Ухмыльнувшись, герой прогремел на всю улицу:

- Ни бабы вам, ни злата, ни соли, ни шиша! Кто до рассвета ноги свои не унесёт, так навсегда костьми в земле останется!

«Спаситель чёртов! Весь план мне сгубил! Ещё один герой на голову мне!» - девушка была вне себя от гнева.

Глава 11.

Новоявленный герой, свистом призвал коня и, вскочив на него, стал призывать народ сплотиться и дать отпор врагам. И с этого момента Ирда, опять потеряла интерес к происходящему. Она опять ощущала себя бродящей по круг в лабиринте. Ей хотелось выпить. Или завалиться спать. Или… она не знала, чего хочет. При всех её попытках вырваться и взять ситуацию в руки, она опять стала заложницей обстоятельств. Словно мир сговорился против неё. А ведь так оно и было!

Девушки била дрожь и подступала истерика. Закрыв лицо руками, она брела куда-то. Её планы рушились один за другим. Каждый раз она пыталась обернуть ситуацию и обратить её в новый план. Но и новым целям не было суждено сбыться. Она чувствовала себя чудовищно уставшей и разбитой. И вроде бы ничего ужасного не произошло, но… её жизнь опять ускользала у неё из рук.

Ирду догнал вождь бамбаков, и тронув за плечо вывел из транса.

- Чего щас то делать?

Девушка, глубоко вздохнув, взяла себя в руки. Она часто сдавалась в жизни, но теперь, пообещав себе идти до конца, не имела права раскисать.

- Последите за боем. Гляньте, в какую сторону они будут отступать. Завтра мы проследуем за ними. Надо отрубить голову этой змее, чтобы хоть на некоторое время избавиться от преследователей.

Великан, коротко кивнул и спешно отправился к стене, где закипали звуки битвы. А Ирда, отправилась в постоялый двор, где допив медовухи, уснула в одиночестве, свернувшись под одеялом в калачик.

«На одном острове в тёплом солёном море стоит прекрасный белостенный город, славный своими поэтами и мыслителями. В нём стоит множество библиотек и мастерских, где художники, скульпторы и лепщики создают шедевры искусства. Но, он не всегда был таким. За много поколений до того, как жители этого города стали мудрыми творцами, они были запуганным народом пытающимся выжить ловлей рыб и