— Ух ты! — посмеиваясь, пропела она. — Да тут веселье!

Она вытащила ярко-розовое боа из того же волшебного саквояжа, откуда явился и пакет с попкорном.

— Поддержи-ка меня, — велела она Люс, поболтав ступней в воздухе.

Девочка сцепила пальцы в замок и подставила ладони под черный ботинок Аррианы. Та оттолкнулась от пола и завесила боа объектив камеры видеонаблюдения на то время, пока шарит позади устройства в поисках выключателя.

— Конечно, это не вызовет подозрений, — заметила Пенн.

— Ты за вечеринку или за камеры? — парировала Арриана.

— Я пытаюсь сказать, что есть способы и поостроумней, — фыркнула Пенн, когда она спрыгнула на пол.

Арриана накинула боа на плечи Люс. Та рассмеялась и принялась пританцовывать в такт музыке, доносящейся из-за двери. Но, предложив, в свою очередь, боа Пенн, девочка, к удивлению, обнаружила, что та все еще выглядит обеспокоенной. Пенн грызла ногти. У Пенн взмок лоб. Влажным и душным южным сентябрем Пенн носила по шесть свитеров — и ей никогда не бывало жарко.

— В чем дело? — прошептала Люс, наклоняясь к ней.

Пенн потеребила краешек рукава и пожала плечами. Она, похоже, уже собралась ответить, когда позади них открылась дверь. Волна табачного дыма, ревущая музыка и неожиданно распахнутые объятия приветствующего их Кэма.

— Ты все-таки пришла, — объявил он, улыбаясь Люс.

Даже в тусклом освещении его губы поблескивали, словно вымазанные ягодным соком. Когда он притянул ее к себе, она внезапно почувствовала себя в безопасности. Это длилось буквально секунду. Затем он повернулся, чтобы приветливо кивнуть остальным двум девочкам. Люс ощутила легкий прилив гордости из-за того, что именно она удостоилась объятий.

За спиной Кэма тесная, темная комнатушка была: «бита людьми. В одном из углов обнаружился Роланд, у проигрывателя, рассматривающий пластинки под ультрафиолетом. У окна обнималась парочка, которую Люс видела во дворе несколькими днями раньше. Мальчики в строгих белых рубашках сбились в кучку, вреда от времени поглядывая на девочек. Арриана не стала терять времени и метнулась через комнату к столу Кэма, сейчас приспособленному под бар. В следующее мгновение она уже сжимала между коленями бутылку шампанского и со смехом пыталась выковырять пробку.

Люс растерялась. Ей не случалось пропускать стаканчик даже в Довере, где царило куда меньше ограничений. Кэм лишь несколько дней назад вернулся в Меч и Крест, но, похоже, уже выяснил, где добыть все необходимое, чтобы закатить оргию, на которую соберется вся школа. И почему-то остальные считали это в порядке вещей.

Все еще стоя на пороге, она услышала хлопок, восторженные крики и наконец голос Аррианы.

— Люсинда, — кричала та, — иди сюда! Я собираюсь провозгласить тост.

Люс ощущала притягательность вечеринки, а вот Пенн, похоже, не собиралась трогаться с места.

— Давай ты, — предложила она, жестом подгоняя подругу.

— В чем дело? Ты не хочешь заходить?

По правде сказать, Люс и сама слегка тревожилась. Она понятия не имела, что может случиться в подобном месте, и, поскольку по-прежнему не была стопроцентно уверена в Арриане, хотела, чтобы Пенн находилась поблизости.

Но та нахмурилась.

— Я тут… не в своей стихии. Я бываю в библиотеке… на семинарах по работе с PowerPoint. Если хочешь влезть в какой-нибудь файл — я к твоим услугам. Но это… — Она привстала на цыпочки и заглянула в комнату. — Не знаю. Народ там считает меня всезнайкой.

Люс, как могла, недоверчиво нахмурилась.

— А меня они считают котлетой, а мы их — полными придурками. — Она рассмеялась. — Разве мы не поладим?

Пенн медленно улыбнулась, взяла-таки боа и накинула его на плечи.

— О, тогда хорошо, — согласилась она, переступая порог раньше подруги.

Люс поморгала, пока глаза не привыкли к освещению. В комнате царила сущая какофония, но смех Аррианы все равно был отлично различим. Кэм захлопнул за ней дверь и потянул девочку в сторону от веселящейся компании.

— Я действительно рад, что ты пришла, — повторил он, кладя руку ей на талию и наклоняясь так, чтобы она могла расслышать его посреди всего этого шума.

Его губы выглядели такими притягательными, особенно когда произносили что-то вроде «я подпрыгивал каждый раз, когда кто-то стучал, в надежде, что это окажешься ты».

Что бы ни привлекало в ней Кэма, Люс совершенно нe хотелось нарушать это очарование. Его все любили, он был неожиданно заботлив, а его внимание более чем льстило ей. С ним она чувствовала себя спокойнее в этом странном месте. Девочка сознавала, что если попробует ответить на комплимент, то запутается в словах. Так что она просто рассмеялась, и он рассмеялся тоже и притянул ее к себе для нового объятия.

Внезапно Люс оказалось некуда пристроить руки, кроме как на шею Кэму. У нее слегка закружилась голова, когда он стиснул ее крепче и приподнял над полом.

Он поставил ее обратно, девочка повернулась к остальной компании, и первым, кого она увидела, оказался Дэниел. Она думала, ему не нравится Кэм, и все же он сидел, скрестив ноги, на кровати, и его белая футболка сияла в ультрафиолетовом освещении. Стоило заметить его, как сделалось трудно отвести глаза. Какая глупость: прямо у нее за спиной стоял шикарный дружелюбный парень и спрашивал, чего бы она хотела выпить. Так почему ей не оторвать взгляд от другого шикарного, но куда как менее дружелюбного парня, сидящего напротив? А он смотрел на нее. Пристально, с загадочным прищуром, который, подумалось Люс, ей никогда не разгадать, даже если она увидит его тысячу раз.

Она знала только, какое действие этот взгляд оказывает на нее. Все остальное словно расплылось перед глазами, и она сама начала таять. Она могла бы смотреть на него всю ночь, если бы не Арриана, взобравшаяся на стол и оттуда звавшая Люс.

— За Люс, — провозгласила она, невинно улыбаясь подруге, — которая явно отвлеклась, прослушала всю мою приветственную речь и так никогда и не узнает, насколько изумительной та вышла — разве она не была изумительной, Ро? — уточнила она у Роланда, и тот ободряюще похлопал ее по щиколотке.

Кэм вложил в ладонь Люс пластиковый стаканчик с шампанским. Она залилась краской и попыталась обратить все в шутку, вымученно рассмеявшись, когда остальная компания принялась вторить Арриане.

— За Люс! — кричали они. — За Котлету!

— За Люс, которая так никогда и не узнает, — шепотом повторила Молли, неслышно скользнув к уху Люс.

Несколько дней назад девочка отшатнулась бы. Этим же вечером она только закатила глаза и отвернулась. За все время Молли не произнесла ни единого слова, которое не ужалило бы Люс, но показать это значило бы лишь раздразнить ее. Так что она просто присела на один стул с Пенн, протянувшей ей лакричную тянучку.

— Ты только подумай. Кажется, мне действительно весело, — заявила та, радостно жуя.