Утром, позавтракав, он оставил Софию в деревне и уехал в город. У всех было время подумать — целая ночь и утро, пора обсудить улики, которых пока нет. Но отсутствие улик тоже улика, однако пора наметить версии. По дороге Артем созвонился с Полиной — бывшей домработницей Ирака, она согласилась встретиться, нельзя сказать, что охотно. А у нее были варианты? То-то и оно.

Суббота иногда выдается трудным днем, особенно к вечеру, про ночь и говорить не стоит: выходной день, день свадеб, тусовок и отдыха, а отдых каждый понимает по-своему. Иногда празднества заканчиваются поножовщиной и похоронами, бытовуха неинтересна, над ней голову не ломают, а вот убийства в тереме Ирака — подготовлено не тупицей. Итак, Полина…

Она открыла дверь квартиры и, когда Артем представился, показав удостоверение, отступила, тем самым приглашая его войти. По квартире с визгом бегали двое детей лет семи и пяти, Полина нестрого прикрикнула на них и предложила поговорить на балконе, в комнатах дети все равно на ушах будут стоять, притом заверила:

— Если боитесь, что информация просочится к соседям, балкон застеклен, нас не услышат. Я приготовила чай и кофе, что будете пить?

Полина оказалась предусмотрительной и гостеприимной, кстати, странно, что довольно красивая женщина, молодая и явно с хорошим образованием, профессией, а работала на непрестижной работе, где квалификация вообще не нужна. Она правда красивая: крупные черты лица, большие черные глаза, брови прямые с загнутыми кверху концами, пышные русые волосы до плеч, — совсем не вписывалась Полина в привычный шаблон шефа швабры и пылесоса. И дом у нее в порядке, небогато, но со вкусом обустроен.

Балконом она назвала большую лоджию, сверху донизу усеянную цветами в горшках и длинных контейнерах, там стояли тахта и компьютерный стол на всю ширину, в общем, из банального балкона хозяева соорудили дополнительную комнату-кабинет для работы и отдыха. Артем и Полина сели за небольшой столик, она налила ему кофе, посетовав:

— Из-за вас муж отправился на рынок за продуктами один.

С хорошими людьми Артем умел быть вежливым:

— Извините, это срочно. Знаете, почему я здесь?

— Догадываюсь. Мой бывший хозяин натворил нечто в духе 90-х? Я ведь в курсе, каким «крутым» он парнем был.

— Не угадали. Прошлой ночью Лалу с бойфрендом застрелили прямо в ее комнате. Подозреваю, это не Бубнов, хотя… ничего не исключаю.

— Да вы что?! — вытаращилась она, сразу посерьезнев. — Не может быть. Вот так взяли и… из пистолета, да?

— Угу, — подтвердил Артем. — Видите ли, убийца продумал убийство и после себя ничего не оставил…

— А охрана? А видеонаблюдение?

— Охрану усыпили… не насмерть, конечно. Записи стерли. Накануне вечером Лала принимала гостей — двух девушек, двух парней и бойфренда, которого убили вместе с ней. Думаю, дело в Лале. Мне хотелось бы знать о ней все, что вам известно, даже больше — ваше личное мнение. Обещаю, показания, которые вы мне дадите, останутся между нами.

— Да я и не боюсь никого, включая Бубна, — сказала Поля, подкладывая на его тарелку печенье. — Попробуйте, я сама готовила. Лала… Лала…

— Вы уволились или вас…

— Я уволилась, я.

Так или иначе, но через тяжелые периоды все проходят, такова жизнь, она не бывает только светлой и праздничной. Пару лет назад в цейтнот попала и Полина: двое малолетних детей, муж потерял работу, а она — преподаватель колледжа — не способна была всех содержать. Кинулась Полина искать работу — любую, лишь бы платили больше, чем в колледже, тут-то и подвернулось место в особняке Бубнова. Правда, ее предупредили, кто есть Амиран и как нажил он свое богатство — народ все знает, ведь слухами земля полнится. В конце концов, Полина не полиция и не прокурор, раз бандитам у нас почет и уважение, ей-то что делать? Бойкот устроить, мол, к негодяю не пойду работать? А зарплата — ого! Выше, чем принято платить за данную работу в среде толстосумов. Конечно, был риск, что Амиран принимает у себя всякое жулье-ворье, способное на мерзости, но от безвыходности приступила к работе. Бубен оказался противоположностью сложившихся о нем легенд, адекватным и уважительным, шабашей не устраивал, бандитских сходок тоже, к тому же убирать она приходила по утрам. А вот Лала…

— Дрянь, — одним словом охарактеризовала ее Полина.

— В смысле? Дрянь — слишком общее понятие.

Полина задумалась, видимо, искала подходящие слова, объясняющие слово «дрянь», которые, в свою очередь, дадут полный ответ, по какой причине она бросила хорошо оплачиваемую работу. В сущности, так и было, Поля заговорила неторопливо, ей не нравилось то, о чем пришлось вспомнить:

— Лала уродилась некрасивой, отсюда комплексы. Но ведь красота внешняя далеко не всегда является преимуществом, когда, например, берут замуж. Ну, правда, разве только одни красавицы получают мужей? Чаще страдают от одиночества как раз красивые девушки, как ни странно. А замуж ей хотелось, только никто не брал. Ей бы в себе воспитывать нежность, чуткость, понимание, сострадание — добрый и покладистый характер нивелирует некрасивость. Но Лала другим привлекала внимание к себе — специально летала в Европу за одеждой, меняла машины, сорила деньгами, Амиран ни в чем не отказывал ей, в результате его потаканий она стала хамкой, наглой, эпатажной…

— Неужели в ней не было ничего хорошего? — не верилось Артему.

— Нет, что вы. Мать Лала любила, Амирана тоже. Искренне любила, проявляла заботу о них. Думаю, если бы она вышла замуж, родила детей, то переменилась, хотя… говорят, горбатого могила исправит. Наверное, это истина, ведь народ ничего просто так не придумывает.

— Так что лично вас заставило уйти?

— Лала. Амиран постоянно уезжал то на охоту, то на рыбалку, то на базу отдыха, ему не сиделось дома, он предпочитал время проводить на природе. С собой забирал Валентину — мать Лалы, а эта дрянь куролесила без них. Понимаете, когда я презервативы собирала по всему дому, это еще полбеды, но когда тебя принимают за мебель и начинают заниматься… как бы это покультурней сказать…

Артема трудно удивить, но Полине это удалось, вид у него, видимо, был трогательно-потерянный, вызвавший у нее жалостливое выражение, когда он еле выдавил, отделяя слова:

— Что… прямо… так… при вас?..

— Иногда казалось, она планирует эпатаж, нарочно хочет казаться плохой. Как пример: я убираю гостиную, Лала и ее бойфренд забегают в чем мама родила, и у них секс. Или я прихожу, а они еще гудят, пьют, танцуют со вчерашнего вечера, но как только я появляюсь, все по парам занимаются… И хохочут, как под кайфом. Я не ханжа, но и безобразию есть предел.

— В это сложно поверить. Я думал, что всякое повидал…

— Просто у нее на почве внешности возникли большие проблемы с головой, возможно, на публике она получала наивысший кайф. И потом, это же и отношение ко мне — служанке, ничтожеству, быдлу. Она могла после уборки перевернуть все вверх дном и заставить убирать снова, мол, я неряха, не умею наводить чистоту. Лале было важно, что она на высшей ступени. В красоте проигрывала, зато статусом выше, мстила мне, что ли.