В общем, о покойниках плохо не говорят, но Олегу он не чета, так что вдова вполне сознательно приводила Олега к мысли о браке, который был для нее наилучшим выходом.

И все попытки Нины Сергеевны вразумить сына разбивались о наполненные слезами глаза молодой привлекательной вдовы и о вопросы девочки, когда же придет ее папа. Ох уж эта проклятая жалостливость и еще гипертрофированная совесть в придачу!

Нина Сергеевна поразмыслила и решила, что сына спасет от скоропалительного брака только появление новой невесты. Однако увлечь Олега могла только такая же несчастная, обиженная судьбой женщина, и Ольга тут появилась очень кстати – мама умерла, отец выгнал из дома и так далее…

Чтобы навсегда отвадить вдову-хищницу, Нина Сергеевна скрепя сердце согласилась на женитьбу сына.

Ольга недолго думала, да и выбора у нее не оставалось. Олег ей нравился, он был вежливый и симпатичный, жил в отдельной квартире, прилично зарабатывал. Правда, в нагрузку прилагалась свекровь, но с этим приходилось мириться.

Они поженились быстро и без торжественности, так настояла свекровь. Ольге было все равно.

Семейная жизнь мало радовала Ольгу.

Как только исчез с горизонта призрак требовательной вдовы, Нина Сергеевна опомнилась и удивилась – как это она позволила сыну жениться на провинциальной нищей девчонке без роду без племени. Еще хорошо, что сирота, а то не продохнуть было бы в квартире от провинциальных родственников!

И Нина Сергеевна планомерно и целеустремленно начала готовить сына к разводу.

Начать с того, что она категорически отказалась прописать Ольгу в своей квартире.

«Ты прекрасно знаешь, – отвечала она на все просьбы сына, – что эта квартира – единственное, что у нас есть, и я не хочу на старости лет остаться ни с чем и ночевать на вокзале!»

И стояла, сложив на груди руки, как статуя, изображающая непреклонность, и задирала голову высоко, едва не задевая люстру своим шиньоном.

Ольга взяла тогда неверный тон, она еще не разобралась в характере своего мужа и думала, что раз получила штамп в паспорте, то имеет права не на квартиру, а хотя бы на то, чтобы свекровь не оскорбляла ее с первых же дней семейной жизни.

Она повысила голос, ответила свекрови в том же тоне и тут же получила строгую отповедь от мужа.

Они быстро помирились, но вопрос с пропиской так и остался нерешенным. В больницу без прописки не брали, да не больно-то Ольге туда и хотелось, она слишком хорошо знала, какая это тяжелая и неблагодарная работа. По рекомендации соседки она устроилась администратором в салон красоты, что находился в их же доме.

Семейная жизнь явно не складывалась. Ольга очень скоро поняла, что свекровь ни за что не даст ей покоя. Уж она-то знала, какой ее сын жалостливый, и сменила тактику. Теперь она не выговаривала Ольге за какой-нибудь мелкий хозяйственный проступок, а бродила по дому в халате, распространяя вокруг себя невыносимый запах лекарств, и на все вопросы утомленно отмахивалась – делайте, мол, как хотите, а мне уж недолго осталось…

Вариант оказался беспроигрышным, у Ольги просто не было шансов – молодая, красивая, здоровая, как она могла конкурировать в глазах Олега с его больной, тихо угасающей матерью… Теперь он смотрел на мать с тихой жалостью и рявкал на Ольгу по любому поводу. Угодить этим двоим было просто невозможно, да Ольга не очень и старалась, знала, что все равно без толку.

Года два они все же продержались, после чего усилия свекрови увенчались полным успехом, и Олег подал на развод. Ольга к тому времени сменила несколько мест работы, все удачно, с заметным повышением зарплаты, и теперь работала администратором в элитном салоне красоты под названием «Белла».

Так что, когда грянул развод, она смогла позволить себе снять квартиру. Она выбросила из головы бывшего мужа и свекровь, как только захлопнула за собой дверь их жилища.

Водились у Ольги мужчины, очарованные ее привлекательностью и отдельной квартирой. Мужчины были разные – помоложе, постарше, довольно обеспеченные. Они водили Ольгу в рестораны, делали подарки, но ни один из них не собирался связать с ней свою жизнь. Один был женат, другой – женат дважды, третий – такой же, как она, приезжий без собственной жилплощади и прописки, а четвертый жил с мамой в двухкомнатной квартире в спальном районе – такого Ольга уже повидала, на всю жизнь накушалась.

Годы бежали неумолимо, вот уже и минул тридцатилетний рубеж, а ничего в Ольгиной жизни не менялось. Работа давала возможность покупать еду и одежду, пусть не самую лучшую, а также оплачивать квартиру, но что с ней станется, если ее уволят? Хозяйке салона красоты захочется иметь администратором кого-то помоложе и посвежее: ведь привлекательные сотрудницы – это живая реклама. Заменить Ольгу другой девушкой ничего не стоит, она ведь не какой-то там классный специалист!

Допустим, работу она найдет – за столько лет все же обросла кое-какими связями, может быть, даже сумеет пристроиться на хорошее место. А что потом? Годы все-таки идут, и шансов устроить личную жизнь все меньше и меньше. Если же не будет у нее возможности снимать квартиру, она окажется на улице, у тетки на раскладушке долго не проспишь…

Возвращаться в Новгород никак нельзя, да и некуда, работы там нету, не в больницу же идти на три тысячи… Да и папашка небось подсуетился и выписал ее из той десятиметровой комнаты на все четыре стороны.

Такие мысли приходили в голову иногда по ночам, но Ольга старалась их отгонять.

Ольга всегда трезво смотрела на вещи и реально оценивала свои силы, но мечта о собственной квартире не оставляла ее ни днем, ни ночью. Если бы у нее было собственное жилье, из ее жизни ушло бы грызущее временами беспокойство, судьба ее изменилась бы к лучшему. Так что неожиданное предложение Галины Тимофеевны показалось ей чудесной сказкой.

– Ты подумай, Олечка, – говорила тетя Лика. – Я, конечно, плохого Галине не желаю, дай Бог ей здоровья, но ведь как потом будет хорошо! У тебя квартира будет, да и я рядом. Мало ли, что со мной, тоже ведь годы идут…

Ольга молча обнимала ее и прижималась к сухой старческой щеке, она боялась говорить на эту тему.

Однако, написав завещание, Галина Тимофеевна почувствовала себя вправе уже не просить, а требовать от соседки всяческой помощи. Характер у нее и всегда был не сахар, а с возрастом окончательно испортился, и она то и дело покрикивала на Гликерию – то она плохо застелила кровать, то не подмела пол, то купила продукты не в том магазине, в каком велела Галина. В общем, скоро она стала обращаться с бывшей приятельницей как с прислугой.

Откуда-то появились у нее в голосе барственные нотки, она не стеснялась распекать старинную подругу при посторонних, жаловалась на ее неумелость и невнимательность участковому врачу и женщине из собеса, которая раз в месяц приносила пенсию. Таким образом, вся история с завещанием стала известна в их микрорайоне, и соседки стали смотреть на Гликерию косо – мол, квартиру получить хочет, а за старухой ухаживать ленится.