— Нам обоим это нравится, — тут же поправила я.

— Замечательно, — прошипел он. — Тогда заткнись и…

Я не дала ему вернуть мои слова, обхватила за пояс и притянула к себе резким движением. Хотела показать, кто из нас на самом деле главный, но угодила в собственную ловушку. Страсть ослепила. Стало плевать, кто же все-таки ведет, а кто ведомый.

— Лорел… — низкий рык Коула обозначил, что у него возникли те же сложности.

Он стал двигаться быстрее, резче. Напряжение, зревшее во мне, достигло своего пика, по телу прошла дрожь, заполнившая меня чем-то светлым, легким, искрящимся. Радость соития выплеснулась громким вскриком, где-то на краю сознания я услышала голос Коула, произносящий мое имя.

Ясность мыслей вернулась не сразу. Я лежала неподвижно и не ощущала собственного тела. Казалось, время остановилось. Мне было так хорошо и уютно, как вдруг сквозь пелену полубеспамятства прозвучало надрывное «Лорел» и меня затрясли, как тряпичную куклу.

Я приоткрыла глаза и пробормотала:

— За добавкой приходи завтра.

Он рассмеялся, точно буйнопомешанный, и, обняв меня за талию, вынудил сесть. Уткнувшись носом в его шею, я пробормотала:

— Недодала обнимашек?

— Как ты себя чувствуешь?

Я бы списала вопрос на приступ внезапного идиотизма, если бы не неподдельная тревога, прозвучавшая в голосе Коула. Понемногу в голове прояснилось, и на душе стало тревожно.

— Как, по-твоему, я должна себя чувствовать?

— Не хочется сделать что-нибудь…

Я тут же уперлась руками в грудь Коула и отстранилась:

— Плохое? Например, кого-нибудь убить?

— Ты не трогала патрульного. Я узнавал.

— Ты следил за мной…

Коул поджал губы, я ждала, что он отвернется и начнет оправдываться. Тогда бы я незамедлительно собрала вещи и покинула Дол-Аллен. Проклятье! Я хотела, чтобы он начал мямлить и изворачиваться, но Мак-Аллистер лишь тихо произнес:

— Я рад, что ошибся.

Вскинув руку, залепила ему звонкую пощечину. Коул не попытался уклониться. Он продолжал на меня смотреть с такой тоской и сожалением, что я не знала, что и делать. Прежняя я выматерилась бы и потребовала детальных объяснений, а нынешняя хотела отложить разговор до утра. Нужно было все взвесить, подумать.

Коул решил за меня. Поднявшись на ноги, он протянул мне руку:

— Идем, кое-что покажу. Только оденься, пожалуйста, — добавил он. — Возможно, для представителей твоей расы минимализм в одежде — дело привычное, но меня будет отвлекать.

Хмыкнув, раскрыла чемодан и вытащила из него домашний халат и вязаные тапочки. Переоделась довольно-таки шустро, учитывая, что Коул не сводил с меня пристального взгляда. Обернулась, чтобы оценить реакцию, и внезапно обнаружила, что он смеется. Сложив руки на груди, уставилась себе на ноги. Нет, приятно, конечно, что у него поднялось настроение, но не за мой же счет… мать его!

— Лорел… ты такая… — выдавил из себя Мак-Аллистер.

— Да? — мрачно бросила я.

За последние месяцы я основательно обновила гардероб. Этот комплект стал одним из последних приобретений. Светло-зеленый халат с оторочкой из золотистого кружева и уютные тапочки цвета спелого яблока с белыми меховыми помпончиками. Приподняв ступню, слегка ею покачала, любуясь пушистиком. Если Коул ничего не понимает в уюте и комфорте — его проблема. Причем проблема замкового масштаба.

— Подожди меня тут, — наконец произнес Коул и помчался к себе в комнату. Должно быть, одеваться. Он так и не изволил объяснить, почему смеялся.

* * *

Замки всегда полны тайн. Причем самые загадочные припрятаны в самых труднодоступных и малоприятных местах. К моему сожалению, Дол-Аллен не оказался исключением. Да знала бы я, что Мак-Аллистер потащит меня в подземелье, надела бы не любимые тапочки, а резиновые сапоги!

— Паутина. Пыль. А вон там, кажется, крыса пробежала, — я брезгливо указала на темный угол коридора.

— Радуйся, что не сдохла, — проворчал в ответ Коул.

Я тут же принюхалась и покачала головой:

— В твоем подземелье пахнет сыростью и плесенью. Что неудивительно, ведь мы находимся под озером.

— Если точнее, то на стыке нашего мира и мира фейри, — будничным тоном заявил он, заставив меня сбиться с шага. — Осторожнее…

— Постой, — я сбросила его ладонь со своей талии. — Повтори, что ты только что сказал.

— Лучше я покажу.

Дальше мы шли молча. Я крутила головой, пытаясь увидеть хоть какие-то следы пребывания фейри в замке. Что Коул подразумевал под стыком миров? Действующий портал? При мысли, что мы можем перенестись в Волшебную страну, стало не по себе. К подобному «счастью» я не была готова. Если друид и заметил мое беспокойство, то предпочел воздержаться от комментариев. Дверь, за которой находилось неведомое нечто, я почувствовала еще до того, как мы повернули за угол. Не удержавшись, схватила Коула за руку и спрятала лицо у него на груди.

— Замри, — приказала я.

— Что ты делаешь? — недоуменно пробормотал он.

— Слушаю тебя.

— И как?

— И ни черта не понимаю. Твоя аура… Она…

— Похожа на то, что находится за поворотом.

— Эта штука оказывает на тебя влияние! — догадалась я и вскинула голову, чтобы посмотреть на реакцию Коула.

Он слегка кивнул.

— И должна была повлиять на меня? — добавила я уже не так уверенно.

Снова молчаливый кивок.

— Здорово. Тогда при чем тут Тьма?

Вместо ответа Коул обогнул меня и продолжил путь. Мне не оставалось ничего другого, как поспешить за ним.

Я полагала, что за поворотом нас ожидала закрытая дверь, но коридор вывел к скудно освещенному алькову, лампы горели совсем тускло, словно в замке случился перепад напряжения.

— Тут всегда так. Он не выносит яркого света.

— Он? — спохватилась я. — Там кто-то живой?

— Временами мне кажется, что эта штука обладает разумом.

Коул ступил в альков, а когда показался вновь, с его руки темной змейкой свисал черный пояс. На мгновение почудилось, что это самая что ни на есть настоящая рептилия. Поморгав, увидела обычный пояс-цепочку. Но не успела я рассмотреть звенья, как в руке Коула оказалась кожаная лента.

— Знакомься — реликвия темных фейри. Как женщина ты должна оценить его изменчивость.

— Спасибо, но я как-нибудь обойдусь без подобной красоты.

— Верное решение. Не представляю, как сестра носила его, не снимая.