– Здравствуй, Клавочка! – Жупанова бросилась мне навстречу, едва я открыла дверь ее кабинета. – Ты уж прости, Андрея Александровича нет, накладка небольшая вышла. Но это не страшно, я сама тебе все о нем расскажу. Садись вот здесь. Удобно?

Вот чудачка! А если я скажу, что неудобно, то ты соломки подстелешь?

– Да, все нормально, не беспокойтесь.

– Может, распорядиться, чтобы нам чайку принесли или кофейку?

– Спасибо, что-то не хочется.

– Ладно, тогда приступим к делу. – Жупанова уселась в кресло, сделала глубокомысленное лицо и начала вещать как по писаному: – Идея открыть клинику пластической хирургии пришла к нам не случайно...

– К вам? Неужели одновременно? – уточнила я.

– Да, мы с Андреем как-то вместе приняли такое решение. У меня уже имелся опыт открытия собственной фирмы, правда, это был небольшой магазинчик, но всегда надо идти вперед, правда?

– Конечно, Раиса Васильевна.

– Будучи военным хирургом, мой муж уже делал операции по улучшению внешности. Однажды в госпитале к нему на операционный стол попала женщина, военнослужащая, у которой после пребывания в горячей точке было обезображено лицо. Другой бы на его месте не стал церемониться, просто зашил бы раны, но Андрей буквально перекроил лицо той женщины. На нем не осталось никаких шрамов, представляете?!

– Ну, мысленно такое представить, конечно, сложно...

– Ничего, я вам сейчас покажу «Красную звезду», у папы специально для вас выпросила. Свекор ведет домашний архив, собирает разные вырезки из периодики... Вот, посмотрите, здесь как раз этот случай описан, есть и фотографии.

Я взяла пожелтевшую от времени газету и пробежала глазами статью. Нельзя сказать, что она была целиком и полностью посвящена Жупанову. Речь в ней шла о военных врачах, и только в одном, не самом большом абзаце была описана история, которую мне поведала Раиса Васильевна. Фотографии тоже имелись, но такого плохого качества, что не могли служить яркой иллюстрацией к статье.

– Да, это впечатляет, – сказала я для пущей важности и вернула газету.

«Надо бы потрясти „генерала“. Может, в его архиве есть что-то поинтереснее. Да и в этот компьютер, – подумала я, бросив взгляд на ноутбук, – тоже не мешало бы залезть».

– В армейской практике мужа был еще один, едва ли не комичный случай, – продолжала Жупанова. – Один капитан из штаба округа страдал крайней степенью ожирения. Дело дошло до того, что он не мог носить военную форму. Наша промышленность такие размеры просто не шила.

– Ну, естественно, у нас же нет подразделения сумоистов!

Жупановой моя посредственная шутка понравилась, она хихикнула, затем продолжила рассказ:

– Заказывать форму в ателье ему по званию было не положено, там обслуживали только старших офицеров и генералитет. В общем, капитана могли комиссовать по состоянию здоровья, но он хотел остаться в армии и в итоге решился на удаление жира. Андрей Александрович блестяще провел эту операцию. У него, Клавочка, золотые руки!

– Интересный случай. Раиса Васильевна, значит, сразу после того, как ваш муж вышел в отставку, он открыл эту клинику?

– Да, можно сказать и так, – подтвердила Жупанова, напрочь выкинув из трудовой биографии супруга несколько лет работы в районной поликлинике. – Конечно, нам понадобилось время, чтобы найти подходящее помещение, подыскать квалифицированный персонал, потом разные чиновничьи проволочки...

– Наверное, Андрей Александрович проходил какую-то специальную подготовку?

– Конечно, Клавочка, конечно, – уверила меня Раиса Васильевна. – Как же без этого? У него и диплом имеется о получении квалификации пластического хирурга.

– А где он проходил переквалификацию? – спросила я с детской непосредственностью.

Жупанова все еще продолжала растягивать рот в улыбке, но ее глаза посерьезнели. Взяв несколько секунд на размышление, Раиса Васильевна сочла, что этот вопрос можно проглотить, и стала пиарить своего мужа дальше:

– Так вот, здесь, в этой клинике, талант Андрея Александровича полностью раскрылся. Конечно, большинство наших пациентов просят соблюсти конфиденциальность. Но некоторые не делают секрета из того, что были пациентами нашей клиники. Они рекомендуют нас друзьям. Клава, ты знаешь Елену Киселеву?

– Нет, а кто это?

– Артистка нашего драмтеатра. Ей уже под семьдесят, а она тургеневских барышень играет. И так органично смотрится на сцене, молодые актрисы ей и в подметки не годятся. Елена Николаевна в своих интервью не скрывает, что делала подтяжку лица, и не в Москве, а у нас. По ее рекомендации к нам из области артисты приезжают! А что, тарифы у нас ниже столичных...

– Понятно. А мужчины пользуются вашими услугами?

– Конечно. Мужчины тоже уделяют внимание своей внешности. Сначала с удовольствием наращивают пивное брюшко, а когда оно начинает им мешать, удаляют его без всякого сожаления. Один бизнесмен уже дважды такую процедуру проделывал. К сожалению, его фамилии я назвать не могу, даже тебе...

– Я понимаю. Он, наверное, говорит своим друзьям и подружкам, что в тренажерном зале фигуру подтягивает.

– Наверное. Ой, Клавочка, ну как же ты мне нравишься! Сашка мой от тебя просто без ума. Скажи, а как он тебе? – совсем по-свойски поинтересовалась Раиса Васильевна.

– Нравится, – сказала я, томно потупив взор. – Он такой умный, эрудированный...

– Да, наш сын такой. Александр в московский институт имени Баумана с первой попытки поступил. И, заметь, без всякого блата!

– Правда? Саша не говорил мне, что закончил московский вуз. Он у вас такой скромный.

– Да не закончил он Бауманку, – призналась Раиса Васильевна, с трудом скрывая горечь. – Год всего там проучился и перевелся в Горовск.

– А почему?

Жупанова бросила на меня беглый взгляд и сказала:

– По семейным обстоятельствам. Бабушка серьезно заболела и через несколько месяцев умерла.

Ложь молниеносно родилась в голове Сашкиной матери, но она была совершенно нелепой. Даже если бы я не знала, что Шурик свалил из Москвы из-за Ксюши, то все равно не поверила бы Жупановой. Сашка же не медбрат, чтобы сидеть с больной бабушкой. Да и не в его это характере. Тем более в доме был свой врач.

– Понятно, – я не стала вдаваться в детали, ведь Жупановой бы пришлось нанизывать одну ложь на другую.

Ай да Раиса Васильевна, соврать для нее – дело не хитрое. Это мне указание. Надо впредь фильтровать каждое ее слово.

– Ксюша, – оговорилась Жупанова и даже не поняла этого, – Сашка у нас такой скромный. Ты уж будь с ним как-нибудь побойчее. Почаще сама проявляй инициативу.

– В смысле?

– Ну, не стесняйся сама звонить ему, приглашать куда-нибудь: в кино, театр, ресторан... Он ведь за учебой и работой не замечает, как идет время. Да, Клавочка, – Раиса Васильевна открыла ящик стола и достала оттуда конверт, – это тебе компенсация за испорченное пальто.