И замер, едва повернув ко мне голову.

Я улыбнулся.

— Давно не виделись, мисс Розалия.

Уже через мгновение меня поймали в тиски объятий, выбраться из которых получилось лишь через пару минут. Всё это время я слушал, как тихо, чтобы все вокруг не услышали, плачет одна знакомая девушка. Кажется, я всё ещё должен ей важный разговор. Может, понадеяться на авось, вдруг не вспомнит. Чего уж прошлое ворошить…

— Ты! — произнесла она, расслабляя свои могучие ручищи и отходя от меня на пару шагов. — Ты подлец, человек по имени Джон!

— Доченька, я тоже здесь… — смущённо начал Томас.

— Привет, пап, — отмахнулась от родителя Розалия, а потом вновь обернулась ко мне, тыкнув пальцем в грудь. С нехилой силой, дополненной доспехами. — Я ведь, чтоб ты знал, уже пять лет как не плакала! Ни разу…

— Ну всё, всё. Мисс капитан королевской рыцарской гвардии, солдат Джонатан на службу прибыл! — шутливо поклонился я, за что едва не получил ещё один тычок бронированным пальцем. — Ладно-ладно, больше не буду.

Девушка расстегнула застёжки на шее, а затем одним резким движением избавилась от шлема. Длинные тёмно-алые волосы знакомой волной опустились на плечи, а на меня со странной агрессией посмотрело аккуратненькое личико. В глазах Розалии всё ещё осталась влага, от которой она довольно быстро избавилась, вновь подняв на меня взгляд. Ага, вот и напоминание о Тёмном Закате — в зрачках остался оттенок красного, больше похожего на кровавый цвета.

— Я… У меня нет слов, чтобы описать то, как я рада тебя видеть, — сказала наконец она вскоре после минутного молчания.

— И я счастлив увидеть знакомое лицо, — хмыкнул я, а затем обернулся к своим товарищам. — Полагаю, твоего отца тебе представлять не надо. А это Ю, маленький оборотень, родственник одного хорошего друга. Ю, познакомься, это та самая леди Розалия, о которой ты много слышал, но ни разу не видел вживую. Любуйся!

— Привет, — присела на корточки девушка. — Я Розалия. Приятно познакомится!

— Привет… — смущённо протянул Ю. — Я-я… Меня зовут Юлициус Первый!

Пока паренёк и мисс рыцарь ворковали по поводу того, что я успел наговорить про неё, мы с Томасом деликатно отошли в сторонку. Вояка прислонился к городской стене, и было понятно, что если бы не присутствие дочери, он бы так и съехал по ней вниз. Но — дворянская кровь, дворянская честь, все дела. Надо держаться гордо — так говорили его глаза. И улыбка, что не спадала в течение всего разговора.

— Думаю, мне не надо говорить тебе, что она пришла сюда только ради тебя, — проронил я, занимая место у стены рядом с воякой. — Ну, может, процентов на тридцать — из-за людей этого города, которых она поклялась защищать.

— Я понимаю, Джон, и всё же… Ты не поверишь, но я ещё никогда не видел мою Розалию такой радостной! — рассмеялся Том.

— Ты бы не напрягался так. Если хочешь присесть, чтобы передохнуть — вперёд. Оставь аристократичность там, где ей есть время, — предложил я.

— Благодарю, — сдался дед, всё-таки прижимая задницу к тёплой земле. — Всё ещё не могу поверить, что она здесь. Живая и здоровая. Я так счастлив, что чувствую, будто готов отправиться на небеса, хе-хе.

— Могу тебя понять, — хмыкнул я. — Думаю, нам всем надо как следует отоспаться, и уже днём решить, как поступать дальше.

— Соглашусь, — кивнул старый воин на мои слова, пристраивая двуручник у себя на коленях. — Смотри, уже идут.

И действительно — к нам шли, держась за руки, Розалия и Ю, что-то обсуждавшие на ходу. Шлем девушка прижимала к доспеху, а паренёк то и дело тыкал в него пальцем. Видимо, интересное вышло знакомство. Тем лучше.

Для всех нас.

— Говорят, здесь есть один трактир, совсем недалеко от ворот, — начала мисс рыцарь. — И говорят, что там можно хорошо отдохнуть с дороги. А ещё — вкусно поесть.

— Тогда предлагаю без долгих разговоров направиться туда, — пожал я плечами.

— Мы догоним вас попозже, — ответил Томас, с кряхтением поднимаясь. — Доченька… Можно тебя?

— Хорошо, — легко согласилась Розалия. — Ждите нас внутри. И Джон — не забудь снять ещё два номера!

— Без проблем, — кивнул я, подталкивая всё ещё разглядывавшего фигуру и личико девушки Ю в спину. — Идём, парень.

— А? Да, да… — всё ещё витая в своих мыслях, произнёс зверёк.

Мы вошли в город, повернули к знакомому трактиру. Нас встретили радушно, обещали выпивку и пищу за счёт заведения, но я всё равно ответил, что если только что прибывший командир королевской рыцарской гвардии покроет все расходы. Восстанавливаться-то людям на что-то надо, верно?

Пока Ю бегал взад-вперёд в нашу комнату с блюдами разного рода, я нашёл время присесть возле стойки на первом этаже и, маленькими глотками приканчивая виски, подумать. Трактир был пуст — от слова совсем. Ни единого посетителя. Даже официантом выступал сам хозяин заведения, хотя парнишка справлялся с этой работой ничуть не хуже.

И подумал я вот о чём. А зачем Розалии ещё два номера? Понятно, что один — для неё с отцом, один — наш с Ю, а последний? Для кого? Конечно, нам предоставили лучшие комнаты, одну с огромной кроватью и шикарным шкафом, а одну по площади равную аж неплохой трёхкомнатной квартире. Вот и получалось, что одна-то лишняя. А, чёрт с ней. Я так устал размышлять обо всём этом, если честно. Пускай всё будет так, как должно быть.

Сейчас я просто искренне рад видеть девушку, что прошла со мной бок о бок целый путь, полный опасностей и трудностей. Ту, которую пару раз спас, ту, с которой не получилось закончить один интересный разговор. Вероятно, один из тех, что двигают людей вперёд. В итоге, кстати говоря, он и стал одним из тех кирпичиков, что помогли мне сделать правильный выбор в схватке с Абаддоном.

— А вот и мы! — завалились в распахнутую дверь рыцари дома Трид.

— Доченька, насчёт приказа… — продолжил, видимо, старый диалог Том.

— Пап, я всё поняла, проблем не будет. В конце концов, я капитан королевской гвардии или кто? — рассмеялась в ответ Розалия. — Джон, ты чего сидишь и пьёшь в одиночестве, как какой-нибудь алкоголик? Давай наверх, судя по запаху, вся еда уже там.

— Но я… — попытался я вставить хоть слово в своё оправдание.

— Никаких «но»! — категорично пресекла любые попытки высказаться мисс рыцарь. — Сегодня у нас — праздник! И я никому не позволю его омрачить. Даже тебе, Джон!

— Ладно, ладно, — поворчал я себе под нос, поднимаясь вслед за семейством по лестнице.

Мы устроились в нашем с Ю номере, рассевшись прямо на полу. Доспех девушка заблаговременно сняла, оставшись в плотной тёмной кофте и широких штанах такого же оттенка. Томас устроился рядом с ней, я же присел возле зверька. Так пролетел ещё час, за который мы успели как следует наговориться, поесть, выпить так, что старый вояка икал не переставая, и наобниматься всласть.