– Ты меня, Роман Афанасьевич, комиссией не пугай! Лучше о себе и своих бабах подумай. Нет, я тебе не угрожаю, хотя мог бы. Похоже, ты забыл, кто тебя когда-то отмазал! Не забыл? Вот и замечательно! Вот и подсуетись, чтобы никакой комиссии у меня не было. Встреть ее и проводи с миром... Как это – не получится? Уж больно ты пригрелся в своем кресле, зад свой от него лишний раз боишься оторвать! К тому же этот Мухаммед Али, он ведь твой протеже, вот сам и расхлебывай эту кашу. Все, не могу больше на тебя время тратить, все-таки застолье у нас, отца чествуем.

Речь, разумеется, шла о боксере, до сих пор пребывающем в коме. Кого-то его судьба сильно взволновала, раз комиссия из областного центра засобиралась в «Приват-мед». Не иначе, тренер подсуетился. Ближе его никого у Коли Рассомахина нет...

Когда я вернулась к столу, Жупановы тянули свои рюмки к центру, чтобы чокнуться. За что они так дружно собирались выпить, я не узнала. Могла лишь догадываться, что за изменения в личной жизни самого младшего члена семьи.

– Клавочка, расскажи нам о себе, – попросила Раиса Васильевна. – Чем ты занимаешься? Учишься или работаешь?

Я повторила свою легенду, прибавив к ней несколько малозначительных деталей.

– Значит, ты – начинающая журналистка. Ну, наберешься опыта, а потом, возможно, захочешь издавать свой журнал. Клавочка, признайся, ты, наверное, уже не раз представляла себя в роли главного редактора...

– Честно говоря, нет.

– Какие твои годы! Мы вот с Андреем всего несколько лет тому назад занялись своим бизнесом. Поверь мне, дело того стоит!

– А каким бизнесом вы занимаетесь?

– Как?! Неужели Сашка ничего тебе о нас не рассказывал? Это он из скромности. У нас частная клиника пластической хирургии, – похвалилась Раиса Васильевна.

– Да что вы говорите! Я даже не знала, что в Горовске есть такая клиника. Как интересно!

– Ну вам, Клавдия, это простительно, – заметил главврач. – У вас нет никаких эстетических проблем.

Знал бы он, что его ассистентка была на этот счет совершенно иного мнения. Эстетический глазомер Старыгиной забраковал во мне все – нос, губы, уши и грудь.

– Спасибо. Андрей Александрович, я могу как-нибудь взять у вас интервью?

Доктор Жупанов замялся, зато его супруга ухватилась за мое предложение.

– Конечно, можешь, Клавочка. Андрюша скромничает. А ведь ему есть чем похвалиться!

– Рая, ты забываешь, что я не могу называть никаких имен и давать для публикации никаких фотографий. Недаром наша клиника носит название «Приват-мед».

– Да это не страшно, такие острые углы легко обойти. Например, вместо фамилий назвать профессию ваших пациентов. Я давно искала такую тему, которая бы перевернула представление о провинции в глазах российской общественности.

– Неужели в столицах до сих пор думают, что в районных городках, типа нашего, ходят в резиновых сапогах и фуфайках? – спросил Андрей Александрович, впервые взглянув на меня не по-отечески, а по-мужски.

– Ну, что-то вроде того, – ответила я, кокетливо улыбнувшись.

– Эка невидаль – операция в клинике, пусть и пластическая, – встрял в разговор именинник. – Вот операция, удачно проведенная в военно-полевых условиях, это совсем другое дело!

– Папа, а ведь Андрей и такие операции делал. Сколько жизней военнослужащих он спас! Да о нем столько хорошего можно написать, а нам это как раз сейчас очень нужно, – проговорилась Раиса Васильевна, но я сделала вид, что не заострилась на ее последней фразе. – Клавочка, на днях Андрей Александрович обязательно даст тебе интервью...

– Да, с радостью, – подтвердил пластический хирург и тайком подмигнул мне.

Я снова многообещающе улыбнулась ему. Никто не заметил наших тайных знаков.

По настоятельной просьбе матери Сашка отправился провожать меня до «дома». По дороге аспирант грузил меня сложными физическими терминами. Наверное, считал, что преимущество разумного человека перед животным состоит не в наличии мозгов, а в их способности усваивать информацию. Расстались мы с Шуриком по-приятельски, без нежных слов и поцелуев. Никакой поправки на лунный вечер и не вполне трезвое состояние моего ухажера.

В ближайший понедельник мне позвонила Раиса Васильевна, наговорила кучу лестной чепухи, а затем пригласила в клинику, чтобы проинтервьюировать ее супруга. Естественно, я с радостью согласилась, хотя у нас были совершенно разные цели. Жупанова наверняка хотела выставить напоказ все мужнины достижения, а я – побольше выведать о его промахах. Наивностью я не страдала, поэтому не надеялась, что Андрей Александрович станет откровенно отвечать на все мои вопросы. Я рассчитывала на альтернативные источники информации. Даже стены могут проговориться. Особенно если эти стены украшены дипломами. Настоящими или поддельными. А уж про компьютер и говорить нечего... Вдруг появится возможность туда заглянуть?

Войдя в клинику, я направилась к стойке ресепшена, около которой тусовалась стайка девиц в белых халатах. При моем появлении медички тут же замолчали и уставились на меня, как мурены на свою добычу. Так и набросились бы и съели всю без остатка. Хищницы!

– Здравствуйте, у меня назначена встреча с господином Жупановым, – сказала я суперофициальным тоном. – Как мне пройти к его кабинету?

– Его нет, – ответила одна из мурен, села за стойку и опустила глаза вниз, откровенно игнорируя меня.

– Женщина, вы на подтяжку лица или коррекцию фигуры? – насмешливо осведомилась самая стройная девушка в неприлично коротком белом халатике. Судя по голосу, это была Таня, даже за деньги не сумевшая обольстить Шурика.

– Наверное, и на то, и на другое, – ядовито улыбаясь, сострила Соня. Ее я тоже узнала по распевной манере говорить.

Сразу после этих слов раздался дружный смех. Такое вызывающее поведение сотрудниц «Приват-меда» я объяснила себе очень просто. Раиса Васильевна растрезвонила на всю клинику, что придет девушка ее сына, с которой он познакомился самостоятельно, без посторонней помощи. Это же сенсация! Хотя и правда – только отчасти. Без моей креативности дело не обошлось.

– Ошибаетесь, я на фотосессию, как икона стиля. Где тут кабинет главного бухгалтера? – небрежно бросила я и постучала ухоженными ноготками по стойке, привлекая внимание администраторши. – Ау, вы меня слышите?

– А она еще и наглая, – заметила Таня, демонстративно развернулась на сто восемьдесят градусов и пошла по коридору, стуча каблуками. Подружка-мурена бросилась за ней.

– Сразу бы сказали, что вы не пациентка, а журналистка, – начала оправдываться администраторша. К счастью, это была не та девушка, с которой я общалась по поводу ринопластики. – Андрей Александрович действительно уехал в горздрав. Его туда срочно вызвали. А Раиса Васильевна у себя, она ждет вас. Ее кабинет на первом этаже, в правом крыле. Пройдите сначала в гардероб, бахилы необязательны.