там дрались на копьях Шершень и Вика, которые кружились в танце, нанося удары друг другу и тут же отбивая их. На первый взгляд, могло показаться, что это обычный спарринг, но я видел, что эти двое не просто дерутся, между ними что-то есть. Неужели я не заметил, как они завели отношения за моей спиной? Да, нет, не может этого быть, ещё вчера девушка практически не замечала моего телохранителя, а уже сегодня с утра они дерутся друг с другом с едва заметными улыбками на губах. От увиденного внутри всё сжалось, и я хотел уже выйти и преподать урок Шершню, но в последний момент сдержался. Я вчера отпустил Вику, попросив остаться её моим вассалом, а ведь мог попросить оставить отношения на прежнем уровне. Уверен, я бы нашёл что сказать и сегодня спал бы не один, а с ней. Но врать себе и ей не хотелось, всё-таки она — мой друг, а с друзьями так не поступают, пусть она ещё и была моей любовницей. Развернувшись, вернулся в дом, где встретил Хмурого.

— Мне нужно с секретарём к нотариусу, а потом в юридическую контору. Шершень сегодня пусть возьмёт выходной, а завтра остальные его люди, а то они уже сколько дней без отдыха. Да, Виктория пусть тоже отдохнёт, помощь Василисе сегодня явно не потребуется, — сказал я, пытаясь сохранить невозмутимый вид.

У нотариуса мы пробыли десять минут, а затем приехали в офис Стасова.

— Дмитрий Васильевич, как наши дела? — спросил я, проходя в его кабинет вместе с секретарём.

— Не буду обманывать, сегодня пришла бумага на проверку действий помощника коменданта крепости Артамонова. Это явно действия Потёмкиных, а значит, стоит ждать с их стороны ответных шагов на то, что вы заняли перспективные места в Дикой зоне. Но это не единственные новости, зачистка пограничной зоны проходит с затруднениями, гоблинов оказалось очень много, как и магических животных. Есть основания предполагать, что хаоситы могут устроить внеплановый гон, поэтому сейчас к нам направляют ещё одну дивизию, а это десять тысяч солдат, — сообщил юрист.

— Насколько сильно стоит опасаться Потёмкиных? — поинтересовался я.

— Трудно сказать, в последнее время они старались несильно марать руки, а вот полвека назад за подобное могли вырезать весь мешавший им род. Но сейчас не те времена, поэтому открытого нападения можно не опасаться, однако будьте осторожны.

— Ну, мы это изначально просчитывали, тем более сейчас у меня появилась личная гвардия, поэтому должно быть проще.

— Тут ещё один момент, нас с вами пригласили на сегодняшний бал, который устраивают Потёмкины в честь героев, защитивших этот город от нашествия хаоситов, и отказаться нельзя. Что примечательно, на вас приглашение прислали мне, а значит, им всё известно про наше совместное Общество, которое будет заниматься строительством поселения в Дикой зоне. Так что вам нужно сегодня прибыть в девять вечера на бал в сопровождении девушки. Только не вздумайте брать Василису, они явно захотят проверить её способности, а заявлять всем в открытую, что у вас есть целитель, пока рано. Вот когда будем заселять наш городок, тогда да, стоит об этом объявить в открытую, чтобы привлечь больше клиентов. Пусть они догадываются, но стопроцентной гарантии у них нет.

— Вот бездна их подери. Как всё не вовремя! Хорошо, я буду вечером. Надеюсь, это последние плохие новости за сегодня? — спросил я, окончательно теряя хороший настрой. Совать голову в пасть льва, которым являлся род Потёмкиных, откровенно говоря, не хотелось. Но неявка будет воспринята как слабость, и тогда меня попытаются сожрать.

— Собственно, это все новости, которые хотел вам сообщить, как только начнётся строительство дороги от окружной к вашим землям, я сразу вам сообщу, — сказал Дмитрий Васильевич, заканчивая разговор.

Попрощавшись, вышел на улицу и приказал вести меня в ателье, где нужно приобрести мне новый костюм, ведь не являться же в повседневной одежде на такой приём. Уверен, там будут меня оценивать все кому не лень. Ещё нужно решить вопрос, кого взять с собой. Юрист прав, брать Василису пока рано, Вика отпадает сама собой, Марии рядом нет, она, наверное, ещё дуется на меня, остаётся только одна девушка, и это — мой секретарь.

Когда машина двинулась в сторону ателье, я спросил:

— Наталья Александровна, как вы смотрите на то, чтобы сегодня вечером посетить приём князя Потёмкина, составив мне компанию? — спросил я.

Девушка смутилась, но быстро взяла себя в руки и уверенно ответила, глядя мне в глаза.

— Сочту за честь, Ваше Сиятельство.

— Тогда вам нужно приобрести платье, насколько я знаю, костюм всегда подбирают к платью, чтобы они гармонировали. Придётся сегодня раскошелиться, но никуда не денешься, тут как в поговорке, встречают по одёжке, — произнёс я.

— Как скажете, тогда я отменяю на сегодня все встречи, предстоит немало сделать, чтобы не упасть в грязь лицом. Нам срочно нужно заказать герб на двери наших машин. Шевроны для гвардейцев и новые костюмы для тех, кто будет вас сопровождать, включая водителя. Пусть их практически никто не увидит, но потом охрана князя всё равно разнесёт слухи, если они будут одеты неподобающим образом. Ещё бы и хорошее оружие показать, хотя бы на паре гвардейцев, — предложила девушка, а мне ничего не оставалось, как тяжко вздохнуть и согласиться с ней.

Глава 7

Глава 7.

Подготовка к балу прошла напряжённо, подобрать костюм оказалось не так и просто, как мне казалось, да и девушка была довольно требовательна к выбору. На удивление, платье ей подобрали быстро, она выбрала обтягивающее красное платье, туфли на высоких каблуках, чтобы быть вровень со мной. А вот костюмов мы перебрали с сотню и в итоге выбрали строгий костюм с прошивкой в красную строчку. Чёрную с красным бабочку, чёрные с красной прошивкой ботинки и ножны, украшенные красными камнями. Отдать за всё пришлось почти двадцать тысяч рублей, отчего меня душила самая настоящая жаба. Денег на счету оставалось не так и много, чтобы так бездумно их тратить, но и не явиться на бал было неправильно. Понятно, что там возможны провокации как со стороны князей Потёмкиных, так и со стороны других родов. Но устраивать бал или приём самостоятельно выйдет намного дороже, а отметить моё награждение и присвоение титула точно стоит.

В назначенное время на трёх машинах, одну из которых мы взяли напрокат, так как купленные Натальей были не такие