В это утро, после того как Полундра не ночевал в санатории, настроение у Натальи Павловой было такое тревожное, что она дорого дала бы, чтобы только поесть спокойно, без необходимости отвечать на чьи-то любопытные вопросы. «Флотская вдова» с пышно распущенными волосами и в цветастом домашнем халатике сошла к завтраку и уселась на свое место, удивленно приподняв брови при виде пустого стула.

Наталья делала вид, что озабочена только тем, чтобы ее ребенок нормально позавтракал. Она едва ответила на приветствие соседки и теперь старалась поскорее закончить свой завтрак и убежать прочь. Но маленький Андрюшка отчаянно капризничал, не хотел есть. Спрашивал, где папа и когда он придет. Наталье пришлось отвечать сыну, что папы нет, что сегодня придется завтракать без него, так надо… «Флотская вдова» во второй раз удивленно приподняла брови.

– Я смотрю, вашего папы с вами нет, – с отменной светскостью начала она разговор. – Я надеюсь, он не заболел?

– Нет, он здоров, – негромко ответила Наталья.

– Здоров? Значит, он не остался в номере?

Досадуя на бесцеремонность своей соседки, Наталья только отрицательно покачала головой.

– Тогда где же он? – «Флотская вдова» смотрела на Наташу в упор и требовательно ждала ответа, как будто ей до этого было какое-то дело.

– Друга встретил, у него и заночевал.

– Заночевал? – с расстановкой повторила соседка по столику. Она посмотрела на Наталью внимательно и с сожалением: – Вы говорите, зано-чевал? Однако это вы маху дали, моя милая! – заметила она хладнокровно.

– Что? – Наталья почувствовала, как кровь бросилась ей в лицо. – Что значит дала маху?..

– А вы считаете, что нет? – «Флотская вдова» беспечно пожала плечами, словно не замечая оскорбленного лица Наташи. – Отпустили своего мужа с другом!.. Да ладно бы дома! А то здесь, в Крыму! Вы посмотрите, здесь же юг, море, красавицы! Или вы не знаете, что с мужиками в Крыму случается?

– Что случается? – едва слышно повторила Наташа.

– Случается, что мужья других жен себе находят, вот что! – авторитетно сказала соседка по столику. – И сколько бы вместе ни прожили и как бы он вам раньше в любви ни клялся! Пропадет на месяц, а потом…

– Нет, нет! – горячо запротестовала Наташа. – Сережка у меня не такой!

– Вы так считаете?

– Он меня по-настоящему любит, меня и своего сына! Он не может бросить семью!

– Все так говорят до поры до времени, – самоуверенно заявила соседка по столику. – Все они говорят, что ты для них единственная и что они будут любить тебя до гроба. А потом оказывается…

– Что оказывается?..

– Что какая-то встреченная на побережье Крыма лахудра для них дороже, чем ты, и семья, и все на свете! – закончила «флотская вдова».

Наталья Павлова сидела, точно окаменев, и смотрела перед собой остановившимся взглядом. Не желая отпускать вчера Сергея с другом, Наташа беспокоилась, что с ее супругом по пьянке случится какое-нибудь скандальное происшествие, как это и прежде иногда бывало. Возможность супружеской измены с его стороны и в голову ей не приходила. Теперь же Наталья ощутила тоску. А вдруг это правда? В самом деле, юг все-таки. Море, красавицы. Найти на все готовую лахудру, как та же сидящая перед ней за столиком «флотская вдова», здесь проще простого. А Сергей – человек горячий, увлекающийся.

«Флотская вдова» меж тем искоса наблюдала за своей молодой соседкой, прекрасно угадывая состояние ее души. Спросила как бы между прочим:

– Ты хоть деньги-то все с собой носишь? Ему, я надеюсь, только на мелкие расходы оставляешь?

– Деньги? – повторила Наташа испуганно. – Нет, деньги все Сережка носит, в кошельке.

– Он носит?! – Та с деланым изумлением уставилась на нее. – Да ты что, деточка, с ума сошла?

– Я? – Наташа сильно растерялась под взглядом своей соседки. – Но это же его деньги.

– Ну-ну, конечно! – «Флотская вдова» иронически усмехнулась. – Эх, святая ты наивность.

– Наивность?

– Ну, все, – заявила соседка самоуверенно. – Теперь, считай, пропал мужик. И с другом своим гулять отпустила на ночь, и деньги все у него!..

– Но я не могла отобрать их!..

– Домой доехать не на что будет! – заявила «флотская вдова».

– Я же говорю вам, он у меня не такой!..

– Ох, деточка! – Соседка, продолжая жевать, покачала головой. – Не знаешь ты еще этих мужиков, совершенно не знаешь! Я тоже раньше так говорила. Мой не такой, он меня любит, он так со мной поступить не сможет. Умные-то люди предупреждали, посматривай, мол, за ним, куда это он стал по вечерам исчезать. Но я говорю: не надо, зачем? Он на такое не способен… А потом что вышло? Однажды ушел он…

Наташа была не в силах слушать рассказ своей соседки по столику. И хотя у ее сына тарелка еще была полна каши, она подхватила его на руки и побежала прочь из столовой, так что «флотская вдова», никак не ожидавшая такой реакции, от изумления открыла рот и тупо уставилась ей вслед.

Волнующий запах моря и тихий плеск волн сквозь сон доносились откуда-то совсем близко, золотистый свет ласкового утреннего солнца, светившего ему прямо в лицо, окончательно разбудил Полундру. Североморец глубоко вздохнул и открыл глаза. Короткий сон после вчерашней бурно проведенной ночи освежил его, однако вместе с бодрствованием вернулись и тревожные мысли о том, в какое трудное положение попал он из-за этой дурацкой пьянки вчера. И надо же было Лешке Дорофееву связываться с этими девицами! Приглашал бы уж своих хороших знакомых, от которых знаешь, чего можно ожидать… И что теперь делать? Ни с того ни с сего оказался старший лейтенант Северного флота насильником. И имеется на него в милиции заявление. Да еще на территории другого государства! Да, в дрянной ситуации он оказался, что ни говори.

Полундра приподнял голову, внимательно оглядел помещение, куда он вчера впотьмах забрался. Это был заброшенный и пропитанный пылью чердак какого-то дома, его нехитрое убранство состояло из поломанной кровати, на которой расположился североморец, старомодного шкафа с потрескавшимися от времени и сырости дверцами и сваленной в углу кучи всякого пыльного хлама, назначение которого теперь уже было трудно угадать. Вчера в темноте этот чердак показался Полундре хорошим убежищем на ночь. С рассветом же стало ясно, что отсюда надо сматываться, если он не хочет попасться на глаза жильцам дома и вызвать у них ненужные расспросы.

Полундра глубоко вздохнул, сел на жесткой и припорошенной толстым слоем пыли поломанной кровати. Машинально потер виски – нет, голова не болела, никакого похмелья не было вовсе. Не так уж много он вчера и выпил. Ах, стерва баба эта брюнетка! Что учудила… Сама полезла трахаться, а потом побежала в милицию, заяву написала. Он, дескать, ее изнасиловал! И не отвертишься ведь теперь, и не докажешь ничего! И зачем ей это только было нужно? Правильно опасалась вчера Наташка, не хотела отпускать его с Дорофеевым, ничего хорошего из этой встречи не вышло, одни проблемы. Выкручивайся вот теперь из них, как знаешь.