вспомнила, как мы обжимались в лифте, как он внёс меня в номер, припечатал к стене и целовал до умопомрачения.

Ты так красива, Шанни…

Нетерпеливая…

Я помотала головой, чтобы сбросить наваждение.

-Почему? – спросила я. – Мы бы просто переспали, зачем было жениться? Мы могли бы… встречаться? – аккуратно закончила я.

-Нет, милая, ты бы проснулась и снова нацепила на себя эту маску хорошей девочки. Но ты не такая, Шеннон. Ты живой человек. Не пластиковая кукла, не прилежная ученица, а страстная женщина. Мои бы слова тебя не убедили. Ты бы не стала со мной встречаться. Ты бы меня испугалась. Прижала бы хвост и побежала под бок к своему распрекрасному Оливеру. Именно это, кстати, ты и пыталась первым делом сделать в то утро.

-Зачем тебе всё это?

Было немного больно слышать правду о себе из его уст. Он не был очарован. Мои глупые розовые мечты, если они и были до этого, сейчас окончательно развеялись.

-Считай, что для меня это вызов. Убедить тебя.

Включил холодного юриста, значит?

Есть совсем перехотелось. Я отодвинула тарелку с салатом на край стола.

-Мне не нравится, что ты рассматриваешь отношения со мной, как сделку.

-Но именно ее мы и заключили. И по условиям – у нас целая неделя. Надеюсь, я смогу приложить достаточно усилий, чтобы убедить тебя остаться?

Выходило так, будто он рассуждал о какой-то судебной тяжбе, которую ему, кровь из носа, надо было выиграть. Его тон несколько охладил меня.

-Так ты не закончил, - вернула я разговор в прежнее русло. – Значит… всё равно повёз меня к Элвису?

-Ну, по пути мы ещё во много разных мест заехали.

А вот эта часть ночи прочно блокировалась моим сознанием.

-Ты жаловалась, что жених весь день достаёт тебя звонками, что он зануда каких мало, и что ты уже не уверена, хочешь ли связывать с ним свою судьбу. И я предложил тебе выйти замуж чуть раньше назначенного срока... за меня.

Я недоверчиво посмотрела на Джастина и в его честные глаза, он никак не выказывал своего превосходства, но явно наслаждался рассказом и тем эффектом, который он производил на меня.

-То есть ты хочешь сказать, что сделал мне предложение?

-Да, - закивал он, - по всем правилам. С кольцом, опусканием на одно колено и предложением руки и сердца на самом верху Эйфелевой башни. - Мой рот потрясённо приоткрылся. - Конечно, эта копия намного ниже Парижской, но я обязательно отвезу тебя в Париж, чтобы ты смогла сама оценить разницу.

-Боюсь, это будет сложно сделать, я почти ничего не помню из той ночи, - пробормотала я, - но откуда у тебя оказалось с собой кольцо? – нажимала я.

-Это фамильное, - пожал он плечами, словно это всё объясняло, но что-то здесь не сходилось.

Но я закивала в ответ, однако, поставила в уме галочку, выяснить, чтобы это значило.

-И всё-таки ты понимал, что я очнусь на утро от пьяной эйфории и включу заднюю?

Что собственно и произошло.

-Видишь ли, ты оказалась такой... ммм... отзывчивой, к тому же я был уверен, что к Оливеру ты уже не вернёшься, поэтому... почему бы не рискнуть? К тому же моя жизнь такая скучная, такая распланированная.

Его слова разозлили меня, я отодвинула чашку с недопитым кофе, и начала подниматься.

-Вот что, Джастин, я тебе не обезьянка из цирка, чтобы... чтобы развлекаться за мой счёт. Вот.

-Шеннон, - спокойно сказал он и, взяв меня за руку, взглядом попросил сесть обратно. - Это была самоирония. Я никогда не совершал ничего по-настоящему безумного. Ты показалась мне такой милой, такой естественной, к тому же, - он долгим взглядом посмотрел на меня, - охотно отвечала на мои прикосновения. Ты понравилась мне. А я тебе. Ведь так? Я это чувствовал. И подумал, почему нет?

-Симпатия - не причина для брака.

-Большинство браков построено на симпатии, а если между супругами есть ещё и страсть, как у нас с тобой - можешь даже не отрицать, я достаточно взрослый парень, чтобы самому это видеть - это дополнительный... плюс.

Я отвела взгляд, рассматривая барную стойку в противоположном конце кафе, где официантка расставляла на подносе очередной заказ.

Симпатия. Страсть. Плюсы…

Может быть, Джастин и прав. Может, большинство браков и построено на симпатии и, если повезёт, взаимном влечении, но я всегда знала, что мой брак будет основан на любви. И вот я в браке, но ни одного слова о любви не слышу.

И тем больнее это было от того, что я уже начала влюбляться в своего мужа, если уже не влюбилась.

Осознание этого потрясло меня.

Я ещё думала над этим озарением, когда поняла, что Джастин уже несколько раз безрезультатно пытается привлечь моё внимание.

-Что? - моргнула я.

-Я говорю, нам пора бы ехать. - Он бросил взгляд на элегантные часы на своём запястье.

-Мне, наверное, надо переодеться, - засуетилась я, хватая сумочку и вскакивая из-за столика.

Джастин подошёл, опуская раскрытые ладони мне на плечи и нежно потирая предплечья.

-Нет надобности. Ничего официального. Семейный сбор, так что все свои.

Я колебалась, тогда он наклонился и нежно прижался к моим губам своими, затем взял за руку и повёл к выходу. У меня мелькнула мысль, что мы действительно похожи на парочку, которая вдвоём уже довольно долго. Между нами не было никакой особой неловкости или стеснения, конечно, я понимала, что основная заслуга в этом принадлежит именно Джастину. Но это было похоже на то, что его теория подтверждалась. Может, он и прав. Может, и нет надобности в долгом периоде ухаживания, когда за несколько лет вы успеете наскучить и надоесть друг другу. Как мы с Оливером?

Эти мысли напомнили мне, что я так и не спросила Джастина, как ему удалось уговорить Оливера отпустить меня на неделю с ним и избежать скандала. Поэтому, когда я поинтересовалась, что именно он сказал вчера Оливеру, Джастин улыбнулся и ответил.

-Много чего сказал, но в целом то же самое, что и тебе сегодня. Общие моменты, конечно. И добавил, что ваш брак априори обречён. У тебя нет сильных чувств к нему. Он, безусловно, возражал, но я предложил ему проверить эту теорию и дать тебе неделю.

-И он согласился? - Я потрясённо уставилась на него.

-Я - юрист, - просто ответил Джастин, словно после этих слов всё должно было