друг. Сейчас, он просто внимательно вглядывался своими крутыми алыми глазами в лицо Хьюз. — Я хочу всегда иметь силы для радости. Хочу сохранить душу, несмотря на все тяготы.

— Сохранить душу? Что есть душа, в твоем понимании?

— Сама не знаю, просто… не хочу терять… — Грусть отразилась на лице Дженис, ведь она вспомнила о том, что произошло в ее детстве.

— Тебе грустно?

— Да воспоминания нахлынули… Ох, Тега, не стоит. — Холодная металлическая ладонь легла на голову девушки, аккуратно ее погладив, как делала она сама минуту назад. — Грусть, это тоже часть души. Если человек может грустить, значит он еще жив. — Вернув улыбку, девушка вновь обняла юношу.

Около минуты, они застыли в таком положении. Дженис ощущала тепло от Теги, а тот просто не имел причин нарушать покой. В подобные моменты, в глубине его упорядоченного разума, всплывали хаотичные образы. Некие слова, ощущения или даже картины. Однако, все это было невозможно интерпретировать, какие бы усилия не прилагались.

— Переведем тему. Я собрал модифицированную зажигательную гранату.

— Что?! — Едва не подлетев над землей, Джен просто кипела нетерпением. — Покажи, покажи, покажи!

Деликатно отстранив излишне возбужденную девушку, Артега встал на ноги и направился к одному из ящиков. За те немногие секунды, потраченные на это, Дженис успела обогнать парня, прыгая, как сайгак. Сжимая кулачки перед собой, она с огромным предвкушением следила за выдвигающимся ящиком с амуницией. А когда она увидела цилиндрический прибор, чуть большего размера, чем обычный, она запищала от восторга.

— Поверх корпуса наложен дополнительный. Он содержит гранулы из материала, что становиться хрупким при резком нагреве. Каждая наполнена липкой легко-воспламеняемой смесью.

— Она с белым фосфором?!

— Свойства весьма схожи. Даже в воде, огонь не сразу потухнет.

Передав устройство девушке, Артега наблюдал, как она смотрит на гранату с трепетом, словно в ее руках оказалась религиозная святыня.

— Срочно нужен пустырь! Срочно! — Схватив юношу за руку, Дженис потащила его за собой, на ходу вспоминая ближайшее подходящее место.

****

[Данные с испытаний сохранены. Фиксируется высокий разлет и высокая летальность. Применение рекомендуется на открытой местности с наличием надежного укрытия.]

Сорок минут спустя, Артега вернулся в свою обитель, расставшись с Дженис у входа в ее дом. Она была крайне довольна результатом, ведь ряд ржавых машин, стоящих на заброшенной парковке, пылали густым пламенем, имеющим сиреневый оттенок — так было из-за наличия калия в составе. Цвет чрезвычайно понравился девушке и она даже решила, что ей стоит внести его в свой имидж. В конце концов, она договорилась, что предоставит материалы, а юноша сделает ей целый ящик игрушек. Также, она взяла на себя ответственность за придумывание названия для этой модели.

Вновь оказавшись среди механизмов, их владелец принялся заканчивать работу с вычислительным блоком. Крупный корпус вмещал в себя один процессор, собранный в ручную, три сопроцессора и великое множество ячеек для дополнительной памяти. Все, что осталось сделать, так это проверить его функциональность.

Запитав блок от кабеля с высокой проводимостью, Артега отметил, что нагрузка на энергосеть возросла, но не критично. Его творение не было суперкомпьютером, и не требовало слишком больших затрат. С тихим гудением, заработала система охлаждения, а поверхностное сканирование выявило стабильную работу всех элементов.

Присев на коврик перед электронно-вычислительным устройством, юноша подключил кабель от него к своему нейропорту, с левой стороны головы. Его наличие и было причиной, по которой Тега оставил висок выбритым — волосы могут мешаться.

[Проводиться диагностика… Все системы работают с ожидаемыми показателями. Неполадки не обнаружены. Начать подключение… Синхронизация успешно завершена. Расчет общих вычислительных мощностей… Объем вырос на 3487 %]

Сейчас, Артега наконец получил то, чего ему не хватало. За несколько месяцев его жизни, он накопил огромное количество задач и данных, расшифровка которых занимала почти всю операционную память его личной кибердеки. Именно она, сплавившись с мозгом, отвечала за расчеты. Органическая часть продолжила выполнять многочисленные функции по контролю организма, и почти не влияла на систему в целом. Хотя, при необходимости, можно было провести резонанс, тем самым повышая способность юноши контролировать свое тело. При некоторых имплантах, в теории это даст возможность для более глубокого контроля. От гормональной системы до клеточного программирования, пусть понадобиться немало расчетов и внешних вспомогательных элементов.

[Идет распределение мощностей… Приоритет задач выстроен по нисходящей.

1. Восстановление поврежденных данных.

2. Анализ накопленных данных.

3. Восстановление боевых протоколов и их улучшение…]

Список задач все пополнился. Ему не было конца, ведь все это было признано требуемым для повышения функциональной эффективности.

Алые глаза Артеги без конца мерцали, отражая мыслительную активность. Они были подобны пылающим кострам, увидь которые кто-либо, не узнал бы в их владельце человека.

Юноша имел множество планов. Он хотел узнать свое прошлое, ведь навязчивые образы и посылы не оставляли его на протяжении долгих дней. Зацепившись за ощущение от вида мегабашни H-10, Тега посещал ее, но ничего не нашел. Она была огромна, вмещая в себе тысячи людей, и отыскать искомое было невозможно, не имея хоть каких-то нитей. Новая внешность так же мешала в этом деле, лишая шанса встретить тех, кто помнил его — они просто не узнают юношу.

Также, он хотел осознать и понять людей. Речевой модуль, впоследствии ставший частью имитационного протокола, значительно расширился. Артега мог копировать поведение человека, но это оставалось копированием.

Вопрос о том, во что его превратили, интересовал юношу на протяжении каждой секунды. То, как он мыслил, было не свойственно людям. Его разум мог взаимодействовать с любыми приборами, стоит только образовать связь. Глубокая диагностика не дала внятного результата и все, что он выявил, это странный симбиоз. Машинные вычисление соседствовали с биологическими. Высшая нервная система обладала теми же функциями, но каждый сигнал словно проходил через изменения. Кибердека считывала их, преобразовывая в необычный программный код.

Артега мыслил, но мыслил как машина. Эмоции и ощущения воспринимались лишь как изменения в гормональном балансе и отклик нервной ткани. Тот приступ, бывший одним из первых целостных воспоминаний юноши, стал последним разом, когда он чувствовал себя… человеком.

Часы пролетали быстро, исчезая за потоками данных. Сперва один, затем два, они шли, пока Артега использовал все доступные вычислительные мощности. Полное восстановление поврежденных фрагментов оказалось невозможным и все, на что можно было надеяться, собрать кусочки, подобно осколкам разбитого зеркала. Если среди них найдется всего одна зацепка, хоть один намек на то, что можно применить в поисках, юноша им воспользуется.