Когда работа над чертежами была закончена, Робиц связался с управляющим четвертой частной верфью. Выбор командора не был случайным – управляющий оказался выходцем из пиратской системы Роло, редким пройдохой, а с такими командор научился эффективно и жестко вести дела. К тому же, что важно, люди такого сорта не имели моральных принципов и могли за деньги сделать все, что угодно. А уж на законность некоторых действий им и вовсе было плевать. Именно поэтому новую спортивную яхту заложили на стапеле четвертой верфи.

Через неделю после начала работ командор пригласил Шиву и Тану посмотреть на рождающийся каркас их будущей собственности. На стапеле было не очень шумно – работы велись по дорогостоящей технологии сплошной молекулярной диффузии, без клепки и сварки. Рабочие и роботы занимались своими делами, и только один человек, стоя чуть в стороне, поглядывал на каркас с плохо скрываемым восхищением. Увидев Робица и детей, он помахал рукой и пошел им навстречу.

– Познакомьтесь, это управляющий верфью, – произнес Робиц, представляя мужчину. – Он руководит постройкой яхты

– Судя по чертежам корпуса и по тому, что выходит, это будет уникальное творение, – ответил управляющий. – Я уже несколько дней прихожу сюда, понаблюдать за тем, как рождается ваше детище.

– Это Шива и Тана, – кивнул командор. – Мои дети. Именно они станут владельцами яхты.

Управляющий улыбнулся. На Шиву он посмотрел вскользь, а на молодой женщине задержал внимание. Тана почувствовала на себе его жадный, полный желания взгляд и испытала тревогу.

– Зовите меня Гудок, – произнес он с поклоном. – Это сократит между нами дистанцию. Так меня называют все близкие друзья.

– Эчи Тана, – сухо и официально представилась девушка, поскорее высвобождая руку, которую Гудок попытался поцеловать.

Тана почувствовала себя очень скверно. Ей вспомнились точно такие же взгляды на фабрике, липкие и омерзительные. После всего произошедшего она не желала допускать к себе мужчину.

Гудок произвел на Тану столь неприятное впечатление, что даже осмотр зарождающейся яхты не порадовал ее так, как она ожидала. Хотя факт начала постройки был для нее настоящим праздником. К сожалению, омраченным. Отец заметил обеспокоенность дочери и догадался о причине такого ее состояния. Поспешно закончив осмотр стапеля, командор предложил поехать домой. Тана глянула на него с благодарностью, а Гудок с недовольством.

– Зачем так спешить? – удивился он. – Мы могли бы пообедать у меня в офисе.

– Прошу простить, но у меня масса дел, – развел руками командор. – Возможно, в следующий раз.

– Буду рад видеть вас снова, – сказал управляющий, обращаясь больше к Тане, чем к остальным.

Только покидая верфь, командор понял, что здесь, на R-12, населенной в основном одинокими мужчинами, причем не отягощенными тонкими манерами и ярким интеллектом, его дочери будет угрожать постоянная опасность. Если не физическая, то психологическая точно. Понимая, в каком настроении находится Тана, Робиц размышлял, как уберечь ее от подобных неприятностей. Не выпускать ее из дому – крайность. К тому же унизительная. Выпускать – значит подставлять под жадные перекрестные взгляды. Если не хуже. И мало того, ему самому придется, это было уже понятно, вести постоянную психологическую борьбу с партнерами по делам.

– Все будет хорошо, – ободряюще произнес Робиц по пути домой. – Мы здесь надолго не задержимся. На постройку яхты при таких темпах уйдет не больше двух-трех месяцев. А потом… Потом мы купим дом на кислородной планете и будем жить как прежде. Даже лучше, чем прежде. Вы с Шивой сможете заниматься любимым делом, а мы с мамой, наконец, отдохнем.

– Ты же в розыске, пап, – сказал Шива.

– Кислородные планеты есть не только в Королевстве. Среди них встречаются замечательные. С такими деньгами, какие мне удалось выручить, мы сможем прожить безбедно на любой из них. А вы к тому же сможете хорошо зарабатывать на соревнованиях, если вам понравится в них участвовать. Конечно, для победы придется потратить много времени на подготовку, но разве не этого вы хотели?

– Было бы замечательно летать втроем, а потом возвращаться домой, – улыбнулась Тана.

– Мы рано или поздно обязательно покинем это место, – сказал Робиц, – но здесь мы находимся в относительной безопасности. Шива прав, я нахожусь в межпланетном розыске, а здесь у нас есть возможность под прикрытием Гудка заниматься строительством яхты. Я обучу вас пилотированию и навигации, все-таки закончить академию вам не пришлось и у вас еще мало знаний. Я уверен, что строительство яхты – прекрасный способ вложения денег. При хорошем раскладе вы их приумножите и обеспечите себе хорошую жизнь. Что скажете?

– Некоторое время можно пожить и тут, – сдержано ответила Тана, прекрасно понимая проблемы отца.

– Глупо спешить, – кивнул Шива. – Главное – построить хороший корабль. Но вообще, пап, этот Гудок мне не понравился. Прохиндей прохиндеем.

– Ну, в том, что он нас обворует немного во время постройки, я не сомневаюсь, – усмехнулся Робиц. – Зато ни один законопослушный человек не достанет нам нужные материалы. Кое-что, кстати, придется добывать непосредственно на Королевских верфях. Например, при такой конструкции двигателя дюзы должны быть настоящими, то есть от серийного штурмовика. Так же как и крепления маневровых приводов.

– А на старте нас за это не дисквалифицируют? – забеспокоилась Тана.

– Я посмотрел характеристики для яхт скоростного класса. Там нет ни малейших ограничений по материалу, из которого изготовлены узлы и агрегаты. Нет и лимита на мощность.

– Странно, – удивился Шива.

– Ничего странного, – ответил отец. – Чем больше мощность, тем труднее маневрирование. Потому на штурмовиках служили лучшие пилоты. Но как раз штурмовики, ввиду особенностей конструкции, отличаются очень хорошей маневренностью в бою. Похожими характеристиками будет обладать и ваша яхта. С другим типом размещения двигателей, при такой их мощности, радиус разворота корабля был бы столь большим, что ни о какой гонке не могло бы идти и речи. Вообще отсутствие лимита мощности на гонках призвано как раз стимулировать развитие конструкторской мысли.

– Значит, мы поступаем нечестно, – расстроился Шива. – Мы ничего не изобрели. Просто воплощаем секретные разработки, сделанные на острие инженерного мастерства и при огромных государственных вложениях.

– А с нами поступили честно? – негромко спросила Тана.

Шива не нашелся с ответом.

Они до поздней ночи сидели за столом, обсуждая достоинства и недостатки яхты, внося коррективы в чертежи и улучшая летные характеристики. Пока строился корпус, следовало поработать над конструкцией всего остального.

Вдохновленный разговором с детьми, Робиц решил на следующий день сделать заказы на изготовление самых сложных деталей. Те же, которые в условиях верфи сделать было немыслимо, надо было заказывать в более серьезных местах. Сложнее было с агрегатами охлаждения маршевых двигателей, изготовление которых требовало специальных условий и материалов. Даже стандартные охладители со штурмовиков, по мнению Робица не годились, поскольку не обеспечивали должной безопасности экипажа. Однако именно доработав идею военных конструкторов, он собирался создать уникальный охладитель. Но создавать его надо было с нуля и из более дорогих материалов, чем позволяло серийное производство. Робиц решил переговорить с Гудком, чтобы он посодействовал и помог связями.