— Злилась на другое. Ты ведь хотел купить меня. Так и не понял: я хочу тебя бескорыстно. Мне не нужны твои подношения…

Они уже почти подошли к вертолету.

Удивительно, но Рикардо чувствовал себя уязвленным. Она что, держит его за самца, не способного по-настоящему любить? Он же не секс-робот без всяких эмоций. Но, конечно, все равно ей не откажет. Потешит девочку.

Тем временем Карли гадала, о чем сейчас может думать этот мужчина? Она показалась ему слишком назойливой? Он шокирован? Намерен сбежать?

Рикардо на пару секунд отлучился пообщаться с авиатехниками. Когда девушка увидела, что он идет к ней, все внутри сжалось в тугой комок.

— Я наблюдал за тобой сегодня весь вечер, — произнес Сальваторе негромко. — И, знаешь, о чем думал? Когда наконец смогу сделать тебя своей. О том, как это будет… Скажи, а какая поза тебе нравится больше?

Его намеренная грубость возбуждала и даже пьянила…

Рикардо исподволь наблюдал за девушкой, а потом произнес:

— Нам пора. — И кивнул в сторону вертолета.

Карли повиновалась.

— Что-то ты притихла. Неужели боишься? — Рикардо ухмылялся, сажая вертолет на крышу особняка.

— Боюсь чего? Твоих объятий?

Осознает ли она, как звуки ее мелодичного голоса дразнят мужчину, подхлестывают его? Рикардо покачал головой.

— Видимо, этого.

Карли вздохнула. Все время полета она украдкой бросала взгляды на своего спутника, представляя, как сможет прикоснуться к нему, как позволит своим фантазиям воплотиться в жизнь. Сперва она будет ласкать его кончиками пальцев, изучать, медленно и осторожно, очерчивать контуры… затем — ощутит ладонями крепость мышц и гладкость кожи… Затем…

Кровь пульсировала в бешеном ритме, возбуждая каждый уголок тела, не только внизу живота и в груди, но даже в пальцах ног и в губах…

— Я сказала куда больше, чем следовало бы, — хрипловатым голосом призналась она.

— Да, — невозмутимо кивнул Рикардо. — Но разве те мужчины, которые были у тебя до меня, не предпочитали сами выступать в роли охотников?

Вертолет опустился на землю с едва ощутимым толчком.

Карли молча дождалась, пока ее спутник выберется наружу и, обойдя винтокрылую машину, поможет ей спуститься.

Рикардо тут же отстранился от девушки, едва лишь она ступила вниз, и Карли сразу насторожилась. Может, все испортила? В чем-то ошиблась?

Но теперь уже поздно что-либо менять. И она молча направилась к лифту.

Через пару секунд Рикардо уже отпирал двери ключом.

— Долорес и Рафаэля я на сегодня отпустил, — сообщил он.

Карли кивнула. Она не чувствовала ничего, кроме гнетущей тяжести на сердце. Считала себя гордой и вот, пожалуйста. Сама лезет в постель к малознакомому мужчине. Кошмар!..

Почти одиннадцать вечера на часах… Они стояли в просторной прихожей. Затем Карли развернулась, чтобы направиться в свою спальню.

Навстречу бессонной ночи, ожидавшей ее впереди…

— Пойдем. — Рикардо внезапно взял ее за руку.

По коже девушки мгновенно побежали мурашки.

Этот коридор был ей незнаком. На стенах висели дорогие современные картины, а в конце виднелась закрытая дверь. Рикардо распахнул ее, не выпуская руку спутницы.

Карли шагнула в темноту. Дверь захлопнулась с чуть слышным щелчком.

Она ожидала, что Сальваторе включит свет. Но вместо этого он подошел совсем близко и стиснул пальцами ее плечи.

— Теперь. Теперь ты можешь сказать, как сильно хочешь меня. — Его голос был полон напряженного желания.

Дрожь возбуждения мощной волной прокатилась по телу Карли, едва лишь мужчина сжал ее в объятиях. У нее не нашлось никакой защиты — да она и не стремилась защищаться.

Он начал целовать ее, горячо и с жадностью, и девушка негромко всхлипнула от нетерпения. Но этот слабый звук тотчас заглушило его прерывистое дыхание. Рикардо уже стягивал с нее топик.

Карли застонала, когда его ладони прошлись по ее груди, и тут же стон сделался громче, когда он начал дразняще поглаживать сосок пальцами. Сама толком не понимая, что делает, она принялась вжиматься в его бедра.

— Перестань, — севшим голосом предупредил мужчина, — если не хочешь, чтобы я взял тебя прямо здесь и сейчас.

— А если хочу? — торопливо откликнулась Карли. Слова застревали в горле. — Я мечтаю, чтобы ты овладел мною немедленно.

Безумная! Лишилась остатков власти над собой.

— Немедленно? — переспросил он.

Глаза различали в полумраке белизну ее груди. Он вновь коснулся пальцами соска, чувствуя, как все тело девушки мгновенно вздрогнуло от желания. Склонив голову, он сжал сосок губами, принялся ласкать его языком, отчаянно пытаясь сохранить остатки рассудка и сдержаться — не поддаваться порыву прижать девушку к стене и сорвать с нее остатки одежды, дабы наконец овладеть ею, беспощадно и полностью.

Карли застонала еще сильнее и даже не сразу поняла, что эти протяжные звуки срываются с ее собственных уст. Казалось, она мчится вниз по склону и никак не может остановиться…

Рикардо выпустил ее взбухший сосок.

— Как ты хочешь, чтобы мы это сделали? — спросил он негромко. — У тебя есть любимая позиция? А презерватив? Мне лучше надеть его самому?

Карли взглянула на него и набрала воздуха в грудь.

— Кажется, самое время признаться: у меня не слишком много опыта по этой части.

— Что?

Девушка не могла понять. Услышала в тоне потенциального сексуального партнера злость или недоверие?

— Хватит прикидываться.

Карли с трудом сглотнула.

— На самом деле, я никогда… У меня не было… Я — девственница.

— Ты шутишь?

Карли покачала головой. Он тут же отпустил ее. И молча смотрел — казалось, целую вечность.

— Не могу в это поверить. Почему?

— Ну, причин несколько, — отозвалась она с достоинством. — Главная — не получалось найти подходящего мужчину. Не встречался.

Подобного Рикардо не ожидал. Если она до сих пор хранила невинность, почему теперь предлагает воспользоваться собою? Или рассчитывает на то, что он почувствует ответственность за нее? Пытается загнать его в ловушку? Неужели намерена использовать психологический шантаж, дабы превратить простую физическую близость в нечто большее?

Будь у него в голове хоть капля здравого смысла, он немедленно отослал бы ее прочь и постарался забыть. Но Рикардо оставался честен перед собой: глубоко внутри ему льстила мысль, что он будет у Карли первым. Оставит на ней свой отпечаток. Навсегда. И она пронесет чудо превращения в женщину через всю жизнь.