- Спать пошёл, товарищ лейтенант! - возбуждённо задышал Вартанян. - Поможем человеку, чтобы кошмары по ночам не мучили?

В доме должны были находиться хозяева - обычное дело - офицеры встают на постой в приличных избах, мнение жильцов их мало интересует. Заходить с улицы Шубин постеснялся - у часового могли возникнуть вопросы, а убивать всех подряд не время. К участку подкрались с огородов, перелезли через плетень, скрипнула входная дверь -две тени спустились с крыльца и быстро двинулись в постройку на другой стороне двора. Хозяева, - поесть, попить господину офицеру приготовили, воду нагрели, уборку сделали - можно и с глаз долой, чтобы не нервировать высокое начальство. Постройка, очевидно, была летней кухней. Шубин перебежал за бочку, всмотрелся: на летней кухне задёрнулись занавески, скрипнула кровать и стало тихо; за оградой маячил силуэт часового, - он постоял на виду, потом сместился вправо, за рябину….

- Арсен, останься здесь. Я схожу в дом…

- Вы уверены, товарищ лейтенант?

- Да, меньше народа - меньше шума.

Глеб на цыпочках поднялся на крыльцо, толкнул дверь, - она оказалась незапертой - потрясающая беспечность. Дверь приоткрылась, Шубин проник в сени; потянул ручку двери, ведущей в комнату. Послышалось недовольное ворчание - господин офицер, в свете керосиновой лампы, изволил умываться, - он снял китель, закатал рукава исподнего, скинул с плеч подтяжки и, отфыркиваясь, мыл лицо и грудь; брякал краник умывальника…

- Ну что ещё? - проворчал немец не оборачиваясь.

Шубин ударил его по затылку сцепленными в замок руками: покосились ноги, офицер ударился зубами о ржавую раковину. Глеб оттащил его, бросил на пол, а чтобы не верещал - немного придушил. Потом состоялся допрос с пристрастием и причинением страданий - не было времени соблюдать протокол. Дважды лейтенанта душил собеседника; сломал немцу указательный палец, которым тот пытался выдавить глаз разведчику; приходилось постоянно зажимать ему рот. Наконец немец выдохся, стал сипло отвечать на вопросы.

Гауптман Хольт Шерман, временно исполнял обязанности командира дивизиона САУ Панцер-Егер - майора Вольтке вызвали в штаб дивизии, завтра должен вернуться. Может гости лучше с майором поговорить? Шубин спрашивал внятно: название деревни - название незамысловатое Мухино. Глеб немножко разжал пальцы и поинтересовался:

- В этих краях работает дивизион тяжелых орудий модель-18? Его местоположение?

Гауптман захлёбывался, - он бы и рад помочь, но САУ только сегодня прибыли в район; есть приказ не расчехлять орудия и завтра, скорее всего, место дислокации сменится. Он не знает, что и где расположено в этом районе. Самое неприятное, что гауптман Шерман действительно ничего не знал, - он был настолько испуган, что выложил бы все, не задумываясь - снова потеряли время! Злость давила, - Шубин зажал горло офицера и держал пока тот не отмучился, потом начал стаскивать с него штаны с подтяжками, сапоги…

- Не стреляй, это я! - прошептал Глеб, открывая дверь.

Вартанян шевельнулся за бочкой:

- Ого, новый гардероб, товарищ лейтенант?.. А это что? - он поймал вещь мешок, набитый чем-то мягким.

- Моя одежда, отвечаешь головой. И это моё… - он загрузил на подчинённого ППШ и ремень с подсумками. - Следуешь тенью, если кто-то попытается обидеть твоего командира - немедленно заступаешься!

- Слушаюсь, товарищ лейтенант!

Вдоль западной околицы проходила дорога с щебёночным покрытием - большая редкость для сельской местности; по ней курсировал немецкий автотранспорт; за обочиной стояла караульная будка; проезд перерождал шлагбаум. Службу несли сотрудники вспомогательной полиции с повязками на руках, одетые в кепи и чёрные шинели, их было четверо, вооружены карабинами и ручным пулеметом. Минуту назад здесь проехал Опель полуторка, - водитель показал документ; полицай сделал вид, что всё понял, махнул рукой: «Поднять шлагбаум». Пост освящался фонарём; полицай услышал шум, насторожился: в зоне света показался немецкий гауптман, - он бодро шагал, откидывая назад руку, на поясе или висела кобура с Вальтером. Полицаи растерялись - не так уж часто увидишь пешего офицера. Немец сменил направление, двинулся к посту, вынул из внутреннего кармана документ и пролаял:

- Гауптман Хольт Шерман! Где я нахожусь?

Знатоков немецкого языка на посту не оказалось. Полицаи переглянулись, сделали недоуменные лица, но на всякий случай стояли по стойке смирно; сверить фото в документе с оригиналом никому и в голову не пришло.

- О майн гот! – Шубин витиевато выругался, стал мучительно вспоминать русские слова, безжалостно их коверкал. - Меня высадить эта машина! - он кивнул в темноту, вслед ушедшему грузовику. - Они сказать, что это где-то здесь, я командировка к местам дислокацион, штаб дивизион, ферштейн?

- О, я-я, герр гауптман! - с готовностью закивал розовощёкий полицай.

- Как название этот деревня?

- Мухина, герр гауптман…

- О, это есть правильно! – Шубин цокнул языком и пощелкал пальцами, - Мухино, зер гуд! Эмм… - он снова страдал от незнания русских слов. - Тяжёлый орудия дивизион, я есть направлен в его расположений!

- Немчура хренова! - пробурчал таящийся во мраке полицейский. - Пойди пойми чего хочет, а потом виновными сделают если не поможем…

- Я кажется догадался, герр офицер! - встрепенулся худощавый караульный. – Мужики, у них же батареи там, озеро помните, ров ещё глубокий - его пленные рыли, их потом постреляли к чертям собачьим! Часовые стоят - не пускают никого. А дважды в день начинают палить, хоть уши затыкай. Может ему туда надо?

Полицай принялся объяснять: дескать, правильной дорогой идёте, господин гауптман, только нужно повернуть обратно, метров двести по дороге, повернуть направо, спуститься в низину; там будет озеро, обросшее камышами. Вот на дальнем его берегу и находится ров, где дислоцируется нужное вам подразделение. Только осторожнее идите, господин офицер, - часовые не любят, когда по ночам ходят - могут и выстрелить…

Офицер вникал туго, но вроде понял, сухо поблагодарил, отдал честь.

- Хайль Гитлер! - воскликнула вся компания, а заморыш ещё добавил: - Смерть жидам и комиссарам!

Офицер развернулся и растворился во мраке, - он прошёл метров сто, обернулся - на посту в зоне света ничего не менялось; зашевелилось что-то на обочине, показался смутный контур.

- Свои, товарищ лейтенант! Надо же, живым вернулись и никого не убили…

- Мы просто поговорили, Арсен. Люди там оказались отзывчивые, объяснили дорогу - в другой раз убьем. Давай уходить отсюда, а то поедут какие-нибудь черти.

Он быстро переоделся в кустах за проезжей частью; попутно изложил все, что удалось выяснить…

- Товарищ лейтенант, разрешите? - встрепенулся боец. - Я живо - одна нога здесь, другая там… Нужно подтверждение этих слов. Согласны? Полицаи могут что угодно наплести… Вы устали, посидите, а я сгоняю. Обещаю быть осторожным.