– А вот не надо говорить обо мне в моем присутствии! – подхватил нас непонятно откуда появившийся Генрих. Закружил, захохотал, когда мы с Лаурой дружно заверещали. – Девчонки, как же я по вам соскучился! – поставил он нас на ноги. – Ну, рассказывайте, у кого какие успехи?

– Кажется, я передумала выходить замуж, – преувеличенно тяжело вздохнула Лаура.

– Что? – недоверчиво протянула я. – И когда успела? Вы ведь…

– Так получилось, – легкомысленно пожала плечами подруга. – Когда я вылечила папеньке его застарелую подагру, он решил, что жених меня не стоит, и расторг помолвку, – довольно улыбнулась она.

А я… Я мысленно застонала, вспомнив о нашем с Агжеем споре. Когда он узнает…

В том, что он узнает, сомнений у меня не было.

– Значит, мне приглядывать теперь еще и за тобой, – ворчливо произнес Генрих. Потом помахал кому-то рукой, свистнул с переливами, перебивая чужой свист.

До общего построения оставался еще час, все только начали собираться, но количество групп веселых студиозусов на площади перед главным зданием становилось все больше и больше.

– А зачем за нами приглядывать? – вскинулась подруга, намекая, что ее взгляды на некоторое вещи за это лето серьезно изменились.

– Лайет не вернется в академию, – слегка сбила я ее веселье. – Его отец… – Я приготовилась выдать предназначенную для друзей версию случившегося.

– Как это – не будет? – перебил меня Генрих. – А это кто? – развернув меня за плечи, поинтересовался он.

В первый момент я его не узнала. Нет, он был таким же, но… каким-то другим. Взрослее. Серьезнее.

Ему оказалось достаточным лишь улыбнуться, чтобы все вернулось, став таким, как раньше. Генрих, Лаура, Лайет и…

– А ты как здесь оказался? – чуть слышно поинтересовалась я, когда он, вслед за Лаурой, обнял и меня.

– Совет решил, что недоучившийся Повелитель им не нужен, – довольно засмеялся Лайет, выдавливая из меня остатки воздуха. – Три дня я здесь.

– Я же говорил, что они все вместе, – раздался за спиной знакомый голос.

Лайет ослабил хватку, но отпускать меня не торопился. Приподнял бровь, вроде как спрашивая: «И что это значит?»

Говорить, что Алекс теперь в академии наставник универсалов, а Крайн – командир стражи, я не стала, лишь улыбнулась в ответ.

Если Лайет считал, что станет ярдари Ночных и на этом все закончится, он сильно ошибался. Все только начиналось.

Расы и касты

деркари – раса Нижнего мира

зовущие – каста деркари

летающие – одна из верхних каст деркари

рогатые, змеи – нижние касты деркари

Черные – каста воинов деркари

элианы – раса Верхнего мира

Магические академии

Ластер

Кентриль

Бессоль

Королевские службы

ищейки – розыск и следствие

лисы – разведка

ловцы – контроль разума

совы – аналитики

Щиты

Береся – защита от заклинателей

Дуэрт – прикрытие для атакующего заклинания

Кимбирь – усилитель для атакующего заклинания

Небо – атакующий щит

Полный Хаббарда – мощный щит, позволяющий защититься от десятка серьезных противников

Рамбирь – щит-плита

Риксель – ловушка для атакующих заклинаний