друг может умереть. И все потому, что он хотел меня спасти. Я приношу одни неприятности.

— Ты говоришь ерунду, — хриплый голос действовал как лучшее успокоительное. — Малыш, ты расстроена. Напугана. У тебя что-то болит?

— Плечо, — тут же ответила и скривилась. — Похоже, я его вывихнула.

Парень резко дернул мою руку. Острая боль пронзила плечо и ключицу, но спустя несколько секунд утихла. Я пошевелила рукой.

— Как ты это сделал?

— Это просто, — улыбнулся Блэк, стирая слезы с моего лица.

В тот же момент из операционной вышел доктор. Он заверил нас, что операция прошла успешно, но Драйву придется провести какое-то время в клинике. Псу был необходим особый уход. Заполнив бланки, я вцепилась в руку Блэка, и мы вышли из пропахшего лекарствами помещения.

На пороге клиники остановилась. Не обращая внимания на то, что стою в одной рубашке парня, я развела руки в стороны и глубоко вдохнула свежий вечерний воздух.

Блэк обнял меня и поцеловал в макушку. И я только сейчас заметила, какой он высокий. Сама была не маленькой, но сейчас ощущала себя крошечной рядом с ним. Теплые руки сомкнулись на талии. Нежный шепот заставил расслабиться. Прикрыла глаза, вдыхая аромат древесного парфюма.

Парень неохотно отстранился, забирая у меня ключи, и, усадив на пассажирское сиденье, завел мотор. Машина плавно двигалась по пустому шоссе. Нежный рокот мотора баюкал.

Открыла глаза у парка.

— Приехали. Жаль, что ты не разрешишь довезти до самого дома. Боишься, что узнаю, кто ты? — улыбнулся парень и слегка наклонил голову.

— Больше не боюсь, — устало ответила, понимая, что заигралась. — Меня зовут Александра. Но мне больше нравится Алекс.

— Александра…

Блэк словно смаковал каждую букву моего имени.

— Тебе подходит это имя. Мне очень нравится. Но Детка, как-то привычнее. А-л-е-к-с.

Он растягивал каждый звук, словно пробовал на вкус.

Загнав машину в гараж, я вцепилась руками в его ветровку.

— Побудь со мной немного, — сделав самое невинное личико, попросила парня. — Тут недалеко есть мое секретное место.

Блэк охотно пошел за мной.

Сев у кромки искусственного водоема, я положила голову ему на плечо.

— Тут правда очень спокойно, — тихо прошептал он, перебирая пальцами мои волосы.

— Теперь это место стало злым, Блэк, — сжала кулаки и сморщила нос. — Раньше я всегда сидела здесь с Драйвом.

Вспомнив четвероного друга, снова заплакала. Парень приподнял меня и нежно обхватил ладонями лицо.

— А теперь послушай. Драйв сильный, как его хозяйка. Скоро мы вместе заберем его, и ты снова будешь гулять с ним по парку. Он выкарабкается, ты мне веришь? — Блэк встряхнул меня за плечи. — А теперь я попрошу тебя кое о чем. И обещай, что ты выполнишь просьбу.

— Обещаю…

— Сейчас ты вернешься домой, напишешь Максимилиану о том, что случилось. И если он решит, что по всему периметру твоего дома и даже этого парка, должны стоять люди, вооруженные до зубов, ты с готовностью согласишься.

— Но… — попыталась возразить.

— Никаких "но", Алекс, — Блэк был серьезен. — Я бы сделал именно так.

Я накрыла губами рот Блэка и увидела, как из кустов появился пятак. А через секунду на берег вышел черный хряк.

— Опять ты? Максимилиан! — заорала я, бросая в свинью камни. — Блэк, бежим.

Схватившись за руки, мы добежали до ворот.

— Ты назвала вепря Максимилианом? — лицо парня вытянулось. — Это обидно. Должно быть. А если жених узнает?

— После того фото, что он мне прислал, я каждую свинью буду называть его именем, — прошипела, топнув ногой.

Лицо Блэка стало странного пунцового оттенка. Было видно, что парню смешно.

У ворот стоял отец.

— Юная леди, будь добра, отправляйся в свою комнату.

Я обеспокоенно посмотрела на Блэка. Он смотрел в глаза моего отца и улыбался так, словно ему принадлежит весь мир. После чего он коротко кивнул головой и быстрой походкой скрылся в парке.

— Алекс. Кто этот парень? — странно улыбнувшись, спросил отец и наклонил голову, прожигая меня взглядом.

— Это Блэк. Мой друг. И знаешь что? Он мне нравится! — злобно выкрикнула в лицо родителя.

— Здорово… — пробормотал отец, толкая меня к входу в дом. — Блэк, значит. Ну что ж. Если он тебе нравится, то он должно быть хороший парень.

— Самый лучший! Не то, что ваш Максимилиан! — язвительно заорала я, прежде чем забежать по лестнице на второй этаж.

Глава 15

Макс

Сметая садовую мебель, вымещал на ней всю свою злость. Родители давно спали, и поговорить с отцом я мог лишь рано утром. Шутки закончились. Отцовский конкурент перешел к действиям. И пока Алекс не моя жена, она находится в реальной опасности.

Страх. Неприятное жжение в грудной клетке. Мелкая дрожь во всем теле и чувство безысходности. Сейчас я чувствовал только это. Словно меня швырнули в угол запертой клетки, и кто-то наступил на мои ребра, лишив доступа к кислороду. Схватив плетеный диван, что стоял в беседке, собирался обрушить его на брусчатку, но вовремя остановился. Понимал, что этим я никому не помогу.

Забежав в дом, я сел за стойкой темной кухни с бутылкой холодного пива. По бутылке стекали капли, оставляя ровные прозрачные дорожки на светлом стекле. Телефон пискнул. Алекс все-таки написала о том, что случилось. Она просила жениха, то есть меня, позаботится о безопасности дома. И просила не для себя. Девочка волновалась о матери, что часто выходит на встречи с подругами, переживала за отца.

Бросив недопитую бутылку в идеально чистую раковину, поднялся в спальню. Устал. Заигрался. Хотелось позвонить и рассказать, что я и Блэк - один и тот же парень. Но страх, что она не примет этого, сковывал тело, покрывая внутренности прозрачной ледяной корочкой.

Утро началось с крика матери.

— Кто ты такая, черт возьми? Почему развалилась в кресле, словно тебя пригласили? — голосила Камилла Чейз.

Это было совсем на нее не похоже. Всегда радушная и милая женщина сейчас казалась дикой и озлобленной. Медленно встал с кровати и, тихонько открыв дверь, босиком вышел в коридор. Выглянув в гостиную со второго этажа, побледнел.

В кресле, нагло развалившись, сидела Надин. Девушка закинула ногу на ногу и крутила в руках брелок. Даже отсюда я увидел логотип Бешеных. Какого хрена она пришла? Что собирается