– Я никогда раньше не отправлял его в тот дом, – разорвал напряжение де Борей.

– Тот… дворецкий… сказал… – просипела я, пытаясь справиться с дыханием.

– Что именно? – опередил брата де Риньи.

Повторив слово в слово, преданно посмотрела на де Борея. Если кто и мог меня сейчас защитить…

С помощником не ошиблась. Герцог чуть заметно усмехнулся и кивнул, намекая, что остальное он возьмет на себя.

Не знаю, то ли брат слегка остыл, то ли все, что хотел, было уже сказано, но на этот раз мне позволили уйти. Тихо и незаметно.

Брат пришел через час. Я не спала, ждала его появления. Когда постучал и, опередив мой вопрос, заверил, что это именно он, открыла дверь и пропустила Агжея внутрь.

Он вошел, сделал пару шагов, давая возможность задвинуть щеколду, и, развернувшись, опустился передо мной на колени.

– Ты меня простишь? – прижавшись лбом к моим ногам, прошептал он.

От неожиданности я вздрогнула, потом провела ладонью по его взъерошенным волосам. Они были мягкими, скользили между пальцами.

– Не прощу, – немного подумав, фыркнула я довольно.

И не важно, что вполне заслужила головомойку. Раз именно он втянул меня в эту историю, значит, сам во всем и виноват.

– Так я и думал, – вздохнув, обиженно протянул он. Поднял голову, посмотрел на меня снизу вверх. – А если я очень попрошу?

– Ну, если очень, – задумчиво произнесла я. – А ответишь на мои вопросы? – поинтересовалась невинно, да еще и улыбнулась… мило-мило.

Брат усмехнулся, но кивнул:

– Шантажистка!

– А сам-то! – Дождавшись, когда он поднимется, отошла к креслу. Забралась в него с ногами, запахнула весьма невзрачный мужской халат, под которым скрывалась мужская же пижама. – Что не так с тем дворецким?

Прежде чем ответить, Агжей окинул комнату быстрым взглядом. Вряд ли искал, где сесть, скорее уж осматривался по привычке.

– В таких домах обычных дворецких не бывает, – наконец устроился он на полу у тахты. Как раз, чтобы видеть меня. – Все они кому-нибудь служат. А чаще всего и не одному.

Кивнув – теперь я понимала, откуда Агжей так много знал об актрисе и ее родне, – посмотрела на часы. Начало второго. Спать хотелось немилосердно, но, пока не разберусь до конца, все равно не усну.

– Ты не злись на них, – неожиданно произнес брат.

Я посмотрела удивленно – эта была не та тема, которую хотелось бы поднимать, но он продолжал, не дав мне высказать свое мнение.

– С мужчинами такое бывает, – в его глазах появилась грусть, – и с этим трудно что-то поделать. Женщины – наше наваждение, не всем дано перед ними устоять.

– И даже лучшей ищейке? – не сдержалась я.

Нет, на герцога я тоже была обижена, наверное, но де Риньи…

– Кроме Дарка тебя сопровождали еще четверо, – шевельнулся брат, устраиваясь удобнее. Потом согнул ногу, подтянул ее к груди. – Держались на расстоянии, чтобы даже случайно не попасться на глаза. Да и в доме, двумя этажами выше, дежурили трое. На всякий случай.

– Зачем? – с недоумением посмотрела я на него.

Нет, мысль о том, что все не так просто, у меня мелькала, но как-то лениво. Да и подозрительного в их поведении я тоже не увидела. Про отношения мужчин и женщин знала достаточно, чтобы понимать, ради чего герцог собирался пригласить к себе актрис, и даже если что и нервировало, так собственное участие в этом деле. Пусть и в мужской одежде, но я оставалась девушкой, и такое потребительское отношение к себе подобным вызывало неприязнь, но не более.

Теперь же, после слов брата, что-то надорвалось в груди, став еще более обидным.

– Алекс проверял тебя. – Агжей вроде как и не заметил, что я насупилась. – И вряд ли это было в первый и последний раз.

– Проверял? – переспросила я, окончательно смутившись. И от столь откровенного разговора, и от понимания, о чем именно он говорил.

И ведь должна была сообразить раньше… Значительно раньше!

– Тебя и меня, – добавил Агжей. – Ты находишься в доме Эдгара. Оказалась… оказался, – поправился он с улыбкой, – в нужное время и в нужном месте, да еще и многое знаешь и умеешь. Кладезь, а не секретарь, только уж больно подозрительный.

– А нападение? – насупилась я.

– Подстроили, – легко парировал Агжей. – И письмо заклинателя ты мог подбросить. И то, с сообщением о рождении ребенка, найти потому, что знал, где находится.

– И отправил он меня…

– Давая возможность сбежать или связаться с кем-нибудь. Дарку, скорее всего, приказали не мешать, просто наблюдать, потому он так легко и отпустил тебя одного.

– Связаться, например, с тобой? – раздраженно уточнила я.

Вот тебе и удовольствие.

– Выбрось все это из головы. – Брат рывком поднялся и подошел ко мне. – Если ты хочешь…

– Нет! – перебила я Агжея, вставая с кресла. Решительно указала ему на дверь – сейчас мне лучше было остаться одной. – Не хочу!

Я действительно не хотела, собираясь выиграть это пари уже из вредности.

Несмотря на насыщенный день, спала я спокойно, да и проснулась рано, успев перед завтраком не только умыться и одеться, но и позаниматься, сделав упор на индивидуальные щиты, способные в первую очередь защитить меня саму. Как показали события последних дней, беспокоиться стоило не только о том, что кто-то может опознать во мне девушку, но и за собственную жизнь.

Отдых пошел мне на пользу. Плетения получались легко, играючи, да и настроение поднялось. Все обиды и недоразумения остались в ушедшем дне, и сегодня я смотрела в будущее с оптимизмом.

Вот именно с таким воодушевлением ровно в девять я вошла в столовую, тут же наткнувшись на заинтересованные взгляды сидевших за столом мужчин.

– А я был уверен, что ты еще спишь, – первым очнулся Агжей.

Судя по тому, что я видела, завтракать они собирались без меня.

– Уже не сплю, – хмуро заметила я и вежливо склонила голову. – Ваша светлость… Ваше сиятельство…

– Присаживайся, – указав на стул рядом с де Риньи, довольно доброжелательно улыбнулся де Борей. – Марк, прикажи принести еще один прибор, – добавил он, посмотрев мне за спину.

Я оглянулась.

О том, что господина Дорсэ зовут Марком, до этого мгновения я не знала.

– Надо разобраться с перепиской отца и его дневниками, – произнес де Борей, продолжая начатый разговор и отвлекая меня от смутного ожидания.

– Муторная работа, – дождавшись, когда я сяду, отозвался де Риньи. – К тому же не зная, что именно искать…

– Я могу предложить свою помощь? – посмотрела я на де Борея. Кивком поблагодарила слугу, поставившего тарелку с кашей.