Командование боевиков, не ожидавшее прорыва блокированного отряда в сторону центра города, упустило драгоценное время, не успевая создать мощный заслон на пути прорыва. Но долго так продолжаться не могло, так как практически весь центр Грозного находился в руках «чехов»…

С наступлением темноты разведчики, дважды поставив «дымы» и рассеявшись мелкими группами по дворам, смогли оторваться от преследующих их небольших отрядов боевиков и закрепились в каком-то полуразрушенном административном здании. Корпус здания был старой постройки с мощной кирпичной кладкой, дубовыми дверями, наборным паркетным полом, наполовину разобранным местными «столярами-краснодеревщиками». Два доктора сводного отряда начали возиться с ранеными, которые стойко держались все время движения отряда под непрерывным огнем противника и теперь нуждались в немедленной медицинской помощи. На полу около них сразу начала расти куча окровавленных бинтов.

Несколько разведчиков остались на улице, периодически подавая специальные сигналы, чтобы обозначить место дислокации отряда для отставших групп, которые постепенно выходили к основным силам.

Где-то рядом постоянно вспыхивали перестрелки, гулко бухал миномет. По небу с разных сторон носились, перекрещиваясь, огненные дорожки «трассеров». Периодически вспыхивали, зависая в вышине и заливая землю мертвенно-бледным светом, осветительные мины. Повсюду, куда ни кинь взгляд, полыхали пожары.

Седой и Калиниченко, получивший во время прорыва сквозное пулевое ранение правого плеча, обошли внутренние помещения, убеждаясь в надежности занятых бойцами позиций. В закрытых местах разрешили жечь костры – благо горело везде и лишние отблески огня не могли привлечь постороннего внимания. Выйдя через черный ход во двор, обнаружили обширную, обнесенную бетонным забором территорию, внутри которой располагались гаражи и какие-то хозяйственные постройки. Двор был завален старыми ящиками, кучами металлолома, строительным мусором…

– Здесь, кажется, вертолет сесть сможет, – морщась от боли, сказал Калиниченко.

– Да, места хватит, – подтвердил Седой, – только нужно сейчас же отправить разведку, чтобы сориентироваться по плану города. Мы не знаем даже, на какой улице находимся, и надо, по возможности, вычислить номер строения. Хотя кто его увидит с вертолета?

Они вернулись под крышу и, назначив разведчиков в боевое охранение, занялись комплектованием разведгрупп, которые должны были уйти в ночь с заданием разведать обстановку вокруг их временного пристанища. Радист несколько раз пытался выйти на связь со штабом, но эфир был плотно забит десятками работающих на армейских частотах радиостанций. По насыщенности эфира, а также по тому, что в работу были задействованы и основные, и резервные радиочастоты, можно было сделать вывод, что на каком-то направлении войска ведут активные боевые действия, которые не были приостановлены даже с наступлением ночи.

* * *

Разведчики не знали, да и не могли знать, что их проникновение в тыл противника и захват ими плацдарма, практически на острие чеченской обороны, вынудили Масхадова – начальника штаба дудаевских войск – снять значительные силы с других участков и перебросить их в район Старых Промыслов. Он решил, что главный удар будет нанесен через поселок Ташкала, городок Иванова, с тем чтобы полностью отрезать Старопромысловский район и с захваченного плацдарма развивать наступление далее к центру города. Этим фактором тут же воспользовалось командование «федералов» и начало штурмовые действия во фланг группировке «духов» колоннами со стороны совхоза «Родина» и селения Алхан-Чурт. На рассвете 13 января в бой были введены подразделения ВДВ и морской пехоты, которые, смяв мощным ударом заслоны боевиков, устремились к центру города. 14 января штурмовые части вышли к Совмину, Главпочтамту, Кукольному театру.

Возможно, сыграли свою роль разведданные о передислокации дудаевских подразделений в район Старых Промыслов, доставленные сержантом Карасевым. Возможно, это был оперативный замысел командования – отвлечь основные силы противника, создав видимость прорыва из Старопромысловского района и ударив им во фланг… Об этом могли знать только высшие чины штаба.

А пока разведчики, с боем прорвавшись практически в самый центр Грозного, оттягивали на себя все больше и больше сил дудаевской армии…

К 2 часам ночи удалось, наконец, «продавить» связь и доложить командованию о действиях разведгруппы за истекшие сутки. В ответ была получена команда быть готовыми с 7.00 до 8.00 принять вертолеты для эвакуации раненых и получения нового боевого распоряжения.

Ночь прошла спокойно. Четыре разведгруппы обследовали ближайшие окрестности, выявили огневые точки противника и возможности продвижения отряда как по направлению к центру, так и в тыловой район. К назначенному времени разведчики блокировали район и расчистили площадку в центре двора для приема вертолетов.

С рассветом Седой отправил две группы проверить хозяйственные постройки и гаражи во дворе, чтобы исключить любую возможность проникновения боевиков на территорию через эти объекты. Вернувшиеся вскоре разведчики доложили, что имеется выход через слесарную мастерскую на задворки какого-то мелкого предприятия. Между ними и этим предприятием проходит грунтовая дорога, вдоль которой пробит арык глубиной около полутора метров. Воды в нем по щиколотку, так что в случае оставления удерживаемых позиций по арыку можно уйти в сторону центра. Седой поговорил с Калиниченко, и тот отправил десяток морпехов прикрывать это направление.

«Вертушки», как и было обещано командованием, прибыли вовремя. Запросив место по рации и обнаружив его по поставленным разведчиками оранжевым дымам, летчики произвели посадку. Быстро, без суеты погрузили раненых и погибшего моряка, выгрузили «сухпай» и боеприпасы. Особо порадовало Седого то, что первый борт доставил так необходимые разведчикам запасные элементы питания к радиостанции и еще одну Р-159. Майор-вертолетчик, которого Седой знал еще по событиям в Северной Осетии, отвел его в сторону и передал запечатанный печатями «секретно» бурый канцелярский пакет. Вытащив из летного планшета книжку-реестр, летчик попросил Седого расписаться за получение пакета и сказал:

– Во второй машине для вас еще спецгруз имеется, не забудьте забрать.

Седой молча кивнул и подошел ко второму вертолету, пилот которого уже убирал трап, закончив принимать раненых. Тот улыбнулся Седому и подал ему сверток, завернутый в плащ-палатку. Седой сделал рукой прощальный жест, и вертолеты, разгоняя лопастями двигатели, стали медленно подниматься в воздух. Сопровождающие «транспортники» МИ-8Т «крокодилы», зависнув почти вертикально в воздухе, одновременно рубанули НУРСами по каким-то только им видимым целям на земле и ушли, круто задрав носы к небу.

– Пацаны, к вам гости, – раздался в эфире голос пилота. – Мы немного подчистили улицы, но гостей слишком много, а нам нужно доставить ваших раненых…

Приземление вертолетов, конечно, не осталось не замеченным «духами», которые начали подтягивать свои силы к месту дислокации отряда. В нескольких местах почти одновременно вспыхнули перестрелки. Разведгруппы, прикрываясь огнем, начали медленно отходить к месту сбора, а Седой и Калиниченко, который категорически отказался эвакуироваться вместе с ранеными, тем временем вскрыли пакет и ознакомились с боевым распоряжением. Новый приказ предписывал отряду… прорваться к резиденции Дудаева и водрузить над ней российский триколор. Кроме четырех экземпляров российского флага в свертке, переданном вертолетчиками, оказался еще и военно-морской стяг с голубым крестом, наискось перечеркивающим белое полотнище.