Седой и командир десантников уселись на ящики с боеприпасами, и майор достал из планшета карту, больше похожую по размерам и по точности на раскраску из школьного атласа. Седой удивленно посмотрел на майора, недоумевая по поводу того, кто мог снабдить разведчиков такой картой, но промолчал.

– Вот здесь, – майор показал на карте перекресток, название улиц на котором можно было прочесть, только вооружившись лупой, – у них проходит рубеж обороны. Дальше вот сюда и сюда. Я так думаю, что Белый дом полностью обложен мощным кольцом обороны. Прорвать его будет довольно сложно.

Окончив свой рассказ, майор вопросительно взглянул на Седого.

– Ну, что так смотришь? – улыбнулся тот в усы. – Дальше вместе пойдем. Не бросать же вас здесь – безлошадных. А прорываться сквозь кольцо обороны «духов» не будем – мы сквозь него тихонько просочимся. Вот дождемся ночи и пойдем. А сейчас мои разведчики отправятся искать проход. Кстати, – Седой лукаво посмотрел на майора, – вы не дошли до Белого дома всего лишь два квартала. Если бы у вас была нормальная карта, а не выдранная из школьного учебника заготовка, вы бы не плутали, а вышли прямо к нему.

Он развернул на коленях свою карту масштаба 1:21500 – в общем-то, тоже не очень подробную – и показал десантнику их местоположение: ориентир – библиотека. Затем провел пальцем черту от библиотеки на улице Чехова через Комсомольскую и проспект Победы, и его палец уперся в резиденцию Дудаева.

Майор-десантник в ответ только развел руками…

Седой легко поднялся, хлопнув ладонями по коленям, и отошел к своим бойцам, занятым нехитрыми приспособлениями временного пристанища в более-менее уютное место. Прервав это мирное занятие, он построил разведчиков, отобрал группу из пяти бойцов, вооруженных АК-47 с ПБС, и отправил их в поиск. Двоих снайперов Седой послал на крышу соседней пятиэтажки прикрывать выход и возвращение группы, а также контролировать прилегающую территорию. Снайперы тоже вооружились бесшумными ВСС вместо громоздких и громких при стрельбе СВД.

Дожидаясь возвращения разведчиков, Седой обошел здание и хотел было подняться на крышу к снайперам, когда в его наушнике прозвучал тональный вызов и раздался голос снайпера Маньяка:

– Командир, на соседней улице, по-моему, Абаканской (название плохо видно в прицел), река там как раз делает поворот в нашу сторону, остановилась «Нива». Двое «чехов» на капоте разложили какую-то карту и тычут в нее пальцами. Мы можем «снять» их.

– Где они точно?

– Параллельная улица в сторону Сунжи, около баррикады. От моста через реку метров двести, от вас – метров двести пятьдесят.

– Держите их на прицеле, мы попробуем взять их живьем.

Седой взял с собой троих разведчиков, и они, пригибаясь, дворами побежали к указанному снайпером месту. Чтобы сориентироваться, вышли в проход между домами, но наваленная на перекрестке баррикада скрывала обзор, и разведчики стали двором обходить ее. В это время снова ожила рация, и Маньяк скороговоркой выпалил:

– Командир, они уходят! Вы не успеваете!

– Тогда «огонь», – скомандовал Седой. – И держите перекресток под прицелом. Мы уже на подходе!

Через 2–3 минуты разведчики вышли к перекрестку и обнаружили там белую «Ниву», около которой лежало два бездыханных тела в дорогих натовских камуфляжных костюмах. Оба с пулевыми ранениями в голову.

– Видим вас, – сказал в микрофон Маньяк. – Ситуацию контролируем.

Разведчики осмотрели трупы и, к великой радости Седого, обнаружили в офицерском планшете одного из них подробную карту, на которую были нанесены все три кольца обороны чеченской столицы. Их добычей стали также два АПС, два бинокля десятикратного увеличения и две радиостанции. Обыскав автомобиль, взяли еще два автомата и четыре «Мухи». Уложив тела боевиков в «Ниву», разведчики установили мину-ловушку и ушли.

Возвратившись под крышу их временного пристанища, Седой внимательно изучил карту. Карта боевиков не только давала возможность разведгруппам беспрепятственно обойти опорные пункты «духов», но и вскрывала всю систему их обороны. Полученные данные нужно было немедленно передать в штаб. Седой, ранее отдавший приказ всем группам хранить в эфире молчание, был вынужден сам же его и нарушить. Вскоре координаты укрепрайона боевиков ушли в эфир.

Седой назначил разведчиков в боевое охранение и, отправив их на посты, приказал всем свободным отдыхать. Он и сам валился с ног от усталости и поэтому тоже прилег на выбитую взрывом дверь, которую ему вежливо уступил ее «хозяин» – улыбчивый мальчишка-десантник. Седой не стал раскладывать даже свой «поджопник» – настолько устал. Едва его щека коснулась запорошенной кирпичной пылью твердой поверхности импровизированной кровати, как плотный тягучий сон тут же выключил сознание, погружая в свои благотворные целительные объятия.

* * *

Приближалась ночь, и бойцы, не дожидаясь команды, стали готовиться к выходу. Тимоха, который родился и вырос в Грозном, был готов провести группу по маршруту, проложенному по бандитской карте Седым. С крыши возвратились снайперы, доложив, что темнота быстро сгущается и дальше работать невозможно. Назначив время выхода на 22.00, Седой подошел к разведчикам, которые уединились в глухом крыле здания и, надев наушники, прослушивали радиочастоты боевиков.

– Ну, что слышно у дудаевцев? – спросил он, присев на какой-то ящик около «слухачей».

– Похоже, одну из наших групп обнаружили и начинают окружение, – ответил Майдан, который знал чеченский язык почти как свой родной. – Вот сейчас какой-то Ваха говорит Черному, что наши передвигаются дворами между улицами Федеративной и Ноябрьской и скоро выйдут к улице Деловой. Черный предлагает пропустить их, загоняя огнем дальше к центру, и устроить засаду на выходе разведчиков к улице Маяковского.

Седой сразу понял, что боевики преследуют группу старшего лейтенанта Гладкова, поскольку это был их маршрут движения, и вышел в эфир.

– «Каскад-второй»! Я – «Каскад»! Вызываю на связь. Прием.

Гладков отозвался почти сразу. По его хриплому дыханию, прорвавшемуся из мембраны наушника, и звукам близкой перестрелки Седой понял, что группа передвигается ускоренным маршем и уже вошла в огневой контакт с противником. А это значит, что люди измотаны и им будет нелегко оторваться.

– «Второй!» Слушай внимательно: тебя обнаружили и сейчас обкладывают со всех сторон. На выходе к улице Маяковского вам готовят встречу. Поэтому ставь дымы и немедленно уходи в сторону, спасай людей! Сейчас, в темноте, вы слепы, а «нохчи» ориентируются свободно. Повторяю, ставь дымы и уходи! Ты окружен!

– Я понял вас, «Каскад». Ставлю дымы и ухожу с маршрута. Куда мне лучше идти, где наши?

– Обстановка пока неясная. Бои идут по всему центру. Но боевики его удерживают, поскольку подготовили оборону. Поэтому сейчас оторвись от преследователей, до поры затаись где-то во дворах. Жди моей команды на выдвижение – в решающий момент поддержишь огнем и живой силой.