книги в литературной колонке, но оказалось, что сегодня читать такое уже никому не интересно. Подумаешь, известный писатель выпустил новую книгу после двадцати лет молчания! Зачем нам её читать, пусть даже она и интересна и наполнена глубоким смыслом? Ведь у нас на очереди интрига – кто женился, кто развёлся, кому подарили дом и тому подобное. При этом, героями таких новостей были одни и те же персоны, например, кинозвезда, о которой шла речь в моей статье. Кстати, я заметил, чем непригляднее факты из жизни той или иной знаменитости, тем охотнее газету читают.

Заметил и сделал вывод: сегодня успехам не радуются, радуются лишь неудачам. Чем громче и скандальнее новое событие, тем больше шума вокруг него, и тем выше продажи нашей газеты. Вот такой получается закон современной журналистики.

Преодолев себя, я написал последнее слово и поставил точку. Теперь можно было идти прямиком к Зубову, который уже и так давно «точит на меня зуб». Эту шутку, связанную с его фамилией, придумал кто – то из наших сотрудников, но звучала она только за спиной у редактора. Хотя Зубов наверняка о ней знал. Когда статья уже была распечатана, и я держал её в руках, зазвонил телефон. Звонила Юля Дружкова – моя бывшая однокурсница

– Привет, Серёг! Слушай, ты сильно занят? – раздался в трубке девичий голосок.

– Привет, Юль. Если честно, как раз собирался идти к Зубову, сдавать статью. У тебя что–то срочное?

– Я быстро, послушай! В общем, в следующем месяце в город приезжает Сильвио Мальдини, итальянский художник. И в галерее будет проходить выставка его новых картин.

– Здорово, конечно. И что? – я не понимал, зачем Дружкова сейчас рассказывает мне об этом.

– Как что? – искренне удивилась она. – Мальдини уже называют «новым да Винчи»! Ты не раз говорил, что хочешь написать статью о чём–то интересном.

После её слов меня осенило: а ведь права Дружкова! Вот он, шанс, которого я так давно ждал. И как я сразу не догадался? Мальдини – отличный герой для статьи, и писать о нём будет намного приятнее, чем о «звёздных интригах».

– Юлька, прости, сразу не понял! А информация надёжная? – на всякий случай уточнил я.

– Моя подруга – художница, работает с ним, точнее, учится у него писать картины. Так что информация надёжная, – сто процентов. Удачи тебе!

Поблагодарив Дружкову, я схватил распечатанную статью и помчался к редактору. Слава Богу, до его кабинета было рукой подать, и я не сильно опоздал. Всего–то на пять минут.

Зубов грозно посмотрел на меня. В этот момент мне показалось, что сейчас он испепелит меня взглядом, и даже толстые стёкла очков не помешают ему это сделать.

– Виктор Иванович, извините за опоздание, – начал я, как провинившийся школьник, – вот, новая статья, о разводе актрисы.

– Что ж, давайте, посмотрим, что вы там написали, – Зубов взял мою рукопись и принялся внимательно изучать каждое слово, вплоть до буковки. Наш редактор, может, и был не самым приятным человеком, но дело своё он знал, как никто другой.

«Если Зубову всё понравится, – думал я, сидя перед ним на стуле, в ожидании вердикта, то он будет в хорошем настроении и наверняка согласится на статью о выставке Мальдини».

Прошло около десяти минут, и редактор поднял на меня глаза.

– А вы растёте, – с улыбкой заметил он.

От его слов мне сразу же стало легче.

– Пару моментов нужно будет подправить, но в целом, отличная статья! – продолжил хвалить меня Зубов. – Возможно, и на первой полосе поместим, но это, как издатель решит, вы же знаете. Думаю, что и ему понравится. Особенно порадовало место, где вы описывали её предыдущих ухажёров, читатели обожают знать подробности личной жизни!

После этих слов я почувствовал себя неуютно. Зубов лишний раз напомнил, что пишу я всего лишь статейки о закулисной жизни знаменитостей. И от этих «статеек», на мой взгляд, нет никакой пользы для читателей. Надоело!

Пора это изменить! Хочу писать о культуре, об искусстве! Хочу просвещать людей, а не кормить их сплетнями. И тогда я начал говорить.

– Виктор Иванович, спасибо. Тут ещё такое дело, есть материал для новой статьи, уверен, что нашей газете будет полезно.

– Что полезно для нашей газеты, решать не вам, и даже не мне, а издателю, – веско напомнил Зубов. – Но, ладно, вы меня порадовали сегодня, рассказывайте, что за материал.

– Из надёжного источника я узнал, что скоро в город приезжает известный художник из Италии, Сильвио Мальдини , – при словах о «надёжном источнике» редактор улыбнулся, так как знал, что таких сейчас почти не бывает, а в газетах пишут правду, да и то наполовину.

– Готовится выставка новых полотен. Уверен, читателям будет интересно узнать подробнее о художнике и его работах. Мальдини, между прочим, уже окрестили новым Леонардо да Винчи! – с гордостью произнёс я.

– Хм, Мальдини.… Да, понял, о ком вы говорите. – Зубов задумчиво пригладил свои пышные усы. – Думаю, вы правы, о нём можно написать для первой полосы неплохую статью!

По глазам редактора было видно, что его заинтересовала идея. Неужели моё желание скоро сбудется, и я напишу свою первую профессиональную статью об искусстве? Наконец–то героем моего текста будет не знаменитость, поющая песни из несвязанных по смыслу слов, а настоящий мастер, легенда настоящего искусства! А если повезёт, и статья попадёт на первую полосу, это будет настоящий успех!

– Так, значит, вы согласны? Я могу начинать работу? – спросил я с надеждой в голосе.

– Да, начинайте, и я даже вам немного помогу! Помнится, несколько лет назад мы уже писали о нём, – сказал редактор и принялся рыться в компьютерном архиве, пытаясь отыскать старую статью.

– Спасибо большое, Виктор Иванович, – я был искренне благодарен редактору за то, что он тратил на меня своё драгоценное время.

Прошло минут пятнадцать напряжённых поисков. Наконец Зубов радостно воскликнул:

– Нашёл!

Я ожидал, что статья, рассказывающая об известном художнике, будет посвящена описанию его работ, его биографии. И называться будет соответственно. Например, «История юного гения» или «Леонардо 21 века», вариантов можно было придумать очень много.

Вместо этого – крупный кричащий заголовок в духе нашей газеты:

«Сенсация! Молодой художник из Италии делит имущество с бывшей женой. Кому достанется новый роскошный дом на побережье?»

В статье, как уже было ясно из названия, рассказывалось, как молодой гений кисти и холста разводится с женой, которая была старше него на тридцать лет, и как они собираются делить совместно нажитое богатство.

Я посмотрел на дату. Статья была написана десять лет назад. На фото – молодой парень лет тридцати, а