Люс откусила кусочек конфеты и отпила крошечный глоток шампанского. Не самое удачное сочетание. Вроде нее самой и Молли.

— А Молли со всеми такая злая или я особый случай?

На секунду ей показалось, будто Пенн собирается ответить как-то иначе, но тут она похлопала Люс по спине.

— Просто у нее очаровательные манеры, милая.

Девочка окинула взглядом комнату: рекой льющееся шампанское, занятный старомодный проигрыватель Кэма, зеркальный шар, вращающийся под потолком и осыпающий лица бликами-звездочками.

— Где они все это достали? — вслух удивилась она.

— Говорят, Роланд может протащить в Меч и Крест что угодно, — заметила Пенн так, словно об этом все знают. — Хотя я никогда его ни о чем не просила.

Возможно, это и имела в виду Арриана, утверждая, что Роланд умеет добывать вещи. Единственным запрещенным предметом, который Люс отчаянно хотела бы достать, был мобильник. Но с другой стороны… Кэм советовал не слушать Арриану насчет того, как все устроено в школе. И возможно, это стоило бы принять во внимание, если бы столько всего на вечеринке не оказалось любезно предоставлено Роландом. Чем больше она пыталась разобраться во всем, тем меньше видела смысла. Возможно, ей стоит довольствоваться тем, что она в достаточной мере «в курсе», чтобы ее приглашали на вечеринки.

— Ладно, отщепенцы, — громко объявил Роланд, чтобы привлечь общее внимание.

Проигрыватель замолк на перерыве между песнями.

— Мы приступаем к вечеринке с переходящим микрофоном, и я принимаю заявки на караоке.

— Дэниела Григори! — выкрикнула Арриана в сложенные рупором ладони.

— Нет! — без промедления откликнулся тот.

— Ох, молчун Григори снова отказывается участвовать, — прокомментировал в микрофон Роланд. — Уверен, что не хочешь исполнить собственную версию «Адский пес идет по моему следу»?

— Думаю, это твоя песня, Роланд, — ответил Дэниел.

Он слабо улыбнулся, но Люс показалось, что улыбка вышла растерянной, просящей: «Кто-нибудь, пожалуйста, переключите внимание на себя».

— В чем-то он прав, народ, — рассмеялся Роланд. — Хотя известно, что караоке под Роберта Джонсона способно очистить комнату от людей.

Он выдернул из стопки альбом Р. Л. Бернсайда и задвинул проигрыватель в угол.

— Давайте-ка лучше отправимся на юг.

Когда электрогитара зазвучала в полную силу, Роланд занял сцену — несколько квадратных футов освещенного луной пола посреди комнаты. Все остальные хлопали в ладоши или топали ногами в такт, но Дэниел опустил взгляд на часы. Люс все еще помнила, как он кивнул ей в вестибюле, когда Кэм приглашал ее. Как будто Дэниел хотел видеть ее здесь. И разумеется, теперь, когда она появилась, он не собирался показывать, что осведомлен о ее существовании.

Если бы только застать его одного…

Роланд столь успешно завладел вниманием собравшихся, что только Люс заметила, как посреди песни Дэниел встал, незаметно протиснулся мимо Молли и Кэма и тихо выскользнул за дверь.

Это был ее шанс. Пока остальные аплодировали, девочка медленно поднялась на ноги.

— Бис! — выкрикнула Арриана и, заметив, что Люс встает со стула, добавила: — О, ну надо же, неужели моя девочка хочет спеть?

— Нет!

Люс хотелось петь перед полной комнатой народу не больше, чем признать настоящую причину, по которой встала. Но вот незадача: она стоит посреди своей первой вечеринки в Мече и Кресте, а Роланд сует микрофон ей под нос. И что теперь?

— Мне… мне просто стало, э-э… жалко Тодда. Что он все пропустил.

Голос Люс вернулся к ней эхом из колонок. Она уже сожалела о своей нескладной лжи и о том, что пути к отступлению не осталось.

— Я решила сбегать вниз и посмотреть, не закончили ли они еще с мистером Коулом.

Похоже, никто из ребят не мог сообразить, как отнестись к этому заявлению. Только Пенн застенчиво окликнула ее:

— Возвращайся скорее!

Молли свысока ухмыльнулась Люс.

— Любовь чудиков, — заметила она в фальшивом умилении. — Как романтично.

Погодите, они что, решили, что ей нравится Тодд? Ох, да какая разница — единственный человек, чье мнение беспокоило Люс, был именно тем, вслед за кем она пыталась уйти.

Не обращая внимания на Молли, девочка поспешила к двери, где ее встретил Кэм со скрещенными на груди руками.

— Составить тебе компанию? — с надеждой спросил он.

Люс покачала головой. В любой другой ситуации она, вероятно, была бы только рада обществу Кэма. Но только не сейчас.

— Я тут же вернусь, — заверила она.

И выскользнула в коридор прежде, чем заметила его разочарование. После гама вечеринки тишина зазвенела у нее в ушах. Только спустя секунду ей удалось расслышать приглушенную беседу за углом.

Дэниел. Его голос она узнает где угодно. Но в том, с кем он разговаривает, она была уверена куда меньше. С девочкой.

— Ну пра-асти, — протянула та, кем бы она ни была, с отчетливым южным выговором.

Гэбби? Дэниел тайком сбежал с вечеринки, чтобы увидеться с этой крашеной блондинкой?

— Это больше не повторится, — продолжила та, — клянусь…

— Это не должно повториться, — прошептал Дэниел тоном, каким обычно ссорятся влюбленные. — Ты обещала, что будешь там — и тебя не было.

Где? Когда? Люс вся извелась. Она осторожно двинулась по коридору, пытаясь не шуметь.

Но двое умолкли. Девочка могла представить, как Дэниел берет Гэбби за руку. Или приникает к ее губам в долгом искреннем поцелуе. Когти всепоглощающей ревности сдавили грудь Люс. Там, за углом, кто-то вздохнул.

— Тебе придется довериться мне, милый, — произнесла Гэбби тем слащавым голоском, за который Люс раз и навсегда возненавидела ее. — Никого другого у тебя нет.

Ярким ранним утром четверга с треском ожил репродуктор в коридоре:

— Внимание, учащиеся Меча и Креста!

Люс со стоном перекатилась на другой бок, но как бы она ни прижимала к ушам подушку, это не заглушало рявканья Рэнди по громкой связи.

— У вас есть ровно девять минут, чтобы явиться в спортзал для ежегодной проверки физической формы. Как известно, мы неодобрительно относимся к опозданиям, так что не мешкайте и приготовьтесь к сдаче нормативов.

Проверка физической формы? Сдача нормативов? В полседьмого утра? Люс уже жалела, что так поздно легла прошлой ночью… и еще дольше не спала, переживая.

Когда она начала представлять, как целуются Дэниел и Гэбби, ее замутило — особым родом тошноты, означавшим, что она ведет себя по-дурацки. Вернуться на вечеринку она не смогла — смогла только отлепиться от стены, прокрасться обратно в спальню и там обдумать странное чувство, охватывающее ее рядом с Дэниелом, которое она по глупости приняла за некую связь. Она проснулась с мерзким послевкусием вечеринки, все еще стоящим во рту. И меньше всего на свете ей хотелось думать о физкультуре.