выйти в парк, там окажется намного холоднее, чем рядом с домом.

Я посмотрела на Мэри–Линн, та ободряюще улыбнулась мне. Похоже, в её лице я нашла союзницу, но будет ли она по–прежнему расположена ко мне, когда узнает обо всех пикантных обстоятельствах женитьбы своего сына.

Не знаю, что собирался сказать ей Джастин о нас, ведь он не посвящал меня в свои планы относительно этого разговора. А мне хотелось бы знать.

– Так как, Шеннон? – резко прервала мои размышления Мария.

Головы всех присутствующих обернулись ко мне, и я покраснела, поняв, что не уловила вопроса.

– Прости? – переспросила я.

– Как насчёт прогуляться завтра по магазинам? – Она выразительно посмотрела на меня и мой незатейливый наряд. – Заодно, покажу тебе другой Сиэтл, да и приодеть тебя не мешало бы.

– Мария, – в мягком голосе миссис Уэйнрайт слышался упрёк.

Красивая брюнетка округлила глаза, всем своим видом говоря: "А что такое? Я просто пытаюсь быть любезной".

На самом деле, как и говорил Джастин, в вечере не было ничего официального, его сёстры – пятнадцатилетняя Джустина и двадцатилетняя Дженнифер, так же как и я были облачены в джинсы и мягкие кашемировые свитера. Джефри Уэйнрайт, отец Джастина, представительный мужчина, даже в простой домашней одежде не терял своего делового лоска. Всё в нём – и внешний вид, и манеры – выдавало человека властного и уверенного в себе.

Но Мария, заявившись явно без приглашения на этот семейный ужин, разодетая в шикарное платье, стоимостью в несколько тысяч долларов, чувствовала себя в любой ситуации, как рыба в воде.

Как я могла соперничать с ней в джинсах с распродажи и блузке за пятнадцать долларов?

Пока я думала, что ответить Марии, увы, соревнования в остроумии не были моим коньком, Джастин опередил меня.

– Спасибо, но предпочитаю показать Шеннон Сиэтл и его магазины самостоятельно.

– Ты же ненавидишь шопинг. Когда мы...

Внутренне напрягшись, я уже было приготовилась к долгому рассказу про "старые-добрые времена вместе", когда услышала голос Джастина.

– Шоппинг? Теперь я его обожаю. Мои вкусы изменились.

Он долгим взглядом посмотрел на Марию, чтобы та поняла, о каких конкретно вкусах идёт речь.

– С каких это пор?

– С тех самым, как встретил Шеннон.

Джастин посмотрел на меня и улыбнулся, а я смущённо улыбнулась в ответ. Я чувствовала, что он был мне благодарен. Ведь я совсем не была обязанной сидеть здесь и выносить нападки его бывшей, но ради его семьи и наших шатких отношений, я это делала.

А Мария тем временем ухватилась за его фразу.

– О, вот и подходящий момент, Джастин, может, ты, наконец, посвятишь нас в подробности вашего знакомства? – приторным тоном проворковала она.

Побелев, я бросила короткий взгляд на Джастина, но он был абсолютно спокоен.

– Пусть эти подробности останутся только между мной и Шеннон.

– Ммм... – протянула она, – на прошлой неделе ты ничего не говорил о том, что собираешься жениться.

– А на прошлой неделе я ещё и не собирался жениться.

На этих словах он переложил салфетку с колен на стол, словно поставил точку в неудобном разговоре.

Глава 14

Мария была словно ураган и отступать не собиралась.

– Не собирался жениться? Вот значит как.

Она тоже швырнула салфетку, с чувством и прямиком в центр недоеденного блюда. Откинувшись на спинку стула, скрестила руки на груди и с вызовом посмотрела на Джастина.

– Шеннон, почему бы тебе не прогуляться с Дженифер и Мэри–Линн по саду? – раздался голос мистера Уэйнрайта. – И Джустину с собой захватите.

Отец Джастина положил конец этому неприятному разговору и беззвучному сражению взглядами, отсылая всех лишних от стола. Он улыбнулся, но улыбка не коснулась его глаз, хотя я поняла: его раздражение было скорее адресовано Марии, чем сыну или мне.

– Джастин, Мария, мне надо с вами поговорить, – добавил он.

Я с удивлением вскинула голову. Однако было в этой истории много моментов, о которых я ещё не имела представления. Потому что Джастин просьбу отца расценил по-своему.

– Ты можешь хоть на один вечер забыть о делах, отец? – Джастин встал из-за стола и, обойдя его, отодвинул мой стул, помогая встать, и, прежде чем уйти, ободряюще сжал мои плечи.

– Нет, когда их надо решать, - суховато ответил мистер Уэйнрайт.

Через пять минут я вместе с сестрами и мамой Джастина гуляла по сумрачным дорожкам частного парка. После жаркого дня прохлада вечера спровоцировала лёгкий туман. Он стелился под ногами и путался в аккуратно подстриженных травинках. Бледный свет фонарей придавал сумеркам загадочности, вопросов в моей голове с каждым пройденным часом становилось всё больше.

Не могу сказать, что была рада оставить Джастина и Марию наедине. Но с другой стороны лимит моего терпения был практически исчерпан, поэтому сидеть за столом и продолжать выслушивать её нападки - желания не было.

– Не переживай, милая, – взяв меня под руку, сказала Мэри–Линн.

– Только не думай, что папа сейчас их отчитывает, как детей малых, – с видом знатока сообщила мне Джустина.

Она была худенькой, невысокой, с копной светлых вьющихся волос, улыбчивой и непосредственной.

– Они говорят о делах, о своих скучных юридических делах. Ох, мам, я пойду в дом, Дэйв обещал позвонить. – И Джустина умчалась, не дожидаясь согласия матери.

– Она права, – вставила Дженнифер. – Если ты не знаешь, то у отца Марии своя юридическая фирма, поэтому нам неудобно было послать её сегодня куда подальше, хотя и очень хотелось. Бизнес есть бизнес. К тому же наши семьи уже давно дружат. Да и что бы там не происходило между ней и Джастином – это всё уже в прошлом и не должно вредить делам.

Я прикусила язык, чтобы не спросить: "А что происходило?" – и вместе этого сказала:

– Нет, не знаю, я ничего не знаю о Марии.

– Ну, так мы тебе расскажем, – пропела Дженнифер и подхватила меня под локоть, – что ты хочешь знать?

– Джен. – Мэри-Линн неодобрительно посмотрела на дочь.

– Что?!

– Сплетничать некрасиво.

– Я не сплетничаю! Просто если мой братец не счёл нужным посвятить свою жену в некие подробности своей жизни, я это сделаю за него, - настаивала она.

– Не думаю, что Джастин скажет тебе спасибо, может, он хочет сам поговорить об этом с Шеннон.

– А